Евгений Лотош - Уст твоих бурный ветер
– Ну да, а потом прихватит поздними заморозками, и все. Поминай урожай как звали…
– Не каркай. Давай лучше к делу. Подкатывались к тебе храмовники? Ну, насчет войны?
– Ах, вот ты зачем меня сюда дернул… - камушский князь помрачнел еще сильнее. - Подкатывались, вестимо. Вон, Викена возьми - и от меня не вылазит, и к Таралену с Сайпаком все время людей подсылает. Несколько дней назад вообще Таралену предложил против меня пойти. Дескать, князь глуп и своей выгоды не понимает, а как бы ты умно стал править! Дурак! Мы с Сайпаком с трех лет в одной компании водимся…
– С четырех, - криво ухмыльнулся Тарален. - Со мной - с трех, а он позже прибился.
– Ты еще скажи - как сейчас помнишь! - ответно усмехнулся князь. - Ладно, не о том речь. Прижать дурака-Настоятеля можно, да толку-то. Вон, уже белая сотня волноваться начала. Смерды потихоньку бунтуют с голодухи. Из посадов мастера бегут, купцы товар припрятывают, Храм вообще зерно из амбаров куда-то вывез, и ведь даже не спросишь - куда. Скажу я тебе, братец, много воли мы Храму дали, ой, много… Помнится, Грет его в кулаке держал, Настоятелей казнил, коли что. А сейчас поди вздерни Викена! Еще неизвестно, кто кого вздернет…
– Не главная Храм заноза, Той, - поморщился Перевет. - Совсем не главная. Переживем неурожаи - разберемся и с Храмами. Не переживем - и разбираться некому будет. Пока же о другом речь. Значит, и к тебе, и ко мне подъезжали насчет войны. Видно, крепко у храмовников дурость в башке засела. И что делать думаешь? Так и откажешься?
– Не знаю, Перик, - исподлобья взглянул на него Тойма. - Душа у меня не лежит воевать, особенно сейчас. Народная война - она тогда хороша, когда мужик видит - за что. Ежели, скажем, харазги набег устроят, все окрестные села в погоню подымутся. А так вот, с бухты-барахты, да еще где-то далеко на юге… Боюсь, разбегутся еще до того, как первые степи увидят.
– Ну, ты совсем на задворках живешь, - Перевет пожевал губами. - Нас южане нет-нет, да цепляют. Далеко не лезут, но села да хутора в приграничье, бывает, грабят. Людишек вот угоняют. Мне легче народ поднять, хотя и не слишком. В другом беда. Кумбален, расскажи.
– Да что тут рассказывать! - отозвался воевода. - Все и так, небось, слышали. Неспокойно в Граше, ох, неспокойно… По дорогам разбойники шастают - купцы уже и ездить туда боятся, с охраной не расплатишься. И тамошних купцов гостит все меньше и меньше. А те, что едут, какие-то подозрительные все, кругом шныряют, что-то вынюхивают. Как бы не подсылы. Слухи подозрительные идут, мол, воевать нас южане готовятся. Побратим вон у меня есть в Хотане, отбил я его лет пятнадцать назад у разбойников на большом тракте. Так он весточку недавно прислал - так, мол, и так, берегись, друг, гуланы что-то недоброе замышляют, то ли набеги, то ли еще что. Даже сапсапы, уж на что всегда мирные, а и те на северян косо посматривают.
– В общем, закипает котелок, - поскреб в затылке Тойма. - У них, я слыхал, тоже не все гладко. Огненные горы на дальнем юге просыпаются, на север гонят, земля трясется. Да, нехорошо… Ладно, если просто большой набег. А если война? Если весной да летом обороняться - точно все посевы вытопчут. И тогда уже без разницы - отобьемся али нет.
– Точно, - согласно склонил голову Перевет. - Вот я и думаю, друже, - а может, Храм не так уж и неправ? Может, действительно стоит поддать им хорошенько? Заранее, не дожидаясь, пока сами полезут?
– Ты ровно мысли мои читаешь, - усмехнулся Тойма. - И ведь посмотри, как гладко все выходит. Каралет уже по Тапару ополчение собирает - ему хуже всего, его, если что, первого съедят. Дзергаш землю роет, по всему Типеку народ в войско манит. Ну, им, конечно, проще, у них и людишек раза в полтора поболе, чем в нашем захолустье. Храмы только что вечное блаженство за святую войну не сулят, золото да зерно, видишь, нам с тобой предлагают. Хотел бы я знать, где они золото возьмут?
– Да тебе-то что? Главное - возьмут, а нам оно совсем нелишне окажется.
– Не все так просто, Перик. Значит, капают им откуда-то денежки, а откуда - нам неведомо. Значит, куда сильнее Храмы, чем мы думали, а это опасно, ох, опасно… Да и жрать золото нельзя. Значит, придется его на хлеб тратить. А у кого хлеб покупать? Мужик, почитай, до исподнего раздет и рад бы нам жратвы продать, да сам впроголодь сидит. С юга овечьи табуны на продажу ожидать более нельзя. В Харазг идти, шапку ломать? Так у них, я думаю, у самих негусто, да и не простили они нам старой вражды. По украинам пошарить, у свободных землепашцев? Ну, сколь-нибудь да прикупим, но они ж рядом с нами живут, те же неурожаи у них. Так что проку от храмового золота мало. Разве что Храмы еще зерна припрятали в изобилии, начнут его по своим ценам продавать. А цены… иной раз в голодный год мешок ржи на мешок золота меняют и не морщатся. Вот и спустим мы золото на чих, у Храмов в долгу окажемся да еще и воевать начнем. Понимаешь расклад, друже?
Перевет почесал в затылке всей пятерней и насупился.
– Да понимаю, понимаю, - пробурчал он. - Только куда ни кинь - везде клин. Что так все плохо, что этак. А ты-то что делать думаешь?
Тойма сжал кулаки и ощерился.
– А думаю я, что надо нам с Храмом соглашаться! - кривая ухмылка перекосила его лицо. - Ополчение поднимать да на Юг идти. Пошарить там, навести шороху, попугать дикарей немытых, а потом… Знаешь, где у меня Храм сидит? Вот и вымем занозу заодно. Пошлю я людей по базарам да ярмаркам наушничать, про несметные богатства Храма нашептывать. Мужики с войны злые вернутся, крови попробовавшие, таких на монастыри бросить - раз плюнуть. Вырвем заразу под корень, а там посмотрим. И долги отдавать не придется, во как! Что думаешь, Перик? Чью руку в драке держать станешь?
Перевет, все еще набычившись, буровил Тойму глазами. Он напряженно размышлял, тяжелое сопение колыхало его густые усы. Потом, крякнув, князь махнул рукой.
– Твоя правда, Той. Надо Храмы выкорчевывать, пока монахи окончательно на голову не сели. И долги им отдавать тоже не хочется. Я и без войны-то не знаю, как с ними расплачиваться. Так что поддержу я тебя, друже. Поддержу. Вот только не поворотится ли мужик после Храмов на нас с тобой, вот в чем вопрос. От мужика до татя лесного, знаешь ли, даже не шаг, полшага…
– С черным сбродом я справлюсь, не впервой, - дернул бровью Тойма. - Пора, ох, пора покрепче их на землю сажать. А то бегают взад-вперед, ровно шило в заднице, а боярам моим пояса подтягивать приходится. Ну, разберемся и с ними в свой черед. Пошли, перекусим, что ли, в животе бурчит…
Вашка тихонько прикрыл дверь и неслышно отошел по короткому коридорчику на свой пост. Он оперся на бердыш и задумался. Услышанное кипело у отрока во рту и настоятельно просилось наружу. Поделиться, однако, не с кем. Ну ничего, через несколько дней они вернутся в Тушер, и уж тогда он все-все расскажет дядьке Крапу, все-все-все!…
