Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)
Внутри у нее что-то оборвалось, ноги перестали ее держать. Бенбо успел подхватить Джоанн и не позволил шлепнуться на каменный пол.
Рядом раздался голос Торы Соама, полный озабоченности:
- Вам нездоровится, Джоанн Никол? - Голос сменил адресата. - Ее только что выписали из чирн-коваха.
- Думаю, с ней все , в порядке, овьетах, - ответил ему голос Бенбо. Просто мы многое пережили вместе и давно не виделись.
- Ты-то как, Бенбо? Проклятие! Как ты, Бенбо, черт?
- Отлично, майор. Лучше не придумаешь. - Теперь адресата сменил его голос. - Через минуту она придет в себя, овьетах. Можно нам немного побыть одним?
- Конечно, Эмос Бенбо. Воспользуйтесь вот этим диваном. Бенбо повел ее через комнату, опустил на мягкие подушки, сел рядом. До нее донесся голос Торы Соама:
- Это только половина моего сюрприза для вас, Джоанн Никол. Другая половина ждет вас среди гостей и зовется Леонидом Мицаком.
- Мицак... Настоящие посиделки в кругу семьи.
- Не уверен, что правильно вас понял. Желаете, чтобы я прислал его сюда?
- Не надо, Тора Соам. Мне бы хотелось немного побыть вдвоем с Бенбо. Пускай Баадек позовет нас, когда ужин будет готов.
- Разумеется. Увидимся. Идем, Баадек.
Их шаги стихли за дверью. Джоанн повернулась к Бенбо.
- Как ты здесь оказался, Эмос?
- Хотелось бы мне это знать, черт возьми! - засмеялся Бенбо. - На Дитааре меня тряхнуло и обожгло, а теперь я - почетный гость овьетаха Торы Соама, самой главной здешней шишки. - Он понизил голос. - Что у вас с глазами, майор?
Джоанн тряхнула головой.
- Временная слепота. Ничего, пройдет. Что с тобой произошло после налета?
- Я отнес вас в безопасное место - так мне тогда казалось, а сам побежал на полигон, посмотреть, что стало с нашими ребятами. Вам что-нибудь о них известно?
Она кивнула.
- От Мицака.
- Что тут вообще происходит, майор?
- Не знаю. После налета я оказалась на попечении у Торы Соама. Что это означает и почему - понятия не имею. А ты?
- Меня подобрали, привезли сюда, выгрузили. Два типа, с которыми не особенно поспоришь. Больше я ничего не знаю. Откуда-то донесся голос Баадека:
- Вечерняя трапеза готова. Желаете присоединиться к остальным?
Джоанн с трудом встала.
- Спасибо, Баадек. Мы сейчас.
Джоанн притянула к себе Бенбо и зашептала ему в ухо:
- Ты спрашиваешь, что здесь происходит? Не знаю. Но мне посоветовали проявлять за ужином осторожность. Так что держи рот на замке, пока тебе не зададут прямой вопрос, а отвечая, будь настороже. Гости Торы Соама - драки, магистры Талмана...
В сознание Джоанн вдруг закралось смутное подозрение, она уловила слабый цветочный запах. Подозрение было немедленно и с возмущением отброшено.
- Что все это значит, майор?
Джоанн покачала головой.
- Ничего. Просто помни, что каждое твое слово дает им массу информации.
Джоанн предоставили место на длинном кольцеобразном диване; справа от нее расположился Бенбо, за Бенбо - Леонид Мицак. Дальше справа было место Торы Соама. Напротив нее расселись пятеро магистров Талмана. В центре кольца стояли блюда. Тора Соам начал ритуал.
- Вот горький сорняк, который мы вкушаем в память о Мадахе. Да будет нам заказан путь туда.
Джоанн услышала, как талманцы берут со столика в центре кольца зерна и кладут их назад. Тора Соам продолжал:
- Вторая наша трапеза - фрукты. Мы говорим: "Вот фрукты из Иррдах, за который сражалось племя маведах".
Все взяли чудные луковицы и клубни, считавшиеся у драков фруктами. Бенбо передал Джоанн ее порцию; у нее свело скулы и заслезились глаза от горечи сырых плодов.
- Третья наша трапеза пуста в память о Миджие, предавшем народ свой огню, лишь бы не покоряться маведах. В воздухе запахло горелым.
- Четвертая же трапеза, вечерняя, прославляет победу Ухе и объединение Синдие. Трапеза эта вкушается вечером; начнем же наш праздник.
Настало время насыщения. Джоанн уписывала непривычные на вкус сорта мяса, салаты, мороженое, сыры, пока желудок не сигнализировал, что пора остановиться. Вскоре, судя по звукам, насытились и остальные; стол очистили от яств. Бенбо сунул ей в руки горячую кружку.
- Держите, майор. На вкус - расплавленная резина, остуженная в тазу с грязными подштанниками.
Пока она потягивала жидкость, Баадек исполнял сложную процедуру представления гостей хозяину дома. Тора Соам, разумеется, всех отлично знал, поэтому в знакомстве больше нуждались гости. Баадек вставал за спиной у представляемого и провозглашал:
- Овьетах, перед вами гость - джетах Зай Каида, первый заместитель председателя Палаты драков. - Короткое перемещение. - Овьетах, перед вами гость...
Все драки оказались важными персонами. Рядом с первым заместителем председателя Палаты, главного органа дракской власти, сидел Рада Кия, начальник связи Флота драков с Палатой, дальше - Ксалта Лов, нуджетах второй магистр Талман-коваха, Суинат Пива, овьетах фанген-коваха - школы постановки общественных целей, и Викава Минозе - начальник Денве Иркмаан, департамента по людям в Палате драков.
Баадек остановился позади Мицака.
- Овьетах, перед вами гость - Леонид Мицак, ученик Талман-коваха. Шаги. - Овьетах, перед вами гость - Эмос Бенбо, вемадах. - Баадек остановился позади Джоанн. - Овьетах, перед вами гость - Джоанн Никол, вемадах.
Тора Соам открыл переговоры.
- Коллеги-магистры, я вижу, как вы удивлены тем, что видите за нашей трапезой людей. Я все объясню. В качестве овьетаха фанген-коваха Суинат Пива находится в курсе того, что Талман-ковах, опираясь на свои возможности, ожидает перемирия между нашими силами и Соединенными Штатами Земли.
Драки оживленно заговорили между собой. Всех заставил смолкнуть низкий голос, свидетельствующий о почтенных летах.
- Соам, насколько обоснован этот прогноз?
- Он обоснован всеми средствами, имеющимися в распоряжении коваха, уважаемый Зай.
- Это чрезвычайно важно, - прошипел Зай Каида. - Почему о прогнозе не информирована Палата?
- Просто есть... Тише! - Дракское начальство притихло, и Тора Соам продолжил: - Осуществимость прогноза и польза перемирия зависят от множества параметров. Перемирие последует немедленно после сражения, о котором тоже уже многое известно. Это - вопрос тактики; Палата и Флот скоро получат наши выкладки в свое распоряжение.
- Какое это имеет отношение к людям, Соам? - спросил кто-то.
- Викава Минозе, вы заведуете Денве Иркмаан. Но говорили ли вы когда-нибудь с людьми?
- Нет, - прозвучало после паузы. - Что же из этого следует?
Тора Соам тоже не спешил с ответом.
- Перемирие может продлиться совсем недолго, после чего опять возобновятся бои; а может произойти и так, что установится мир. По случаю перемирия драки и люди встретятся для того, чтобы разрешить свой конфликт мирными средствами. Состоятся переговоры. Согласно прогнозам Талман-коваха, вы пятеро, либо ваши заместители, будете представлять на этих переговорах Палату драков при условии, что упомянутое сражение произойдет на предстоящей неделе.
