Михаил Михеев - Есть время жить
– Дурак! – визгливо отозвался Магистр. – Думаешь, ты победил?
– До последнего момента был уверен в этом, – ухмыльнулся Корбин. – Но когда такое ничтожество, как ты, в подобной ситуации начинает хамить, то возникает вопрос: я ошибся, или у тебя окончательно крышу сорвало от ужаса?
– Можешь поверить, – ухмыльнулся Магистр, – я с ума еще не сошел. Ты проиграл, Седьмой! Здесь и сейчас не действует никакая магия! Попробуй, ну!
Корбин безразлично пожал плечами и шевельнул пальцами, пытаясь создать простейший осветительный шар. А вот хрен вам – магия, к которой граф привык, как будто спряталась, испугавшись чего-то. Это не было похоже на эффект от зелья, которым поила его Анна, Корбин по-прежнему чувствовал себя полным сил, вот только сделать ничего не мог. Интересный эффект, Корбин улыбнулся снисходительно:
– Амулет-поглотитель, или еще что интересное изобрел?
– Поглотитель, поглотитель. Такой поглотитель, что тебе с ним никогда не справиться.
– Ну и дурак. Неужели думаешь, что меня можно испугать какой-то древней игрушкой?
– Что? – глаза Магистра, казалось, вылезли на лоб. – Откуда ты знаешь?
– Ну, во-первых, я хорошо знаю, что хранится в подвалах цитадели – ухмыльнувшись, Корбин начал загибать пальцы. – Во вторых, я эту дрянь сам когда-то привез из одной дальней экспедиции, и отдал в Ковен для исследований. Только вот почему-то вы, вместо того, чтобы его изучать, спрятали амулет куда подальше и забыли. Зря, кстати. Ну, хоть включать научились – и то ладно. И, наконец, неужели я выгляжу настолько наивным, чтобы поверить в невероятное?
– Во что невероятное?
– Да в то, что ты действительно способен создать нечто серьезное. По-моему, ты как был бездарем, так и остался. Ладно, все, надоел ты мне. Сейчас я задам пару-тройку вопросов, и если ты мне на них честно ответишь, то умрешь быстро и без мучений. Ну а если не ответишь, то я заставлю тебя говорить. Результат будет один и тот же, только наш разговор займет чуть больше времени, и будет для тебя намного более неприятным.
– Убейте его! – взвизгнул Магистр, тыкая в Корбина пальцем. Его люди числом полтора десятка двинулись вперед, извлекая из ножен мечи. Корбин вздохнул: Единый, до чего же все предсказуемо…
Когда-то древние посмеивались над тем, что он, сматываясь домой после лечения, украл у них одну игрушку. Во всяком случае, так ему потом Фауль рассказывал. Однако сейчас эта игрушка пришлась как нельзя более к месту. Можно было, конечно, устроить танцы с мечами, но Корбину не хотелось ни рисковать, ни терять даром время. Его клинок так и не покинул ножны, зато из-за спины в руки Корбина одним движением перекочевал неизвестный в этом мире никому, кроме него да все того же всезнайки Фауля предмет. Тяжелый такой предмет, с прикладом на манер арбалетного, только намного удобнее, с длинным и толстым дырчатым стволом и тяжелым, неудобным диском снизу. В том мире, где ее изготовили, такие назывались не совсем понятным словом "автомат", а конкретно эта носила труднопроизносимую аббревиатуру "ППШ". Взятый с собой на всякий случай, он пришелся как раз к месту. Оставалось только шагнуть чуть в сторону, чтобы не зацепить ненароком Магистра – он был пока что нужен.
– Прошу вас, господа, в очередь, – криво улыбнулся Корбин, и, даже не вскидывая оружие к плечу, ударил в нападающих длинной струей пламени и свинца. – В очередь, скоты, в очередь!
А вот не надо, не надо забывать, что любое оружие требует привычки. Автомат, из которого Корбин отстрелял до того едва десяток патронов, при стрельбе длинной очередью оказался весьма капризным агрегатом, а держать его за диск было очень неудобно. Нет, свою задачу он выполнил с честью, противников Корбина попросту смело, вот только и Магистру снесло половину черепа. Обидно, Первый многое знал, и оставалось только гадать, сколько тайн он унес с собой в могилу. Обидно…
Ну что же, лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном. Корбин обошел валяющиеся в живописных позах трупы, с трудом удержался от того, чтобы не плюнуть тело Первого, убедился, что живых не осталось, и вышел из комнаты. Дел еще хватало, а цитадель никуда не убежит.
Орли так и сидел оплавленной стене, и Альберт весело помахал Корбину рукой. Корбин подошел к дракону, устало сел на край стены – ему хотелось ни о чем не думать и отдохнуть хотя бы пять минут. Товарищи хорошо понимали его состояние. Однако вскоре дракон, до того сидящий неподвижно и напоминающий украшение, вроде той же горгульи, зашевелился и спросил:
– Ну, как все прошло?
– Да все как планировалось, – Корбин вздохнул, помассировал виски. – Вошел, всех убил, вышел. Все как обычно, в общем.
– И что теперь?
– Теперь разбираться с теми проблемами, которые я сам на свою шею повесил, – де'Карри встал, потянулся так, что хрустнули суставы. – Знал бы ты, Орли, как мне все это надоело.
– Твоя беда в том, что ты все тянешь один. Вроде бы у тебя масса помощников, а на самом деле ты один работаешь. Остальные – всего лишь исполнители.
– Ты, Орли, такой умный… Тебе череп не жмет?
– Мне – нет. А вот ты явно не справляешься. Извини, конечно, но со стороны виднее.
– Ну-ка, – Корбин с интересом посмотрел на дракона, – поясни.
– А что тут пояснять? Я давно тебя знаю, и прекрасно вижу, что ты легко справлялся со своей ротой, а когда требовалось, то и с армией. Но там не было принципиальных отличий, все было тебе насквозь знакомо. Справлялся ты и со своим графством, поставив на ключевые точки людей, которым верил и доверял. В твоем графстве был армейский порядок, это хорошо работало, но сейчас ты сел на королевский трон, и сделал это в момент, когда не был готов. Люди, которые готовы за тебя в огонь и в воду, просто не умеют мыслить необходимыми тебе категориями, у тебя нет тех, кто достаточно квалифицирован, и ты не успел их воспитать. Доверять же тем, с кем ты лично не дрался спина к спине, ты не умеешь. В результате сейчас ты пытаешься успеть везде. Может быть, в спокойное время ты бы справился, а сейчас, когда еще и война… В общем, если так пойдет дальше, ты просто надорвешься. А сейчас ты вешаешь на свою шею еще и Ковен.
– Ты прав, – вздохнул Корбин. – Ты как всегда прав… Ладно, это все мелочи жизни, справимся.
– Прорвемся – твое любимое слово, а я ведь дело говорю.
– Я и не спорю, – Корбин печально усмехнулся. – Ты думаешь, я сам всего этого не понимаю? Плохого же ты мнения о моих умственных способностях. Не волнуйся, я всегда справлялся – справлюсь и сейчас.
– Ню-ню, – усмехнулся дракон, но от дальнейших комментариев воздержался.
Между тем граф, в последний раз посмотрев со стены на окружающие его горы, решительно подошел к Орли и ловко, как на привычную ему лошадь, запрыгнул на спину дракона. Тот даже вздрогнул от неожиданности и недовольно фыркнул:
