Александр Маслов - Око Арсиды
Слева ширококрылой бабочкой проплыла станция туннельной связи. Приста, одетая на востоке в золотистые облака, величественно накатывалась на главный экран. Уже можно было разглядеть острова в океане, небольшие моря и заливы на юге, окрашенные пунцовыми водорослями. Глеб почти погасил скорость до орбитальной, когда замерцал индикатор связи.
На экране появилось лицо того же сотрудника Имперской Безопасности.
– Извиняюсь, господин Быстров. Ввиду некоторых обстоятельств для вас определено другое место посадки, – сказал пристианец. – Прошу следовать за патрульным катером «Ринс-567-15». Через несколько минут он вступит с вами в контакт.
– Какое «другое место»? – насторожился Быстров. – Вы можете дать его координаты?
– Мы подумали, что посадка вблизи Элсинэи – не самый удобный вариант и подобрали более комфортную площадку для вашего корабля. Уверен, вы не будете разочарованы, – учтиво ответил офицер Грэролл.
– И все-таки, где эта «удобная площадка»? Вы не забыли, что я рассчитываю на скорую, очень важную встречу с императрицей? – напомнил Глеб.
– Господин Быстров, все ваши пожелания переданы во дворец. Вы же понимаете, что я всего лишь исполняю приказы, – пристианец плотно сжал губы и чуть опустил голову.
– Я хотел бы переговорить с главой службы безопасности или заместителем, – настоял Глеб.
– В ближайшее время он с вами свяжется. По моим данным «Ринис-567-15» уже должен появиться на вашем экране. Пожалуйста, войдите с ним в контакт, – сказав это, Грэролл спешно отключился.
Вместо него Быстров увидел пилота орбитальной машины и, обменявшись с ним несколькими фразами, начал схождение с орбиты по схеме «Лоцман», обычно применявшейся для крупных неманевренных звездолетов.
Через пять минут атмосферного полета выяснилось, что посадка будет вдалеке от обеих столиц: Наарли – срединный материк исчез позади за туманным горизонтом. Далеко вперед простирался лазурный океан с зелеными архипелагами, сверкающими на солнце куполами подводных городов. Пройдя над юго-западным транспортным коридором, с сорокакилометровой высоты похожим на струйки разноцветных частиц, «Ринис-567-15» плавно повернул к южному полюсу. После этого Глеб догадался, что посадка будет на Таванси. За многие годы, проведенные на Присте, он никогда не посещал этот огромный, почти ненаселенный остров, известный как заповедник древней флоры и фауны. Во времена правления матери Ариетты Таваниси иногда становился ареной ритуальной охоты и некоторых экзотических развлечений, а еще раньше о нем ходила дурная слава: говорили, будто там с пугающей регулярностью исчезали неугодные империи люди.
Пройдя вдоль береговой полосы до уступистых скал, «Ринис-567-15» двинулся вглубь Таванси на небольшой высоте. Над кронами деревьев мелькнула антенна дальней пир-станции. Несколько конических зданий появились и исчезли за горой. Под днищем звездолета заблестела река, лес по правому берегу расступился, и «Тезей» получил приглашение к посадке. Глеб увидел трехэтажные коттеджи с витыми башенками и гладкую как грань сапфира площадку. На ней вполне мог поместиться пятидесятиметровый космолет и корабли покрупнее. «Ринис-567-15», указав лучом посадочную зону, набрал высоту и ушел куда-то за лес. Почти сразу как «Тезей» коснулся опорами земли, над крышами коттеджей появились флаеры Имперской Безопасности.
– Арнольд, приготовь-ка господина Леглуса к возвращению в родной мир, – проговорил Быстров
– Сама им займусь, – Ивала проворно вскочила и добавила: – Пусть Саша не забудет мою дорожную сумку. И не выходите, товарищи, без оружия. Кто знает, какие сюрпризы нас ждут на гостеприимной Присте.
Предостережение галиянки Глеб счел разумным. Закончив с послепосадочными процедурами, переведя корабль в режим ожидания, он вместе с Шурыгиным направился в свою каюту. Взял из потайного шкафчика тяжелый масс-импульсник, три пачки сигарет, шкатулку с информационной картой и документами, переданными Саолири. Потом с аккуратным стуком извлек две бутылки старого армянского коньяка и протянул Шурыгину:
– Возьми, Сань, – попросил он. – Отметим, так сказать, твой первый шаг на другую планету.
– Событие важное, – с воодушевлением согласился Шурыгин. – У меня от этого нервная система на предельном взводе. Вот-вот выстрелит. Василич…
– А? – Глеб, накинув на плечи куртку, повернулся.
– А дай мне парализатор, – Сашка указал на ребристую рукоять, торчавшую из-под наваленной одежды.
– Это зачем тебе?
– На всякий случай. Вдруг что случиться, как тогда возле дачи Агафона – а я с пустыми руками. Ивала же сказала: выходить с оружием.
– Ну возьми в арсенале «Дроб-Ээйн» или «Сик Лор», если хочешь с оружием. А с этой пшикалки, – Быстров подцепил пальцем парализатор за скобу, – толку не больше, чем с твоего травматика марки «Браунинг» – все одно и то же, что с пустыми руками.
– В использовании я изучил только парализатор. Пока для меня сойдет, – проявил упрямство Шурыгин.
Глеб неодобрительно мотнул головой, но запрошенное оружие выдал. И добавил:
– Будет свободное время, Ивала научит палить с чего угодно.
Когда они добрались до тамбура, галиянка уже стояла там, беседуя с Арнольдом и придерживая за рукав желтого от отчаянья и злобы Леглуса. По команде Быстрова люк открылся, в лица звездолетчиков дохнуло свежим воздухом, терпким от ароматов садовых деревьев. Имперские безопасники ожидали внизу, выстроившись в суровую шеренгу, с напряженным вниманием глядя на сходящих по трапу людей.
– Капитан Быстров, – маркиз Леглус резко остановился, не дойдя шаг до блестящего покрытия посадочной площадки. – Недавно у меня было много возможностей избавить от вас наш прекрасный мир. Я пожалел вас. Наверное, я был слишком мягкосердечен, – он желчно рассмеялся. – Но знайте: я найду способ решить вопрос с вами. Свидетельства Роэйрина и ваши лично здесь ничего не решают, хотя бы потому, что в мою пользу выступят куда более влиятельные люди.
– Маркиз, у вас настолько ослабли мозги, что вы забыли: главный свидетель не я и даже не капитан Роэйрин, а сама императрица, – отозвался Глеб, щелчком выбивая из пачки сигарету.
– А вы за столько лет еще не усвоили, что императрица решает не все. В некоторых случаях вообще ничего, – полушепотом произнес Леглус. – Вы всегда удивляли меня своей близорукостью и непониманием обычных вещей. Как вас только земля носит!
– Прикуси язык! – оборвала его Ваала.
– Старший офицер службы Права Локопол, – представился невысокий пристианец с широким, грубоватым лицом. – Капитан Быстров, я уполномочен забрать у вас господина маркиза, – подтверждая полномочия, он обнажил жетон с голограммой задания.
