Марина Казанцева - Планета Скарсида
— А то получите из арбалета. — так же грозно предупредили и Занната.
— Рузик, тут свои. — мирно ответил Пач, но всё же поднял вверх передние копыта.
— Свои дома сидят. — мрачно отозвался невидимый в кустах Рузик.
— Мурнявый, это же я, Инга. — сказала девушка.
— Не знаю, не знаю. — не поверил Мурнявый. — У тебя шапка была другая.
— Может, это шпионы! — снова вступил с репликой Мурзик.
Гости и пассажиры поспешно сняли шлемы и представились суровым стражам для осмотра.
Два здоровенных кота вылезли из кустов и недоверчиво заходили вокруг мотоциклов, осматривая сидящих на них людей и одного осла. Ростом разумные коты Скарсиды были немного выше колена человека, и то в холке. Башки крупные и лобастые, пальцы длинные. В темноте довольно сложно было определить их масть, но Рузик, кажется, был рыжим котом, а Мурнявый явно чёрно-белый.
— Что-то ты мне не нравишься. — сказал Заннату Рузик, подсовывая ему в нос здоровую пищаль с широким раструбом. — Ты из пуделей будешь, или что?
— Мне этот тоже не нравится. — поделился с братом Мурнявый. — Чего у него верёвка на шее?
— Это не верёвка. — сердито сказала Инга, слезая с мотоцикла. — Это галстук от Армани. И вообще, кончайте выступать! Это союзные войска!
— А! Кажется, свои. — наконец, поверил Рузик. Он походил вокруг мотоцикла, попинал лапой колесо и спросил с пониманием:
— Что за модель?
— «Мицубиси». - ответил Моррис.
— А ёмкость бака какова?
— Тут нет бака вообще. — серьёзно ответил Габриэл. — Работает на Живой Энергии.
Коты многозначительно переглянулись и с уважением посмотрели на машины. Теперь стало ясно, что гости успешно прошли некоторый ритуал знакомства и были приняты в общество.
— Квази-кот Рузик. — важно сообщил Рузик, протягивая Моррису мягкую лапу.
Мужики со всей серьёзностью принялись обмениваться рукопожатиями и представляться по всей форме.
— Хорошая нынче погодка стоит. — значительно заметил Мурнявый, закидывая за плечо пищаль. — Не знай, как дальше.
— А синоптики что говорят? — с пониманием отозвался Моррис.
— Врут, собаки, как всегда!
— Ну ладно, парни, вы в город ехайте, а у нас ещё смена не закончилась. — сказали сторожа и снова спрятались в кусты.
Моррис с Заннатом медленно поехали в гору, стараясь не производить много шума и не привлекать к себе внимание. Последнее, впрочем, было лишнее: в городе было мало народу. Большинство ещё не вернулись со сборов провианта.
— Так это и есть город? — озирался Заннат, проезжая на мотоцикле среди толстенных стволов.
Лишь слабый свет фонарей позволял видеть окружающую обстановку, а так под густой листвой крон ничего вообще было не разглядеть. Здесь не было ничего, что могло бы сойти за признаки цивилизации — это был просто лес. Могучие, можно сказать, реликтовые деревья стояли друг от друга на одинаковом расстоянии — около пятидесяти ярдов. Под деревьями не было травы, а только утоптанная сухая земля.
— Куда же дальше? — растерянно спросил Заннат, когда оба мотоцикла остановились на относительно большой полянке. Не имело смысла ехать дальше — везде одно и то же.
— Хватит. Мы приехали. — сказала Инга, сходя с машины. — Паркуйтесь, и пойдём в дом.
Оставив мотоциклы у дерева, гости сошли на землю размять ноги. Они озирались и постепенно, когда их глаза привыкли к темноте, обнаружили, что на ветвях кое-где светят парами светлячки.
— Э, нас рассматривают. — заметил тихо Моррис.
— Это ребятишки. — успокоила Инга. — Они первыми не подойдут, им просто интересно. Пошли ко мне в дом. Пока отдохнёте, а потом отправимся на заготовку ракет.
— Я так и думал: у них ракеты растут на деревьях! — заявил Моррис.
Девушка фыркнула, что-то нашарила в коре дерева, и сверху упала, разворачиваясь, вполне приличная верёвочная лестница.
— Нормальные коты обходятся без всяких лестниц. — заметила она, поднимаясь по перекладинам. — Но мы с вами не вполне обычные коты.
Забравшись на ветки, она скинула устройство для поднятия осла — ременные крепления. Их подвели под брюхо Пача, застегнули, и осёл поплыл наверх, болтая ножками. Потом уже залезли и гости.
На дереве оказалось очень интересно. Прежде всего, у Инги и осла было ночное и утреннее гнездо. Ночное было сделано очень просто: из гибких веток было собрано что-то вроде широкой корзины, укреплённой на развилке толстой ветви. Там могли без особых проблем поместиться четверо. На дне корзины была накидана трава, имелись моховые подушки, и вообще было очень уютно.
— Располагайтесь. — девушка щедро пригласила гостей в уютное жилище, где уже расселся осёл.
Оба человека с интересом осматривались и сразу обратили внимание на то, что с верхних веток свисали на верёвках разные предметы.
— Умыться с дороги не желаете? — тоном любезной хозяйки пригласила их Спутница. Она наклонила над краем корзины какой-то горшок, и оттуда полилась вода. Гости с дороги умылись и вымыли руки. Потом с другой верёвки была притянута тыква и ещё маленькие тыквочки — это был приятный сок. Удобство состояло в отсутствии стола: отопьёшь, сколько надо, и пустишь тыквочку болтаться на верёвке до следующего глотка.
— Давайте закусим хлебным зайцем. — с радушием хозяйки предложила Инга. — Совсем свежий, не зачерствел!
Она сдёрнула с верёвки толстый ком и развернула листья. В коконе оказалось нечто интересное: хлебный заяц был плодом хлебнозаячного дерева. Формой плод действительно походил на зайца: голова с ушами и глазами-пуговками, четыре лапы и толстая попа с хвостиком. Только вместо шерстки запеченная хлебная корка.
— Я знала, что вы прибудете и заранее его поймала и завернула в листья. — объясняла Инга, разрезая зайца на большом блюде. Тем временем Пач тоже времени не терял и поймал болтающийся на верёвке горшочек — совсем, как сливочный. Это действительно был он, только вместо сливок в нём хранился джувачный джем.
Джувачный джем был зелёного цвета и имел вкус лимонной мяты с крыжовником. Обычно джем выкачивают из джуваки, но он неплохо хранится в сливочных колобашках. Но интереснее всего оказалось молоко мумуровы. Инга заранее позаботилась надоить его, так что теперь оставалось только тянуть его из шланга, не забывая завинчивать краник. Сосуд с мумуровьим молоком находился выше — он крепился на ветвях второго яруса. Вкус мумуровьего молока был в точности такой же, как у коровьего.
— Да, так мы и живём! — распространялся осёл, закусывая ломтем зайца с густо намазанным джемом и запивая молоком из трубки.
