Лора Андерсен - Аль-Ришад
— Советник Строггорн ван Шер, — представил его Креил.
— Так значит, один из вас — начальник охраны Президента, а другой возглавляет разведуправление, и все в той же стране. Бедный Президент! Как удачно он выбрал для своей охраны нелюдей! — Строггорн основательно поковырялся в их головах. — Зачем вы смотрите мне в глаза? Сразу видно — не из нашей страны, не знакомы с элементарными правилами. Будете присягать? Или оставить вас здесь навсегда?
— Я буду, — ответил начальник охраны, встал на одно колено и прикоснулся к плащу Строггорна. Он совершенно четко понял, что это не тот человек, с которым можно спорить.
— Я понял, что вы сделали, Советник, — сказал директор разведуправления. — На наших глазах вы создали самую мощную агентурную сеть, какую только можно себе представить. Дай бог, чтобы действительно вашей целью было добро! Глядя на вас, не похоже. — Но поколебавшись, он тоже присягнул.
— Добро бывает разным и, к тому же, это весьма относительная категория. Для кого-то добро может оказаться самым большим злом и наоборот. Насколько я знаю, так бывает очень часто, и говорить можно лишь о том, добрые или злые побуждения изначально двигали человеком. Все остальное — неумение предвидеть последствия или, как говорят люди, судьба. Скоро мы встретимся в реальности. Не советую вам забывать про присягу. — Строггорн улыбнулся уголками губ, и от этого им стало еще страшнее. Он подвел людей к туннелю и отправил назад.
— Что будем делать с этими? — Строггорн показал на оставшуюся группу. Они с Креилом подошли совсем близко и безжалостно и быстро прозондировали пси-слепки их мозгов, содержащие всю информацию об их жизнях. Оставалось еще около восьми минут относительного времени, и они хотели потратить их с толком.
— Какой свинарник, — Креил делился результатами прослушивания. — Маги, чародеи, закостенелые преступники, одним словом — мразь. Ты хочешь их отправить назад? Нам никак не успеть исправить всем психику.
— Как ты думаешь, Линган простит мне еще пару сотен убитых? — мягко спросил Строггорн, но Креил вздрогнул. — Вот и я не уверен. Давай отправим их в кому. Тогда они нам не будут мешать в реальности и в то же время мне не влетит от Лингана.
Строггорн проходил мимо людей, и они, пытаясь защищаться, закрывали руками лица, что было совершенно бессмысленно. Вдруг он вгляделся в один пси-образ и отчетливо понял, что перед ним не человек, а представитель другой цивилизации. Строггорн только кивнул Креилу и, пропустив инопланетянина, продолжил. Когда он закончил, Креил помог переместить людей к туннелю, который мягко поглотил их, возвращая в реальность, но не к жизни. Инопланетянин, оставшийся один на один с Креилом и Строггорном, пытался защитить свою нервную структуру от прослушивания. Ему это не удалось, и его мысли начали скакать. С трудом Строггорн смог остановить их на одном из земных языков.
— Я — Советник Строггорн ван Шер, хотел бы понять, что вы делаете на Земле? Разве вы не знаете, что планета объявлена закрытой зоной для посещений?
Инопланетянин затрепетал. Он никак не мог понять, к какому виду существ относятся остановившиеся перед ним пси-образы. Что-то знакомое было в них, но мысль никак не давалась.
— Мы наблюдали за Землей много тысячелетий, — начал он, но у Советников не было времени выслушивать длинные вступления.
— Мне кажется, я задал конкретный вопрос? — Строггорн пристально всматривался в инопланетянина, ему тоже никак не удавалось понять, к какой цивилизации тот относится. Впрочем, он никогда не считал себя большим специалистом в этой области и, кроме существа с Дорна, да еще в пси-образе, вряд ли бы смог кого-нибудь опознать.
— Мы получили распоряжение от Вектората Времени о закрытии Земли для посещений, — решил не увиливать инопланетянин.
— Так почему тогда вы здесь?
— Меня много лет внедряли, в результате — жена, ребенок, приемный конечно, — тут же уточнил инопланетянин. — Решили переждать. Еще осталось всего пять лет, уже не думали, что это кто-нибудь обнаружит. Простите, я знаю, что все другие наблюдатели покинули Землю… — Он расстроился и поглядел прямо на Строггорна.
— Что будем с ним делать, Креил? Самый настоящий шпион, Страннице бы это не понравилось.
— Нет-нет, — испугался инопланетянин. — Я не передавал никакой информации на свою планету — боялись засветиться, только жил здесь!
— Похоже, он говорит правду. — Строггорн почти минуту пытался зондировать инопланетянина, но уровни психики у того скользили, не позволяя нормально прослушать. — Ладно, возвращаем его назад. Будет Странница, спросим, что с ним делать, — решил он.
Когда инопланетянин уже входил в туннель, он обернулся и явный испуг отразился в его мыслях.
— Я понял, кто вы — вы существа Многомерности, — закричал он.
— Да мы этого и не скрываем. — Строггорн усмехнулся.
— Нет, вы не поняли, вы не знаете о том… — Он не успел договорить, проваливаясь в туннель, но и Креил и Строггорн поняли его мысль. Они переглянулись.
— Как ты думаешь, может быть, куда лучше было не знать об этом? Строггорн посмотрел на Креила, и в его мыслях застыла грусть. Время истекло, они ощутили отчетливый всплеск энергии — так Диггиррен просил их возвращаться. Строггорн увидел, что Креил очень устал, — он вообще плохо переносил Многомерность, и отправил его через Туннель, пообещав, как только все уберет, тут же вернуться.
Глава 16
Креил и Строггорн очнулись почти одновременно. Линган сразу же зашел под купол. Он сразу понял, что Строггорн находится не в том состоянии, чтобы можно было с ним что-нибудь выяснять, и цветисто выругался вслух на старороманском языке. Все удивленно уставились на него.
— Ну почему, всегда, когда мне так хочется набить тебе морду, ты в таком состоянии, что этого никак нельзя сделать! — возмущенно сказал Линган, в деталях мысленно показав всем, как он это сделал бы. — Но на сей раз, Строггорн, от психозондирования ты у меня не отвертишься!
— Это за что? — уточнил Строггорн. У него не было сил даже пошевелиться и такая перспектива показалась слишком мрачной.
— У тебя еще хватает наглости спрашивать? — задохнулся Линган. — После того, как ты чуть не угробил наших эсперов?
— Линг, я не хотел этого, честное слово. — Строггорн надеялся все-таки смягчить Лингана, но тот был непоколебим. — Кстати, все живы?
— Если бы хоть один умер, я предложил бы тебе сразу смертную казнь или уничтожение психики — по твоему выбору. — Линган мрачно улыбнулся. — Считай, что тебе крупно повезло, и скажи спасибо Креилу, иначе у тебя бы резко уменьшились шансы остаться в живых.
