Лора Андерсен - Тина Роджер
— Перестань читать нотации, Лао, — Креил поморщился. — Этим людям нужно было думать раньше о своем спасении. А теперь я не собираюсь все время торчать на работе. Должна и у меня быть личная жизнь, потому что иначе ее просто никогда не будет.
— Ничего себе, рассуждения! И какое удачное время ты выбрал для личной жизни! Креил — а это вообще ты, или кто-то другой?
— А в чем дело?
— В тебе есть что-то чужое, — Лао вслушался, пытаясь понять, почему выздоровевший Креил кажется ему совсем незнакомым, словно и не знал он того столетия.
— Это я, Лао. Просто вы давно не видели меня здоровым.
— Скажи, с Аоллой — это правда? — вмешался потерявший терпение Диггиррен.
— А что у нас с Аоллой? — в словах Креила сквозило неподдельное удивление.
— Я не склонен шутить и не думаю, чтобы она соврала. Ты пытался ее изнасиловать?
— Какая глупость! — Креил рассмеялся. — Я пытался вернуть себе женщину, чтобы сделать ее счастливой. Очень жаль, что она этого не захотела!
— Она это восприняла по-другому.
— Это от переутомления, Диг. Ничего серьезного, поверь. Я даже абсолютно уверен, что она уже меня простила.
— Это так, — заметил Лао. — Мне вообще кажется, что она готова тебе все простить.
— Потому что я ей почти брат, — добавил Креил серьезно. — А родственникам мы склонны много прощать того, что больше никому бы не простили.
— Так, пожалуй, я пойду, — Диггиррен почувствовал, что у него пропало всякое желание дальше разговаривать с Креилом, потому что говорили они на разных языках.
Глава 3
Креил вошел в свою квартиру. Пошло совсем немного времени с тех пор, как Аолла привозила его сюда, беспомощного, умирающего, в инвалидном кресле. Но сейчас ему казалось, что прошли годы. Так изменился он сам, и так изменилась его жизнь. Он был здоров! Впервые за много столетий!
Он медленно обошел квартиру. Стайн, биоробот, бесшумно следовал за ним.
— Напомни мне завтра, — сказал Креил Стайну, — поговорить с дизайнером. Выбери мне трех лучших. Хочу все здесь переделать!
Только перед спальней Тины, жены, погибшей много лет назад, он помедлил.
— Я выполнил ваш приказ, все вещи выброшены, — напомнил ему Стайн.
Креил решительно прошел в сияющую чистотой комнату. Приподнятое настроение вдруг испарилось, и он ощутил дикую усталость. Креил подошел к кровати и сел на аккуратно заправленное покрывало. Неожиданно он понял, что готов разрыдаться, и удивился этому. За все годы выпавших на его долю испытаний, он всегда сохранял самообладание, не позволяя себе распускаться. И сейчас, когда все было хорошо, не мог понять причину этой неожиданной боли.
— Стайн, — тихо позвал Креил, створки двери тут же раздвинулись, преданный робот показался в дверях. — Ты помнишь, какой размер одежды был у Тины?
— Конечно, Лиде.
— Купи одежду…
— Вряд ли удастся найти такую же, прошло много лет, мне кажется, сейчас так больше не делают.
— Не важно. Пусть просто будет похожа… И — закажи духи. Пусть здесь все будет по-прежнему, как раньше.
Креил поднялся, стряхивая навалившиеся воспоминания, прошел через гостиную, вышел из квартиры и оказался у дверей квартиры Аоллы. Створки медленно раздвинулись, «узнав» его, телепатема Аоллы: женщина в красном… резко усилилась, и Креил увидел ее разгневанное лицо. Он замер на секунду, и, неожиданно для себя, расхохотался.
— Что смешного? — недоуменно спросила она. — Зачем пожаловал?
— Аолла, — Креил постарался сделать виноватый вид, что у него явно плохо получилось. — Я искренне раскаиваюсь за свое безобразное поведение и хотел бы искупить свою вину!
В глазах Креила поблескивали предательские искорки и, хотя его мозг оставался недоступным, Аолла ни на секунду не поверила в его «раскаяние».
— Давай, быстро говори, что задумал, или уматывай отсюда, — зло сказала она.
— Ну не ругайся ты так! — он снова постарался сделать виноватый вид. — Я не хотел тебя обидеть!
— И поэтому шляешься неизвестно где три недели! И не считаешь нужным мне сообщить, что с тобой! — на этот раз в ее глазах блеснули слезы. Креил подошел совсем близко, вглядываясь в ее лицо.
— Ты так переживала обо мне? Правда…?
— Уходи…! — она повернулась и пошла вглубь коридора. Креил догнал Аоллу, взял за руку и силой повернул к себе. На этот раз чувство вины шевельнулось где-то глубоко у него внутри.
— Послушай… девочка… я не хотел, правда, обидеть тебя. Прости… — он взял ее лицо в свои ладони. — Я подумал, ты не любишь Строггорна, мы бы могли быть счастливы… кто знает?
— Я не хочу лишних проблем. Я устала, слишком устала, Креил, чтобы снова быть между вами. Так трудно понять?
— Ладно, — он выпустил ее лицо и опустил глаза. — Забыли… Я хотел бы пригласить тебя в ресторан, в качестве искупления своей вины.
— Ты это серьезно?
— Более чем.
— И когда?
— Прямо сейчас, не возражаешь? А то я боюсь, потом меня загрузят работой и будет не до этого.
* * *— Где они? — спросил Строггорн агента, поджидавшего его рядом с небольшим ресторанчиком в зоне обычных людей Элинора.
— Они внутри, скорее всего в отдельном кабинете, или… — агент повернулся, прислушиваясь, но Строггорн и сам услышал резко усилившиеся телепатемы Аоллы и Креила — женщина в красном и мужчина в черном, в сияющем вихре. Это означало, что они вышли в общий зал из кабинета с мыслезащитой.
Агент открыл дверь, навстречу им сразу устремился владелец ресторана. Для него одновременное посещение своего заведения такими высокопоставленными людьми было и честью и отличной рекламой.
В ресторане играла негромкая музыка, Креил и Аолла медленно кружили на небольшой танцплощадке. У Строггорна неприятно заныло сердце, и показалось, словно когда-то давно он уже видел эту картину: Креил так же обнимал Аоллу, а она нежно прижималась щекой к его плечу. Они ощутили Строггорна и одновременно повернули головы в его сторону.
— Привет, Строг, — как ни в чем не бывало поздоровался Креил, не прекращая кружить Аоллу.
