Сергей Герасимов - Фантастические рассказы и повести
Наконец, факелы погасли и людям пришлось уйти. Они почему-то боялись темноты, глупые. Она протянула к двери свою двухметровую руку и закрыла замок изнутри. Теперь никто, теперь больше никто не войдет сюда и не нарушит её покой.
- Я никогда в жизни не могла себе представить такой ужас.
- Да.
- Что да, что да! Посмотри!
Он понял. Действительно, солнце клонилось к горизонту. И, если по вечерам здесь не включают свет, или хотя бы, если здесь по ночам выключают свет, хотя бы ненадолго, тогда...
К зданию приближался человек. Чужой челвоек. Обыкновенный человек. Он шел уверенной походкой и не очень спешил. Скорее старый, чем молодой: лет пятьдесят.
- Он идет сюда?
- А куда же еще?
- Что он с нами сделает?
- Почему ты думаешь?..
- А что же еще? Посмотри, это наверняка главный менеджер этого зоопарка.
- Подожди.
Он пошел и сломал один из стульев. Получились две довольно удобные палки почти метровой длины. Пусть плохое, но все же оружие. Она стала по правую сторону от входа, он - по левую сторону.
- Я не смогу ударить его по голове, - сказала она, - это человек.
- Я смогу, - вот увидишь.
В коридор вошли несколько девочек, тех, что репетировали полет лебедей. Они шли с поднятыми и неестественно изогнутыми руками. То одна то другая делали очень быстрое движение и мгновенно меняли позу. Эта плавная, и абсолютно нечеловеческая хореография завораживала как взгляд удава. Шаги незнакомца у самой двери. Дверь открылась и Дима бросился на вошедшего. Еще секунда - и он уже лежал безоружный, скрючившись от боли.
- Не надо меня бояться, - сказал человек. - И не надо на меня нападать.
- Ага, расскажи еще!
Она начала отступать по коридору, держа дубину перед собой.
- Только не подходи к ним, это опасно!
"Лебеди" начали кружиться вокруг нее. Незнакомец поднял руки и принял "лебединую" позу.
- Только медленно, - сказал он, - медленно отходи от них, не своди с них гдаз. Как только они активизируются - останавливайся. В неподвижности твое временное спасение. Я их пока отвлеку.
Он сделал несколько странных резких движений. Одна из "лебедей" рубанула рукой сквозь воздух и разбила дубину надвое. Дима уже поднялся с пола.
- Идите вверх, вверх, как можно выше, - говорил незнакомец. - Чем выше, тем они слабее. Ждите меня на четвертом этаже. Я обязательно прийду. Они пока не в том настроении, чтобы нападать.
Он долго слушал их рассказ и время от времени вставлял короткие ремарки, смысла которых они поначалу не могли понять.
- Не буду вас обнадеживать, - сказал он, выслушав все, - вы скорее на том свете, чем на этом. Но шансы остаются. Именно поэтому я и пришел.
- Помочь нам?
- Вам или кому-то другому, это не имеет значения. Она обязательно должна была найти людей для этого последнего дня. Так получилось, что она нашла вас. Она что-то сделала, чтобы заставить вас прийти. Я уверен, что вы собирались провести сегодняшний день где-нибудь в другом месте. Уж точно не здесь, да?
- Мы пропустили остановку.
- Да, например, так... Двоих уже не спасти, но вместе с вами мы ещё поборемся. Проблема в том, чтобы отвлечь "лебедей". Мы сумеем справиться только с двумя, потому что нас трое.
- Почему тогда не с тремя?
- Потому что кроме лебедей, будет ещё один противник, которого я возьму на себя.
- Кто?
- Ваш друг Жорж, кто же еще? Она всегда поступает одинаково, по одной схеме, она надевает на врага маску друга, чтобы обмануть в последний момент. Но у нас ещё есть больше шести часов.
- Откуда такая точность? Они нападают в полночь?
- Они нападают в любое время, в любое время по часам. Но это всегда определенное время. Я его знаю.
- Откуда?
- Я был здесь тридцать шесть лет назад, когда начался последний цикл. Все дети, которых вы видели здесь - на самом деле копии, снятые с четырнадцати детских тел и, частично, их сознаний. Я должен был стать пятнадцатым, но мне удалось уйти. Мне помогли уйти, так же как сейчас я помогаю вам. Вас интересует что это?
- Еще бы.
- Я не могу сказать точно, я не знаю, откуда оно взялось, может быть, из дальних галактик, а может быть, из близкой к нам преисподней... Или всегда жило здесь. Скорее всего, последнее.
- Не в этом дело.
- Да, вы правы, не в этом дело. Но я знаю, как эта штука функционирует. Тридцать шесть лет я изучал её и готовился к сегодняшнему дню... Она копирует и размножает человеческие тела, сохраняя некоторые их нормальные привычки и способы поведения. Она выстраивает...
- Муравейник?
- Да, что-то вроде этого. Размноженные люди выстраивают некоторую конструкцию, нормальную для человеческого способа жизни. Понимаете, внешне это выглядит нормально. Сейчас это школа. В прошлый раз это было село. Это может быть заводом или чем угодно. Важно, чтобы только суетилось побольше людей. Эти полу-люди строят здание самого муравейника - и где-то там глубоко внутри живет нечто, существо, которое за всем этим прячется. Муравьиная королева. Но приходит момент, когда она должна сменить свой дом.
- Зачем?
- А затем, что за несколько десятилетий стиль жизни людей меняется. И тогда архаичная конструкция начинает слишком привлекать внимание. Если муравейник не обновлять и не отстраивать каждый раз заново, люди найдут его и разрушат. Поэтому приходит момент, когда она привлекает к себе новых людей, использует их тела и их память, и начинает строить новый, уже современный муравейник.
- Но тогда космос и преисподняя не причем, - заметил Дима, - эта тварь вполне могла эволюционировать на земле бок о бок с людьми. Просто мало кто мог её заметить. А если и замечал... Она построит новый муравейник именно здесь, на месте этого?
- Нет. Она сможет переместиться на сотни километров. Ваша длиннорукая подруга будет её средством передвижения; она станет пробираться ночами и искать подходящее место, потом она выроет нору, потом создаст несколько копий своего тела и несколько копий Жоржа, а если нам не повезет, и несколько ваших копий. Новенькая коммуна примется за постройку нового муравейника. Вначале это будет один маленький, потом она поймает ещё несколько человек и высосет их сознания, и население муравейника станет разнообразным. Первые тридцать шесть, или чуть меньше, лет все эти люди будут выглядеть вполне нормальными живыми людьми. И только в самом конце эти создания начнут стареть и умирать один за другим. Вот так, как сегодня. Тогда она найдет новых людей и цикл повторится.
- Может быть, их много?
- Их может быть тысячи или сотни тысяч на нашей земле, никто же этого не знает. Возможно, это параллельная с человечеством форма жизни. Замаскированный общественный паразит. Как только люди стали собираться в племена, давным-давно, тогда могло родиться и это. То что мы принимаем за деревушки, за конторы, за предприятия или партии, - кто знает, что это на самом деле? Вас никогда не пугал ужасающий сверхчеловеческий идиотизм некоторых организаций, особенно тех, где работает много "людей"? Вам никогда не казалось, что это не-люди? Вы никогда не не удивлялись тому, что они отстают от жизни на десятилетия?
