Роджер Желязны - Партия с Генералом
Даже Карлоса пожирало пламя. Он горел, слов но факел, судорожно корчась, сбивая пламя с волос и дико крича. Мария бросилась к нему, безуспешно пытаясь затушить огонь.
Он затих в ее объятиях, словно дитя. "Ма рия?" -- прошептал он. На мгновение его глазапрояснились, сияя. Но пламя потухло, жизнь иссякла, и среди разгоравшегося пламени Мария увиде ла, что держит в руках обгорелый скелет.
-- Карлос! Нет, нет, Мария, где ты?
Музыка оборвалась. По комнатам засвистел ле дяной ветер, он раздувал огонь, рвал волосы Марии и ее платье. Понемногу огни погасли. Лишь ледяное пламя горело, разрасталось, пожирало все вокруг,
Кирпич не горит. Но из него получаются отлич ные печки. Тревога поднялась слишком поздно, а дом Генерала был слишком далеко от городка, от машин, лестниц и шлангов.
Дом Генерала пылал, пока не прогорели балки, поддерживающие верхний этаж. Он обрушился, разрушив первый. Перила большой лестницы упали ? и рассыпались по полу горящими головешками.
Даже крыша исчезла. В конце концов осталисьлишь кирпичные стены, почерневшие и закопчен ные, а белые колонны лежали рядом, словно выбитые зубы.
Лишь к утру коробка дома остыла настолько,что можно было пробраться через пепел и обгорев шую древесину. На рассвете Педро, наполовинуобезумевший от усталости и страха, бродил по ды мящимся развалинам.
-- Мария! -- кричал он. -- Ради Бога, ответь мне! Где ты?
Ответом был лишь ветер, завывающий в дере вьях. Ворота со ржавым скрипом раскачивались на медных петлях. Но вот до него донеслось странное бормотание, которое становилось громче и громче по мере того, как Педро приближался к чернеющимостаткам огромного зала. Из-под опрокинутого фонтана слышалось тихое пение. Чем ближе он подби рался к фонтану, тем отчетливее слышался напев.
Педро подставил плечо под резной мрамор, со гнул свои мощные ноги и поднатужился. Фонтан с треском откатился в сторону, расколовшись надвое. Мария заморгала, прикрывая глаза от нарастающего света дня.
Он схватил ее в объятия. '
-- Матерь Божья! Ты спаслась! Но ради Бога, как тебе у далось-выжить в этом аду?
Мария молчала, дрожа всем телом от солнечного света.
-- Генерала больше нет, Мария. Его больше нет! Она сощурилась, словно свет был слишком ярок для нее, и она едва видела Педро.
-- Мария, скажи что-нибудь! Она протянула руку.
-- Еще одну, -- сказала она. -- Дайте мне еще одну карту
