Юрий Нестеренко - Вторжение
-Нет, не военный, - ответил Артур. -И вообще... странный какой-то.
Человек был действительно странный. Он брел по середине мостовой, худой, долговязый и нескладный. Собственно, в этом еще ничего странного не было. Однако, во-первых, он шел под проливным дождем без плаща или зонта. Во-вторых, шел он не в сторону окраины, а прямо по направлению к Туману. Артуру пришлось набраться решимости, прежде чем окликнуть его.
Незнакомец обернулся и подошел к ним. Очередная вспышка молнии вырвала из темноты его лицо, и Артур узнал его. Это был тот самый человек, что молился посреди улицы.
-Скажите, - спросил Артур, -вы идете оттуда, верно ли, что там оцепление?
-Оцепление? - удивленно переспросил незнакомец охрипшим голосом. -Да, там, кажется, есть оцепление. А что?
-Как - что? Значит, отсюда нельзя уйти?
-Уйти? Вы тоже хотите уйти? Тогда почему вы еще здесь? Я-то думал, вы тоже поняли...
-Что - поняли? Что мы должны были понять?! - почти крикнула Эльзы. Ее била дрожь.
-То, что уйти отсюда - невозможно. На наших глазах сбывается Апокалипсис.
-Апокалипсис? Конец света? - переспросил Генрих.
-Так вы атеисты, - произнес незнакомец с сожалением. -Вы не знаете, что предрекает Апокалипсис. Не конец света, а конец тьмы. Побежден будет дьявол, и низвержен. Погибнут нечестивые, принявшие знак его на чело и на руку, и прочие, погрязшие во грехе. Но спасутся праведные, чьи имена записаны в книге Агнца, и настанет царство Божие.
-И почему вы думаете, что это произойдет сейчас? - спросил Артур.
-Не сейчас, но вскоре. Ибо уже вышел дым из кладезя бездны, и выйдет из дыма железная саранча Авадонны, и будет вредить людям пять месяцев...
-И вы туда идете? - перебил Беланов.
-То, что происходит, происходит по воле Господа, и надо принимать это с благодарностью. Все храмы закрыты, а в некоторых, грешно сказать, расположились военные. Я иду в Собор.
-Собор?! Он же на Дворцовой площади, в самом сердце Тумана! воскликнул Генрих.
-Вот именно, - ответил незнакомец и снова вышел под дождь. -И призываю вас последовать за мной, пока не поздно.
-Нет уж, мы поищем другого спасения, - пробормотал Беланов. -С-сумасшедший! - добавил он с брезгливостью, когда неизвестный скрылся.
-Нет, по-своему он прав, - возразил Генрих. -Однако что нам делать, если там действительно оцепление?
-Оцепление - для того, чтобы никого не впускать, - ответил Артур. -Почему они должны нас не выпустить?
-Сколько можно стоять и рассуждать?! - взорвалась вдруг Эльза. -Идемте же, наконец, хоть куда-нибудь!
Они вышли из подворотни и быстро пошли вниз по улице. Теперь им часто попадались люди: военная, ученые из Центра и даже жители, которых почему-то не захватила первая волна паники. Пробежал в сторону Тумана человек с видеокамерой. По тротуару навстречу прошел седой благообразный господин с сигарой в зубах. В одной руке он держал зонт, другой опирался на трость.
-Вот человек, - пробормотал Генрих, -вокруг конец света, а он совершает себе вечерний моцион, словно ничего не случилось.
-Стойте! - воскликнул Артур и сам остановился. -Я знаю, что делать.
-Что? - осведомилась Эльза без особого интереса.
-Надо позвонить Грэбсу! Сейчас в городе распоряжаются военные. Это единственный человек, способный вытащить нас отсюда.
-И куда ты намерен звонить? - поинтересовался Генрих, опуская чемодан на мостовую. -Ты знаешь телефон штаба?
-Для начала... ну хотя бы в магистратуру.
-А если там уже никого нет?
-Подождите! - прервала их Эльза. -Дождь...
Ливня уже не было. Не было и мелкого моросящего дождя последних месяцев: падали крупные капли, становясь с каждой секундой все реже. Словно кто-то в небесах заворачивал кран душа.
-Такое уже было? - хрипло спросил Беланов.
-Нет, - ответил Генрих. -Дождь кончается, и... и я бы дорого дал, чтобы он продолжался.
Все трое обернулись назад, где в конце улицы светились два зарева: внизу - тускло-багровое Тумана, вверху - ярко-лиловое неизвестного происхождения. Упали последние капли. Они были теплые, значительно более теплые, чем полагается быть дождевым каплям. Зарево над Туманом сверкнуло ослепительно. Порыв горячего ветра промчался по улицам, стряхивая брызги с деревьев, волоча по мостовой размокший мусор. Ветер вырвал зонт из рук Эльзы и покатил его по улице. Никто не двинулся с места. Лиловое зарево разгоралось. Пронесся новый порыв ветра, еще резче и горячей первого. С грохотом захлопали незакрытые окна, посыпалось разбитое стекло. Сверкали гигантские молнии - теперь было видно, что все они бьют прямо в Туман. Эльза медленно опустилась на чемоданы. Зарево становилось все ярче.
-Неужели... это... конец? - прошептал Генрих.
Туман взорвался.
Никто не успел шевельнуться. Багровое зарево вспыхнуло, точно стремясь догнать лиловое. Туман стал быстро расти и лопнул, разметавшись клубящимися багровыми щупальцами, которые ринулись в улицы и переулки прямо на оцепеневших от ужаса людей и вдруг бесследно растаяли. Лиловое зарево как-то сразу потускнело, съежилось, но в свете его было явственно видно, что скрывал в себе Туман. 5.
С расстояния, на котором находились Артур, Генрих и Эльза, нельзя было разобрать детали, но отчетливо было видно, что центр города застроен странными блестящими конструкциями, похожими на набор геометрических фигур из школьного кабинета математики, вокруг которых шло непрестанное движение. Стремительно и беззвучно на высоте черепичных крыш пронеслись странные тела, похожие на граненые капли размерами с грузовой вертолет. Со всех сторон выли сирены, по небу шарили прожектора, где-то ударила пулеметная очередь. Артур опомнился первым. Он схватил за руки Эльзу и Генриха и буквально силой увлек их в ближайший подъезд. Остановились они только на площадке второго этажа. Три чемодана остались на улице. Артур хотел уже бежать за ними, но в это время послышался топот множества шагавших в ногу людей, приближавшийся со стороны центра. Все трое прильнули к окну.
По улице шла неведомая армия. В том, что это была армия, не могло быть сомнений - штатские так не ходят. Строевой выучке пришельцев могла бы позавидовать любая воинская часть Республики. Они шли идеально правильной колонной по двадцать человек. Казалось, им нет конца. Все они были облачены в блестящие доспехи, отливавшие лиловым в сверкании молний. Их лица скрывали яйцевидные зеркальные шлемы. За плечами у каждого торчал ствол неизвестного оружия.
Неожиданно Эльза схватила Беланова за руку.
-Артур! Боже! Эмблемы!
Беланов вгляделся. На левой стороне груди каждого из пришельцев красовалась эмблема: в черном овале белая буква М.
В этот момент, повинуясь неслышной команде, вся колонна остановилась. Навстречу ей по улице шли танки Республиканских Войск. Над колонной замерла граненая капля, из нижней части которой выдвинулись три иглообразных отростка.
