Сергей Афанасьев - Звездный странник
Все расселись.
Стол был большим — ранние «Атланты» ходили гораздо дальше и поэтому экипаж был больше. И теперь за столом постарались расположиться посвободнее. И тем не менее Сергей строго смутился, увидев напротив себя Элору. Хуже нет, когда человек, которого ты стесняешься, сидит как раз напротив и, кажется, видит тебя насквозь, твою робость, волнение… Смешно…
Разложили первую партию закусок по тарелкам, налили какого-то вина. За девушкой ухаживал рядом сидящий Леднев. Элора отвечала ему мягкой улыбкой. Сергей старался на них не смотреть.
— Ну, первое слово, как и полагается, за капитаном, — сказал разговорчивый Леднев, закрывая пробкой бутылку и ставя ее на место.
Сазонов, откашлявшись, взял свой бокал (посуда тоже из шестого отсека), приподнимаясь.
— Я не буду говорить долгих и цветастых фраз, — начал он. — Думаю, что все со мной согласятся, если первый тост мы выпьем за женщин.
— Полностью поддерживаю, — зашумел Леднев, протягивая свой бокал Элоре.
Девушка, мягко улыбаясь, чокнулась с бокалами Евгения и командира и выжидательно глянула на Сергея. Он смутился еще больше и неловко протянул свой, зачем-то при этом привстав.
Выпили. Молча закусили — болтовня Леднева воспринималась ими по старой привычке скорее как фоновый шум.
Элора молчала. Сергей уткнулся в тарелку и, ожесточенно ковыряя вилкой, ругал себя, — Что это с тобой? Заболел? Это надо же так раскиснуть. Не сиди дурак дураком, спроси ее о чем-нибудь. А о чем? Ну, например, как ей наша еда…
Он тихо кашлянул и, не поднимая глаз, собрался было сказать, но тут его перебил Леднев.
— Что-то пауза у нас затянулась. Я предлагаю по второй.
— Нет возражений, — развел руками Сазонов.
Сергей хмуро переставил свою рюмку, чтобы Женьке удобнее было наливать.
— Второй тост… — начал Леднев, привставая…
— Подожди, — решительно перебил его Сергей, — Я предлагаю дать слово нашей гостье.
— Пожалуйста, — пожал плечами Леднев и сел.
Девушка внимательно посмотрела на Сергея, и на этот раз он выдержал ее взгляд. Поднялась, не смотря на тихую реплику Леднева — можно и сидя.
— Я, в общем, рада, — начала она в полной тишине, — что оказалась у вас на корабле. Приятно ощущать вашу заботу и гостеприимство. Вы все очень симпатичные люди и я сильно надеюсь, что когда-нибудь мы вот также дружно все вместе соберемся у меня, где уже я смогу показать вам свое гостеприимство, — закончила она путано.
Стало тихо и жутко — как в могиле. Мужчины неловко чокнулись, молча выпили и сели.
Сергей поковырялся вилкой в полупустой тарелке думая уже о другом Она такая же бедолага, как и мы, и даже еще хуже. Мужики ей ничего не сказали. А каково ей будет узнать правду? Ведь для нее время между укладыванием в саркофаг и пробуждением — один миг, все эти милые и родные лица все еще находятся где-то рядом, в двух шагах, Земля зеленая и шумная… Хотя, наверное, она сама все расскажет.
— Ну как вам наша еда? — спросил он, отложив вилку.
Элора подняла свои большие глаза.
— Спасибо, очень вкусно, — ответила она без улыбки и тоже отложила вилку. — Будете у меня в гостях, я вас угощу не менее вкусно.
Все промолчали, и даже Леднев не сказал что-либо вроде — ловим вас на слове.
— Извините, — нарушила она тишину. — Сейчас какое число?
— 22 июня, — ответил машинально Леднев и, поймав взгляд Сазонова и Сергея, замолчал.
— А вы не помните, когда вы легли на обследование? — перехватил инициативу Сазонов.
— 29 апреля, — слегка удивленно ответила она.
— А год?
Теперь уже в ее глазах появилась тревога.
— 2152.
— Через сто три года, — выдохнул Леднев. (Они подлетели к Плутону 22 июня 2049 года).
Она выжидательно обвела стол.
— Ну и как там? — попытался разрядить обстановку Сергей. — Освоили вторую планету у Арктура?
— У Арктура не было никаких поселений. Мы не летали дальше Плутона.
— Оба-на, — подскочил Леднев, обалдев — у Арктура у родственников гостила его семья.
— Извините, Элора, — кашлянув, вмешался Сазонов.
— Да? — вежливо и полувопросительно повернулась она.
— Скажите, если не секрет, вам Сергей кого-то напоминает? Когда он вошел в кают-компанию, вы его как-то назвали, — напомнил он.
— Да, действительно, — подтвердил Леднев, чувствуя что они еще морально не готовы к объяснениям.
Она кивнула, еще раз серьезно посмотрев на Сергея. — Очень похож на одного человека. Я не сразу разобралась, в чем отличие.
— Бывает, — согласился Женька. — У меня вот тоже недавно случай был, у Альдебарана…
— Извините, — перебила девушка (ну прямо сплошные извинения за столом!). — Вы мне ничего не сказали про текущий год, про число 103, совершенно непонятно про Арктур и звезды. У меня такое ощущение, что вы что-то недоговариваете, скрываете, разыгрывая меня таким образом. Давайте не будем играть в прятки…
— Вы правы, давайте, — ответил Сазонов.
Дальше было что-то страшное. Выяснилось, что их истории после 1896 года не совпадают совсем, что тут все было совсем по-другому, что она легла в саркофаг на плановое медицинское обследование, которое должно было идти не больше получаса, что Земля тогда была действительно зеленой и цветущей и ничего ей не угрожало.
Их рассказ явился для нее сильным ударом. Она замкнулась, не желая ни во что верить, и командир отвел ее в ближайшую каюту.
— Серж, — сказал он, вернувшись, — ближайшая, как известно, твоя.
— Ничего страшного, — махнул он рукой. — Только зря мы оставили ее одну. Так, наверное, тяжелее переживается.
— Нет. Лучше ей в одиночку переварить все это. Тут мы ничем не поможем.
Сергей пожал плечами, оставаясь при своем мнении.
— Ну что будем делать, мужики? — спросил Леднев, подавая бокалы со спиртом — бутылки с вином он отодвинул в сторону.
— Ты о чем? — поинтересовался Сазонов.
Они чокнулись. За нас — сказал Сергей. За возвращение — добавил командир. Выпили.
— Каковы дальнейшие наши действия? — уточнил Леднев, закусив.
— Если ты о девушке, то я думаю, Серж переберется ко мне. А если о космосе — то тут все ясно — курс один — к Земле.
— А дальше?
— А дальше будет видно.
— Но ведь 13 тысяч лет!..
— Ну что теперь, — развел руками Сазонов. — Ну не повезло. Не пороть же горячку. Времени у нас теперь много.
Сергей нерешительно остановился на пороге своей каюты. Нужно было заглянуть в пару справочников. Осторожно постучал. Тихо.
— Этого мы не учли, — сказал, проходящий мимо Сазонов. — Но не ждать же. Заходи.
