Светлана Полипова - По Образу И Подобию
Закончив съемку, Лика с Джеком вернулись к своему скимеру и отправились в телецентр. В просторном зале одной из студий возвышалось гигантское панно из ста с лишним включенных телевизионных экранов. По залу суетились журналисты, за пультом сидели несколько операторов и следили за подачей и контролем передач со спутников.
Вдруг местный канал, прервав туристическую рекламу, снова начал транслировать в прямом эфире события с площади перед местным парламентом.
Внимание всех присутствующих вновь приковали местные новости.
На экране обезумевшие демонстранты рассредотачивались по городу, наводняя улицы, и крушили на своем пути все, что, на их взгляд, казалось старым и вышедшим из моды. Толпа переворачивала старинные автомобили, прогоняла с улиц, забрасывая грязью, конные экипажи. Разъяренные люди избивали продавцов газет и мастеров по починке обуви и одежды. Били стекла в двухэтажных автобусах, врывались в библиотеки и устраивали там пожары, кидая в пламя костра старинные книги и свитки. В музеях творилось подобное: обезумевшие молодые люди резали уникальные полотнища известных живописцев эпохи Возрождения, крушили витрины с экспонатами, не щадя ничего. На пол летели мраморные античные бюсты, рассыпались на тысячи осколков агатовые и бирюзовые чаши и кубки императоров прошлого.
Лика не могла понять, кто вел и кто транслировал этот чудовищный репортаж. Кто так умело подогревал ненависть толпы и испуганных зрителей. Репортаж не констатировал факт погромов, а в изощренных красках показывал всю чудовищность разъяренной толпы. Вскоре людское море стало сметать и давить на своем пути абсолютно всё.
Вдруг Лика увидела на экране зажатый толпой знакомый красный даблдейкер с фосфоресцентной вселенской эмблемой на крыше.
Камера неизвестного оператора максимально приблизилась к месту события, и стало хорошо видно Тома, который сидел на месте водителя.
Лика схватилась за голову. Щеки запылали от волнения. К ней подошел Джек.
— Боже! Что происходит? — недоумевал он.
Лика растерянно посмотрела на него и снова уставилась на экран. Их стали обступать и другие сотрудники телестудии, глядя на экраны.
— Кто это снимает? Зачем это транслируют по всем местным каналам? Смотрите, смотрите! Это появляется на всех каналах Федерации! — возмущались люди и растерянно смотрели друг на друга.
— Кто это транслирует в прямой эфир? Это ведь нарушение закона о средствах массовой информации! — недоумевали журналисты.
Лика набрала в легкие побольше воздуха, чтобы не рухнуть без сознания, и стала часто дышать. Она возмущенно покачала головой, все еще не веря, что Паразиты открыто пошли в наступление. А на экране обезумевшая толпа фанатиков раскачивала наполненный людьми автобус.
— Да отключите вы эту сволочь! — не выдержал кто-то из журналистов.
Лика рванулась к выходу из студии. Джек за ней.
— Не останавливай меня, Джек! — чуть не плача прокричала она.
— Нет, — крепко держал он ее за руки. — Не вздумай! Толпа раздавит тебя.
— Но там Том, — корчась, простонала Лика.
— Ты ничем ему не поможешь. Опомнись! Они растерзают и тебя. Стой!
Лика вырвалась от него и побежала по коридору прочь.
— Лика, вернись!
Джек надрывно выдохнул и, подхватив на всякий случай свою видеокамеру, поспешил вслед за коллегой. Та прыгнула в служебный скимер, не ожидая, что Джек последует за ней, и полетела на площадь. Джек взмахнул рукой, чтобы Лика взяла его с собой. Но где там! Она уже ничего не видела вокруг.
Вскоре внизу в темноте между улиц мелькнул фосфоресцентный огонек вселенской спирали. Лика начала снижаться, включив свой сердоликовый генератор на всю мощь. В этот момент автобус рухнул набок, и один из фанатиков «NEO» швырнул в него бутылку с горючей смесью. В ту же секунду даблдейкер вспыхнул, как спичка. Люди в автобусе не могли выбраться из горящего салона. Они метались, кричали, на разных языках взывая о помощи и милосердии, но даже в открытые двери и разбитые окна их не выпускали, забрасывая обратно в горящий перевернутый автобус. Кое-кому все же удалось спрыгнуть в толпу. И тут же прогремел взрыв, озарив весь квартал кровавым заревом.
Взрыв зацепил и самих поджигателей, находившихся вблизи полыхавшей машины. Люди визжали, катаясь по земле и сбивая с себя пламя. Они горели живьем, как живые факелы в садах Нерона. А вокруг них злорадно хохотали и пританцовывали зачинщики чудовищной акции.
— Жги гадов! Жги их всех! — вопили они.
— Все старое в огонь!
— Долой прошлое!
— Всех, кто за старое — в костер! — голосила толпа.
Лика подоспела слишком поздно. Опоздали и полицейские скимеры с пожарными водовозами.
Том погиб в огне вместе со своими туристами.
Полиция разогнала всех демонстрантов водометной пушкой. За час было арестовано больше двух тысяч человек. В этой неразберихе схватили и Лику, когда она пыталась пробраться к сгоревшему автобусу. Но благодаря Джеку и ее собственному бейджику журналистки несчастную быстро освободили.
Очутившись после каталажки снова на дымящейся улице, Лика стояла в трансе и, не моргая, смотрела в пустоту.
— Лика, очнись! — тряхнул ее за плечи Джек.
Она удивленно посмотрела на него, будто видела впервые. Задумалась.
— Все нормально, Джекки… Я понимаю, что случилось… Тома больше нет, — еле выговорила она и, больше не в силах сдерживать себя, уткнулась в грудь коллеге, всхлипывая и причитая.
Под утро Джек доставил ее на скимере домой. Спросил, с кем из близких она хотела бы связаться. Лика назвала Мону и «архангела Михаила». Про архангела Джек не понял, а Мону он вызвал. Узнав о случившемся, та тотчас вылетела в Лондон и сообщила о трагедии на базу Аар Ми.
64
Вся Федерация ужаснулась английской трагедии, в которой погибли в огне, были раздавлены и растерзаны толпой около трех тысяч ни в чем неповинных людей, среди которых большая часть были пожилые.
При виде Моны Лика бросилась ей в объятия и разрыдалась. Этим же днем у Лики открылось кровотечение. Ее спешно поместили в больницу.
В Лондон вылетели Роберт, Лин, Бен, Джонни, Майкл и, конечно, Михаил. Влад не смог прилететь. На то были достаточно веские причины.
Стоя у больничного блока, за которым сейчас шла борьба за жизнь матери и ребенка, ребята из шестнадцатого нона молились.
Тишину нарушил Роберт.
— Я думал, что такие, как Том и Лика, защищены от ужасов нашего общества, что с ними не могут произойти несчастия… А выходит, что они ничем не отличаются от остальных людей на планете, — удрученно проговорил он.
