Алексей Калугин - Форс-мажор (сборник)
Некоторые Люсины коллеги пытались экспериментировать с формой ластика, но Люся сразу поняла – это дело бесперспективное. Ластики необычной формы разве что только детей привлекали, взрослые же предпочитали классический вариант. Люся решила совершенствовать возможности самого обыкновенного ластика. Новые технологии позволяли найти ластику нетрадиционное применение, сохранив при этом традиционный вид и, естественно, само название, запатентованное компанией как торговая марка.
Не прошло и полугода, как компания выбросила на рынок новый товар под названием «Ластик, стирающий пыль». Домохозяйки были в восторге! За ним последовали ластик, стирающий уличную грязь и ластик, стирающий пятна жира, заставившие взвыть производителей стиральных машин. Теперь для того, чтобы привести в порядок испачканную одежду, достаточно было пройтись по ней соответствующим ластиком.
Фотографии Люси стали регулярно появляться на обложках глянцевых журналов, что, как и следовало ожидать, привело к тому, что она была названа Человеком Года.
Два месяца Люся ездила по миру, собирая щедрый урожай премий и наград. Теперь она могла позволить себе все. Ну, или почти все. Сняться в кино, издать книгу о своем детстве, записать диск с лучшими музыкантами, прописаться на центральном видеоканале, войти в любой из правительственных или общественных комитетов, стать мэром одной из мировых столиц или губернатором области, купить футбольную команду, создать собственную политическую партию, в конце концов. У другого бы на ее месте от славы закружилась голова. Но Люся вернулась к прежней работе. Правда, теперь у нее был отдельный кабинет, служебное авто с госномерами и проблесковым маячком, три секретарши и полтора десятка помощников-референтов. Не обращая внимания на быстро ставшую привычной роскошь, Люся с головой ушла в работу.
Надо сказать, что за истекшее время Люся успела стать почетным членом нескольких очень полезных союзов и движений, поэтому теперь она была уверена, что ластик должен не только стирать то, что ему полагается, но при этом еще и выполнять некую общественную функцию. Вспомнив свое посещение Общества за здоровый образ жизни, Люся создала ластик, напрочь стирающий в любой еде жир, холестерин и избыток калорий без заметной потери вкусовых качеств. Теперь обжоры могли питаться одними гамбургерами и французской картошкой, а гурманы – тарелками поедать фуа-гра, икру и устрицы без вреда для здоровья.
Знакомство с Обществом анонимных алкоголиков навело Люсю на мысль создать ластик, уничтожающий алкоголь в традиционно алкогольных напитках. Увы, появление в открытой продаже ластика, стирающего алкоголь, было встречено неоднозначно. В некоторых странах даже проводились митинги и демонстрации с требованием запретить продажу этого товара, широкое распространение которого, по мнению народных масс, могло привести к волнениям, бунтам, спадам производства и падению курса национальной валюты. Идя навстречу пожеланиям граждан, ряд стран ввели мораторий на ввоз ластика, стирающего алкоголь. В других же его можно было купить только в аптеке, строго по рецепту врача.
Чтобы компенсировать временную неудачу, Люся взялась за создание ластика, стирающего непогоду. Работа эта заняла у нее без малого год. Но цель была достигнута. Ластик, в котором был использован барионный заряд, позволял владельцу корректировать погодные условия в радиусе одного метра вокруг себя. Даже если на улице лил дождь как из ведра, достаточно было несколько раз провести над собой ластиком, стирающим непогоду, чтобы оказаться на пятачке сухого пространства.
Затем последовал ластик, стирающий неудачу. Работая над ним, Люся плотно общалась с колдунами, астрологами, экстрасенсами, народными целителями и специалистами в области комбинаторики и вариативной математики. Любой, кто считал, что его преследуют неудачи, мог купить этот ластик – стоивший, кстати, весьма и весьма недешево, – составить на бумаге полный список своих бед, а затем стереть его. Как утверждала реклама, после этой нехитрой операции в жизни владельца ластика непременно должна начаться светлая полоса.
Все шло хорошо. До тех пор, пока несколько человек не покончили с собой после того, как воспользовались ластиком, стирающим неудачу. Во всяком случае, так утверждали родственники самоубийц. Долгое судебное разбирательство, затеянное родственниками погибших, надеявшимися таким образом поправить свое финансовое положение, ни к чему не привело. Адвокатам истцов так и не удалось доказать, что смерти их близких были как-то связаны с использованием знаменитых ластиков. Но то, что процесс подробно освещался всеми средствами массовой информации, не лучшим образом сказалось на репутации компании. Полярники отказались от использования черных ластиков.
После этой истории Люсю пригласил к себе Первый президент компании.
– Люся, дорогая, – ласково обратился он к девушке. – А не кажется ли тебе, что мы начали играть со слишком уж высокими материями?
– В каком смысле? – Люся поправила очки в модной пластиковой оправе, достала из сумочки электронный блокнот и приготовилась записывать все замечания шефа.
– Мы пытаемся манипулировать тем, чего сами до конца не понимаем.
– Ну, так это же замечательно! – улыбнулась Люся.
– Нет, – покачал тяжелой головой Первый президент. – На самом деле все далеко не так замечательно, как тебе кажется.
– В чем проблема? – Люся взялась за световое перо.
– Проблемы могут возникнуть, если мы будем работать, не отвечая за результаты своих действий.
– У меня все под контролем, – заверила Первого президента Люся.
– Серьезно? – недоверчиво прищурился тот.
– Абсолютно.
– В таком случае я поручаю тебе важное правительственное задание, – шеф понизил голос до полушепота. – Секретное. Понятно?
Люся молча кивнула.
– Нужен ластик, стирающий избирательные бюллетени. – Пауза. – Справишься?
Люся снова кивнула.
– Ну, тогда за дело! Выборы на носу!
Люся справилась с правительственным заданием, и выборы прошли без сучка и задоринки.
Пошатнувшийся было авторитет компании по производству ластиков стал прочным, как бетонная стена.
А Люся вдруг взяла да ушла из взрастившей ее компании. Она по-прежнему много работала, но теперь занималась только частными заказами. Ластики, выходившие из-под ее рук, были уникальными, выполненными если не в единственном, то в очень ограниченном числе. За изготовление больше пятнадцати штук Люся не бралась.
Для начала Люся сделала для Организации защиты дикой природы несколько ластиков, стирающих вредные отходы, загрязняющие реки и леса. Затем для Союза правдивых журналистов она изготовила ластик, стирающий в любом печатном издании все лживые слова.
