Алексей Калугин - Патруль вызывали?
Молчание.
После непродолжительной паузы молчание нарушил Пасти, повторив свое замечание, высказанное пару минут назад:
— Бред какой-то.
В сообщении, переданном Центральной диспетчерской, речь шла не только о системе Офр, но и о генерале Хайсуме — единственном военном среди ярбути.
Достойный негоциант Кикки Хайсум, скорее всего, никогда и не помышлял о карьере военного, однако ему пришлось надеть на себя форму в год, когда шенский конфликт едва не разрушил мир, долгое время царивший на бескрайних просторах Галактической Лиги. Поскольку Земной федерации, выступавшей основным оппонентом Республики Шен в споре за планету Риол, необходима была прежде всего моральная поддержка всех ее союзников, ярбути также изъявили желание делегировать своего представителя в группу наблюдателей при Генеральном штабе.
Трудно сказать, как ярбути, среди которых не было ни одного, кто имел хотя бы самое общее представление о военном деле, выбирали из своих рядов наиболее достойного представителя. Поскольку трудно поверить в то, что кто-то из них добровольно изъявил желание облачиться в военную форму, остается только предположить, что лучший из лучших был выбран путем жеребьевки. И жребий пал на Кикки Хайсума.
С присвоением ярбути внеочередного воинского звания «генерал» проблем не возникло — все прекрасно понимали, что генералу Хайсуму предстояло играть чисто символическую роль. Все, что от него требовалось, — это только продемонстрировать своим присутствием, что ярбути полностью одобряют и поддерживают все действия землян. А для того, чтобы это выглядело вполне респектабельно и солидно, представитель ярбути в Генеральном штабе Земной федерации, конечно же, должен был иметь звание не ниже генеральского.
Ко всеобщей радости, шенский конфликт вскоре разрешился вполне мирным путем. Однако в Генеральном штабе решили, что в любом случае не помешает иметь в своих рядах генерала, вышедшего из народа, представителей которого можно найти практически в любом секторе пространства Галактической Лиги. Да и самому Кикки Хайсуму эта роль, как ни странно, пришлась по вкусу. Хайсум понял, что никто не собирается требовать, чтобы он принимал непосредственное участие в боевых действиях с оружием в руках. Не говоря уж о том, что после подписания мирного договора с Республикой Шен последний участок пространства, откуда по Галактической Лиге мог быть нанесен неожиданный удар, оказался надежно прикрыт и в обозримом будущем никакой войны не предвиделось. Ну а то, что к нему, как к единственному представителю ярбути в среде военных, постоянно приковано внимание прессы и других средств массовой информации, только льстило генералу Хайсуму — так же как и любой другой ярбути, он не был обделен честолюбием.
Генерал-ярбути Кикки Хайсум был таким же военным, как артист, одетый в военную форму и изображающий на сцене командующего армией. Любимое его наречение, которое он постоянно повторял в своих многочисленных интервью, звучало так: «Война — удел дураков, умный же отдает предпочтение маневрам!» Именно поэтому для членов отряда «Гала-4» совершенно дикой показалась информация Центральной диспетчерской о том, что генерал Хайсум поднял мятеж и, захватив боевой корабль, на борту которого непонятно почему находилась абсолютно новая защитная система «Паутина», вместе с группой верных ему офицеров и солдат высадился на планете Офр-3.
— Я не знал, что защитная система «Паутина» уже поставлена на вооружение, — сказал Пасти.
— На захваченном корабле могла находиться экспериментальная модель, — предположил Морин.
Пасти скептически скривил губы.
— А чем она отличается от обычных сторожевых спутников? — поинтересовался Кромов.
— Кто ее знает, — пожал плечами Морин. — Система секретная, о ней известно только то, что, работая в автономном режиме, она способна надежно прикрыть целую планету от проникновения извне.
— Что-то вроде сторожевого спутника? — спросил Кромов.
— Знаешь, Джеймс, — обескураженно развел руками Морин, — у меня нет доступа к секретной информации Генштаба.
— Для того чтобы получать информацию о новейших системах вооружения, совсем необязательно состоять при Генштабе, — заметил Ку Ши. — Достаточно время от времени заглядывать на сервер, открытый некими любителями современного вооружения, скрывающимися под коллективным псевдонимом Косоротов.
— Косоротов? — переспросил Морин. — Никогда не слышал.
— Не будь таким наивным, Петр, — усмехнулся Тротт. — Ты думаешь, что тот, кто помещает на своем сервере информацию о новейших секретных разработках в области защитного вооружения, станет называть свое настоящее имя?
— Но откуда у него такая информация? — продолжал настаивать на вразумительном ответе Морин. — И почему его сервер до сих пор не уничтожен агентами Генштаба?
— Ответить на вопрос об источнике информации, я думаю, смог бы только сам Косоротов, — сказал Ку Ши. — Скорее всего, ее вытащил какой-нибудь ловкий хакер, проникший в информационную систему Генерального штаба. А что касается агентов, не принимающих никаких мер, так мне думается, что они просто не знают о существовании сайта Косоротова. Сайт настолько хорошо спрятан в инфосети, что найти его, не зная точного адреса, практически невозможно.
— А как тебе удалось его обнаружить? — Морин с подозрением посмотрел на Ку Ши.
— У меня свои источники информации, — загадочно улыбнулся патрульный.
Морин принужденно кашлянул в кулак.
— Мне не хотелось бы, Ку, чтобы у тебя сложилось мнение, что я одобряю подобные действия, — глядя на вторую сверху пуговицу на куртке патрульного, тоном старого зануды произнес Морин.
— А я вовсе и не рассчитывал услышать от тебя слова одобрения, Петр, — все так же с улыбкой ответил Ку Ши. — Но если ты считаешь, что подобные методы сбора информации недопустимы, то я не скажу больше ни слова о системе «Паутина», дабы никому из присутствующих не пришлось разделять со мной бремя ответственности за содеянное.
Морин хотел было снова кашлянуть в кулак, но вовремя вспомнил, что уже делал это, поэтому прежде, чем ответить Ку Ши, он просто потер одну ладонь о другую.
— Я не одобряю некоторых методов, которыми ты привык пользоваться, Ку, — медленно, тщательно подбирая слова, произнес Морин. — Но, принимая во внимание необычность данной ситуации и форс-мажорные обстоятельства, в которых нам приходится работать, я нахожу возможным просить тебя ознакомить весь экипаж с имеющимися у тебя материалами, относящимися к защитной системе «Паутина».
— Хитро завернул, — усмехнулся, качнув головой, Кромов.
