Дракон не спит никогда - Кук Глен Чарльз

– Ясно, что вы не слишком нас любите, – сказал Военачальник. – Почему вы соглашаетесь помогать?

– Прагматизм. Страж в системе – это гроб для бизнеса. Стражи получают, что хотят. И ваш получит, что бы это ни было. Когда Т.В. вернется, я скажу ей, чтобы снабдила вас документами. Осторожнее бродите по окрестностям. Сотрудники безопасности не знают, кто вы. Они получают премии, стреляя в тех, кто находится там, где им не положено. Если хотите куда-то попасть, согласуйте в офисе Т.В. Выживание требует от нас суровой политики. Чем-нибудь еще могу быть полезен?

– Здесь ты не полубог, Ханавер, а докучный посетитель, – шепнула Алеас.

Провик ждал ответа. Военачальник решил сбавить тон. Он сделал ошибку, бросив этим людям вызов на их территории. Здесь устрашали они, а не их.

– Отдых, еда и возможность освежиться были бы для нас сейчас лучше всего, мистер Провик.

– Как пожелаете. Шестая, отставить лаборатории. Отведите гостей в жилой отсек.

Провик повернулся к экранам. Он с ними закончил. Военачальник заметил, что руки этого человека все еще дрожат.

Как только закрылась наружная дверь, вошли Первый, Третий и Четвертая. Первый поднял четыре пальца. Лупо кивнул, глядя, как они вынимают жучков.

– Это все?

– Мы видели каждое движение.

– Отдайте в научный отдел.

– Ты устроил чертовски хороший спектакль.

– Я чуть сам себе не поверил. Шайк сыграл лучше, чем я ожидал.

– Ты навел их прямо на наш след.

– Если наша позиция уязвима, они бы так и так нас нашли.

– Хотел бы я иметь такую же уверенность насчет нашей способности ходить по краю и не падать.

– Уже имеешь.

И это было правдой. Он только надеялся, что наступит день, когда можно будет отступить от края пропасти.

– Оставайтесь с нами, лейтенант, – сказал Военачальник, когда женщина Провика вела их по сектору, показывая их комнаты. Он должен был дать ей объяснения.

Техники начали очистку, как только женщина вышла. И нашли богатую россыпь подслушивающих устройств. Было бы тревожно, если бы их не было.

– Беспокоит меня этот Провик, – сказал Военачальник, когда помещение очистили. – Не знаю почему. Может быть, это что-то скрытое. Садитесь, лейтенант. Я расскажу вам, в чем дело.

Панцирь рассматривал Провика, пытаясь проникнуть в его игру.

– Ты стал слишком изощренным, чтобы я тебя мог понять.

– Просто вешал им лапшу на уши.

Но Панциря это убедило не до конца.

110

Приказ уходить Военачальник отдал неохотно. Он смотрел на удаляющийся образ П. Бенетоники-3 и чувствовал неудовлетворенность.

– Не могу избавиться от подозрения, что меня обвели вокруг пальца.

– «Джемина» удовлетворена, – возразила Алеас.

– «Джемина» не видела Лупо Провика. Этот человек… Как-то мне неуютно, когда я знаю, что он свободно разгуливает.

– А теперь ты собираешься искать след квая?

– Ему я тоже не могу дать свободно разгуливать.

– У него была большая фора. И он не сделал ничего с тем, что узнал. Если вообще что-нибудь узнал.

Он понял это мягкое предупреждение. Обожествленные не оставляли его своим вниманием.

– Война будет нас ждать, когда мы туда доберемся. – Он посмотрел на планету. Шесть дней там, внизу, и нашел пшик. И не очень много узнал о планете. Даже знаменитого разлома Фуэрогоменга не видел.

– Что-то там нечисто, Алеас. Слишком много случилось, чтобы это было просто совпадением. Квай. Одичалый Страж. Внешники.

– Квай не выбирал М. Шрилику. Одичалый столетиями был Вовне. Ты никак этого не свяжешь, Ханавер.

– Логически – нет. Но чую, что связь есть.

Алеас посмотрела на него с тревогой.

«Джемина-7» потеряла след лейтенанта Класс. Военачальник этому не удивился. Он не стал копать слишком глубоко. Знал о недоброжелательном внимании Обожествленных.

– Этот проклятый квай где-то что-то сплетает, Алеас. Если он попадется к этим Внешникам…

– Ты опять о Внешниках?

– Я точно знаю. Они ждут, что мы покажем им свет. Мои досточтимые предшественники считают меня одержимым. Они думают, что для меня квай – предлог найти биоробота.

Он велел операционной части вести корабль к М. Меддине. Он Военачальник, и его приказы неотменимы.

– Скоро мы увидим правду воочию. И ворчунам опять придется замолчать.

– Надеюсь, что ты прав. Ради тебя самого. Вот так. Даже она сомневается.

На М. Меддине не было сюрпризов, зато хватало разочарований. Из обмена с землей даже «Джемина» мало что смогла извлечь. Но, кажется, Искатель Потерянных Детей и Янтарная Душа успели прибыть на планету до разрушения станции, которое, предположительно, на совести Внешников. Но ни одного, ни другой сейчас на планете нет, как могла понять «Джемина». Может быть, местные хотели этим сказать, что оба мертвы.

Военачальник бросил это дело и велел вести «Джемину-7» обратно к Д. Зимплике, невзирая на протест Обожествленных. Там он остановился лишь для того, чтобы издать директиву флота, обещающую награду за квая. Янтарную Душу он не включил, поскольку не видел оснований ее бояться. Бояться леди Миднайт основания были, но ее он не включил из политических соображений.

Сам точно не понимая как, он поставил себя в сомнительное положение.

А Алеас, его единственный друг, смотрела на него тревожно, когда думала, что он не видит.

111

Панцирь посмотрел на Провика. Провик ответил таким же взглядом.

– Это оно, не правда ли? Твой час, Кез Маэфель.

– Да.

Он должен был не просто тут же идти в соседнюю комнату и продавать этим сурово-мрачным Внешникам стратегию уничтожения Звездной Базы. Ему предстояло продать им самого себя. И он никак не мог победить Сомнение – дьявола, который не давал ему покоя.

Он слишком долго был среди людей, или достаточно долго. Слишком хорошо стал их понимать. Их мышление заразило и его. Но не настолько хорошо он их понимал, чтобы стать одним из них. У этих угрюмых палачей за дверью больше общего с Лупо Провиком, чем может быть когда-нибудь у Кеза Маэфеля.

– Я могу это сделать, – сказал Панцирь. – Я это сделаю. Но мне легче будет действовать, если я буду знать, что делаю то, что надо, и ради того, чего надо. Мотив не менее важен, чем само деяние. Разве ты никогда не совершал правые поступки по не правым причинам?

Тень воспоминания мелькнула в глазах Провика.

– Конечно. И не правые поступки ради правых причин. Но то было тогда, а это – сейчас. Зачем терять из-за этого сон? Если тебе нужны еще мотивы, вспомни, что они назначили цену за твою голову. Была ли это угроза?

– Нет, не угроза. Не правильный выбор слов. Мы не были разумны, когда начинали. На Приме знают твое имя. Есть такие типы, что попытаются получить награду. И трудно будет избежать их всех. Разве что ты проведешь свою жизнь в Пилоне, как Председатели.

– А другой вариант – пойти с Внешниками и давать сдачи?

– Ты знаешь их условия. Мы входим в эту дверь, и тогда мы связаны до тех пор, пока нас не раздавят или не отпустят. Валерена-дубль и Блаженный могут увильнуть. Ты и я – нет.

– И ты не можешь? – Панцирь смотрел прищуренными глазами.

Провик удивился. Потом понял.

– Как давно ты знаешь?

– С тех пор, как пытались убить тебя. Блаженного и Валерену. И тебя убили. Это было на ленте. Но ленту принес ты и эта женщина с невозможно быстрой реакцией.

– И ты никогда этим не воспользовался.