Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.
- Фу, какая безвкусица, - скривилась Иса, - отвратительно.
- Я тебе покажу безвкусицу! - хором рявкнули морды. - Умрите!
- Ну наконец-то движуха, - обрадовался Локовски, - а то всё дурные разговоры разговариваете. А вот на тебе! - и дал долгую очередь по одной из шевелящихся голов.
Вся конструкция вспыхнула синим светом, шарики, наткнувшись на него, испарились.
- О, так она под щитом, - догадался старлей. - Дэйв, Нэин, ваш выход. Плазмой со щитами бороться гораздо сподручнее.
Я отлетел в сторону и вскинул BFG. Изумрудный шар, испуская зловещие зелёные лучи, срезал несколько особо настырных щупалец, и описав пологую кривую, воткнулся прямо в одну из морд. Изумрудное пламя растеклось по поверхности щита, искря и испуская молнии, и наконец, взорвалось. Щит вспыхнул и осыпался.
- Отлично! - крикнул я. - Переносите огонь на эти окошки. Это, скорее всего, излучатели щита.
Народ поддержал, и начал выбивать генераторы. Пасти зашипели, и в корпусе эргелиной аватары открылись бойницы, ощетинившиеся кинетическими автоматами.
- Очень вовремя, - похвалил Локовски, распаковывая ракету. - А то пока броню прогрызёшь. На, подавись.
Ракета с воем вылетела из трубы ракетомёта и ударила прямо в открывшуюся бойницу. Раздался взрыв, полетели куски металла, и из раскуроченной дыры вырвался столб пламени.
- Да как вы смеете! - раздался эргелин визг, почти на грани ультразвука.
- Как умеем, так и смеем, - ухмыляясь срифмовал Локовски, распаковывая очередную ракету.
Я нажал кнопку выстрела, и BFG начал разгораться зелёным светом. Только я навёл орудие на цель, в мои щиты ударила очередь кинетики из очередной бойницы. Меня отшвырнуло к стене, щиты погасли, а в броне образовалась изрядная вмятина. Выстрел ушёл в молоко, зелёный шар попытался развернуться в воздухе, но до конца это сделать не успел, взорвавшись на некотором расстоянии от цели. Взрыв, однако, сделал своё дело, проплавив броню и обнажив внутренности механизма. Нэин на параджете пронеслась мимо, и очередь плазменных шаров задела нечто жизненно важное, из конструкции вырвался язык пламени, и турель затихла. Остальные орудия, впрочем, продолжали вести зенитный огонь по маневрирующему в воздухе Локовскому.
- У нашей подруги модульная структура, - хмыкнул я, глядя на разгорающийся пожар, - так что придётся выносить её по частям.
- Да пофигу, - резюмировал Локовски, посылая в цель новую ракету.
- Вы... за это... заплатите! - прохрипела аватара.
- Что, не нравится? - издевательски поинтересовался Локовски, - А пострадать ради мира во всём мире?
Над аватарой вспыхнул колпак сине-зелёного свечения, и очередная ракета взорвалась в воздухе, не достигнув цели.
- Эй-эй-эй! - рассердился Локовски, потрясая пустой трубой. - Мы так не договаривались! Это что ещё за читерство? Мы же выбили тебе все излучатели щита!
- Это не щит, - ответил я. - Это она сейчас лечиться будет.
- Ты-то откуда знаешь? - не поверила Нэин.
- Нэин, это же игровая классика. Я-то всё удивлялся, а чего у нас босса-вертолёта не было, хотя он, по идее, полагался. Может мы с ним просто разминулись? О, полюбуйся.
На полу, среди мозаичной плитки, разгорались восемь красных пятен.
- Ну, и что я говорил? - сказал я. - Вот оно, сейчас начнётся. В общем так, из этих мест вверх полезут пирамидки, шары или ещё какая хрень, это лечилки. Наша задача разрушить их раньше, чем Эргель сумеет восстановить свою структуру, иначе эта песня будет длиться вечно. Стреляем, не жалеем патронов.
Действительно, из пятен вверх потянулись чёрные, с зеленоватыми прожилками шпили. Иса и Нэин открыли по ним огонь, и во все стороны полетели куски, растворяющиеся в воздухе сероватым дымком.
- Ага, - обрадовался я, - это же обычные наниты. Очень похоже на систему удалённого ремонта на космических кораблях.
Я разрядил последний выстрел из BFG в шпиль, и тот рассыпался в прах. Всё, это последние три выстрела. Я принялся скармливать урчащей пушке оставшиеся заряды.
Зелёные прожилки на оставшихся в живых ремонтных модулях пришли в движение, и в сторону аватары потянулись тонкие нити нанитов. Дыры в броне Эргели засветились синеватым светом и начали зарастать.
- Поднажмём! - крикнул я, подрубив модуль силовым лезвием под корень. - Осталось всего три штуки.
Последний шпиль рассыпался в пыль, и сияющий защитный колпак над Эргелью, замерцав, пропал. Хорошо мы постарались, починиться она всё же не успела. Добрая половина конструкции лежала в руинах.
- Ты ещё пожалеешь! - синхронно прошипели оставшиеся головы.
- Правильные слова, - согласился я, - но пока что не вовремя. Это ты должна сказать, когда подыхать будешь.
- А разве не 'я ещё вернусь'? - удивилась Иса.
- Тоже ничего, - согласился я. - Можно даже 'моя мстя будет ужасной'.
- Издеваетесь, подонки?! - взвизгнула Эргель. - Ну держитесь!
Головы открыли пасти и изрыгнули мерцающие золотистые облачка. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я потянулся к нему пси-полем, и грудь как будто обожгло огнём. Снова механическая псионика!
- Команда, держитесь подальше от этих облачков! - предупредил я.
- Ты о чём вообще? - не понял Локовски. - А, опять вроде тех нитей?
- Ты их не видишь что ли? А, ну да. Иса, подключайся ко мне, попробуй транслировать изображение, которое вижу я.
- Сейчас сделаю, - доложила Иса.
- Прекрати! - взвыли одновременно Локовски и Нэин. - Мой мозг сейчас взорвётся! Я не могу смотреть двумя парами глаз!
Иса отключила трансляцию. Ладно, будем действовать проще, надо просто побыстрее разобраться с этой штукой и всё. Я нажал на гашетку, и BFG послушно выплюнул зелёный шар.
К нему, наперерез метнулось золотистое облако, и, смешавшись с зелёным светом, поглотило его без остатка, но и само растаяло. Ах ты ж сволочь! У меня же всего два заряда осталось.
- Что, съел? - издевательски хихикнула Эргель. - То ли ещё будет!
Нэин облетела зал по кругу и с размаху вляпалась прямо в облако.
- Что здесь творится? - испугалась она. - Я не могу пошевелить ни рукой ни ногой!
Эргель злорадно зашипела и потащила Нэин вверх, к ножам дробилки. Пси-облака начали разрастаться в размерах, светясь всё ярче и ярче. Я рванул к Нэин на помощь, но тоже угодил в ловушку.
Зараза! Мои движения замедлились, но я всё ещё двигался вперёд, словно продираясь через вязкую среду. Да чтоб тебя! Я взмахнул рукой, и из моей ладони выскользнула серебристо-белая лента, и, смешавшись с золотистым светом, остановила мельтешение искорок. Я с удивлением уставился на ладонь. Это что, вырвался на свободу поглощённый мной гличий?
А, не время тормозить! Я влетел вверх и время замедлилось. Нэин была уже почти рядом с лязгающими ножами, и я, зависнув над раскрывшейся пастью, выстрелил в упор. Зелёный шар скользнул внутрь аватары, превратив ножи в пепел. На секунду всё замерло, и аватара, засветившись изумрудным пламенем, взорвалась. Нас отшвырнуло к стенам, и время вновь потекло в привычном темпе.
