Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну
И тут он понял. Он узнал черты, оставшиеся за отвратительной маской. Это был тот англичанин, который нашел его и предложил работу. Человек, с которого все это и началось.
— Господи, — выдохнул Проводник, — да это же Френк. Как он тут-то оказался… и что с ним такое?!
— Кто?
— Френк. Один из моих бывших нанимателей. Еще до начала экспедиции он и еще один англичанин бесследно пропали. — Проводник посмотрел на тело и покачал головой. — Бред какой-то. Я даже не думал еще когда-нибудь его встретить, а уж встретить в таком виде…
— Да уж, похоже, он нашел, чем тут заняться. Как думаешь, что с ним случилось?
Он лишь покачал головой:
— Понятия не имею. Если бы я был доктором биологических наук, может и сказал бы, но… — Проводник улыбнулся и развел руками. — Нам бы следует быть осмотрительнее: раз тут есть один, значит наверняка где-то бродит второй. Не забывай: их было двое.
— А может, их так же разбросало, как тебя и твоих друзей, — задумчиво произнесла Кореллия. — Вспомни, ко мне на остров ты попал один.
— Может… но никакие они мне не друзья. Это так, на заметку. — Он встал и огляделся. — Нам бы не попасться друзьям вот этого чуда. Мало ли, может их тут больше двух?
Она глянула в дверной проем и издала испуганный вздох.
— Боюсь, их точно больше двух. Бежим!
Повторять не пришлось: они оба побежали прочь. Позади послышались рычащие вопли и топот. Они с заметной скоростью приближались.
— Если эти сволочи все так быстро бегают, нам не жить, — сказал на бегу Проводник. — Хватай что попадется!
Пробежав коридор дезинфекции, они оказались в холле. Обломки и мусор то и дело пытались попасть под ноги. Само по себе бежать в скафандрах и пятикилограммовых ботинках было непростой задачей, не говоря уже о каких-то маневрах. И Кореллия растелилась по полу, запнувшись за стул. Проводник остановился и рывком поставил ее на ноги. Тут же позади нее он увидел целый табун голодных тварей.
— Не стой! Беги!
Он схватил ее за руку и снова рванулся вперед. До лифта оставалось совсем ничего, но уже было ясно, что он закрылся — окружавшую темноту не рассеивал ни один источник света кроме их фонарей. На бегу Проводник крикнул:
— Вызывай лифт, я прикрою!
Когда они подбежали к дверям лифта, Кореллия нажала кнопку, а Проводник закрыл ее, встав лицом к бегущей толпе уродов, поудобнее взявшись за кусок трубы.
— Ну же, где лифт?
— Не работает!
Проводник смачно выругался.
— Возьми что-нибудь и приготовься, — сказал он.
Твари были уже совсем близко.
— У меня другой метод, — ответила она и закрыла глаза. Толпа существ внезапно остановилась, издав многоголосный рев, от которого у Проводника вспотели ладони.
Он ждал, что те набросятся на них, но существа просто стояли и смотрели. Такие же уродливые, как и тот первый. Все они когда-то были людьми… но теперь это были кошмарные уроды, порожденные неизвестно чем. Не прошло и нескольких секунд, как они вдруг начали корчиться не то от боли, не то в экстазе — Проводник так и не понял мимики этих тварей.
Кореллия вдруг застонала от боли.
— Не могу больше! Их слишком много!
Проводник больше не теряя времени рванулся вперед, занеся трубу над головой. Он несся с криком прямо на толпу этих омерзительных созданий, готовый рвать их голыми руками, если это потребуется. Твари отреагировали не сразу — он успел раскроить несколько черепов прежде, чем их обладатели что-либо сделали. Лишь после этого остальные бросились на Проводника. Он уходил из-под ударов и бил, уклонялся и снова бил, разбивая отвратительные морды и проламывая черепа. Твари стали заметно медленнее и причиной тому явно была Кореллия, осевшая на колени у лифта. Ее лицо было искажено болью.
Одна из тварей за спиной Проводника замахнулась и обрушила на него оба костяных лезвия, пробив регенератор воздуха. Сразу стало трудно дышать: воздух кончался со скоростью выгорающего пороха. Проводник начал задыхаться, но продолжал борьбу. Он развернулся и одним ударом размозжил голову виновной в этом сволочи. Тварь отлетела назад и упала навзничь. Вторая резанула ему по руке, прорвав прочный материал скафандра и рассекла плоть. Вырвавшийся наружу запах пота и крови лишь раззадорил оставшихся четверых существ и они с еще большей силой набросились на него.
Ему уже совсем не хватало воздуха: в глазах начало темнеть, а огонь в груди еще сильнее разгорался. Он пропустил еще один удар — на этот раз пришлось по ноге — и повалился на пол, выронив трубу. Сделав над собой усилие, он заставил себя перекатиться в сторону, уклонившись от очередного удара, лязгнувшего по металлическому полу. Твари снова вдруг закорчились, и это дало ему время встать. Проводник отстегнул шлем, рывком снял и бросил на залитый кровью пол. Гремучая смесь стойких запахов меди, дерьма и разложения точно молот ударили по нему. Едва сделав вдох, он тут же зашелся в кашле. Голова закружилась, его замутило. Оставшиеся твари продолжали корчиться и трястись. Кашляя, Проводник поднял с пола кусок трубы, покрытый вязкой темной жижей. От нее тоже исходил какой-то запах, но он буквально тонул в царящем повсюду зловонии. Проводник, шатаясь, подошел к существам и каждому по очереди проломил головы.
Кореллия потеряла сознание и упала на пол. Проводник подошел к ней, поморщился от боли и присел рядом. Она была в полной отключке. Из носа текли две тоненькие струйки темно-синей крови. Он приподнял ее и легонько встряхнул — идею снимать с нее шлем он сразу принял идиотской: он сам едва не лишался сознания от стоявшей тут вони.
— Сейчас… потерпи, — прошептал он. — Выберемся…
Постепенно адреналин отступал, и Проводник начинал чувствовать, как горят его рука и нога. Усадив ее возле уцелевшего стола, он поднялся, прихрамывая подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Как и в прошлый раз, ничего не произошло.
— Твою мать. Вот так и загнешься…
И тут двери лифта разошлись в стороны. Внутри было четверо вооруженных людей в костюмах бактериологической защиты. Лица скрыты дыхательными масками. Проводник от неожиданности отшатнулся и чуть было не упал.
— Не двигаться, — рявкнул один из них. — Ты и девчонка идете с нами.
Когда они вышли наружу, в ущелье их уже ждал транспортный вертолет. Общего с теми, что когда-то видел Проводник, у него было столько же, как у автобуса и танка. Разве что на нем отсутствовало вооружение. Кореллия к этому моменту уже была в сознании и, хотя плохо соображала, передвигаться могла самостоятельно. Без лишних разговоров их затолкали в вертолет, а когда тот поднялся в воздух, молчаливые люди продержали их под прицелом весь полет.
