Александр Шепиловский - Феномен
Тока с супругой улетели в Атамановку. Серафима сказала, что муж ее должен отдохнуть в домашних условиях, а ему на виду у всех коротко внушила, чтобы он с пространственниками больше не связывался. Тока лишь грустно и виновато улыбался, никуда он не хотел улетать.
Владимир не спешил с отъездом, он принимал активное участие в усовершенствовании установки, как ее называли — хронохода. Поставили несколько интересных экспериментов. В Майами приезжали ученые со всего мира и каждому нужно было уделить время для беседы, что начинало раздражать Владимира — отвлекают от работы. Он хотел выяснить, могло ли финн-пространство повлиять каким-нибудь образом на мое перемещение во времени. И убедился, что не могло. Это был тоже результат. Мы с Владимиром распрощались с американцами и вылетели в Атамановку. А там без нас не дремали: снесли правое крыло института вместе с устаревшей камерой «Аленушка» и уже начались работы по сооружению хронохода. Техническая документация давно была получена из Майами. Когда они все это успели!
* * *
Тока пришел в лабораторию посвежевший, в хорошем настроении, с каждым персонально поздоровался.
— Ты почему Серафиму не слушаешься? — нарочно грозно спросил его Владимир. — Она что сказала? С нами не связываться!
Тока гордо вскинул голову:
— Я мужчина или нет!
— Ты мужчина и самостоятельный человек!
Польщенный Тока заулыбался и сказал, что жизнь в ускоренном времени пошла ему на пользу, что такая встряска полезна каждому и попросил, что если когда-нибудь понадобится человек для проведения эксперимента, то чтобы непременно взяли его, он начинает специализироваться на этом. Может, это его призвание.
— А как Серафима?
— Мы же договорились, что я — мужчина.
— Ладно, Тока, будем тебя иметь в виду, как испытателя. А жена твоя добрая. Я бы на твоем месте не огорчал ее.
Мне уже в который раз подумалось, что будь Владимир женат, он бы не так изводил себя работой и, вообще, стал бы посерьезнее. И спросил его:
— Володя, допустим, ты женился. Как ты представляешь свою семейную жизнь? Только серьезно.
— Очень сложный вопрос! Не могу такого представить. Ну, был бы хорошим семьянином, — и, подумав, добавил. — А может и некудышним. Не знаю. Спроси что-нибудь полегче, только не это.
— Неужели у тебя нет никого на примете?
— Шурик, ты же лучше меня знаешь, а спрашиваешь. Но, как другу, по секрету скажу, что с удовольствием бы познакомился с девушкой. Где только на это время взять? А еще, Шурка, скажу тебе по большому секрету я был неравнодушен к Юльке, но пока раскачивался, появился ты и сходу околдовал ее. Думаешь, я не вижу, как она на тебя смотрит. Стоп, Санек! Есть маленькая идея. Скоро у нас будет свой хроноход. Я влезу в финн-пространство с ускоренным временем и поработаю там. Представляешь, какая производительность! За год можно решить сколько угодно проблем, а в нашем обычном пространстве пройдет всего семь с половиной часов. По выходу из финн-пространства с готовыми решениями у меня будет масса свободного времени. Знай, гуляй и влюбляйся.
— Но ведь ты говорил, что чем больше проблем решаешь, тем больше их становится.
— Именно так. Тогда времени у меня вообще никогда не будет. Да и в ускоренном времени толком не поработаешь — там свои сложности, а главное, нет общения с людьми. И что за жизнь такая. Мыслишки пакостные в голову лезут. Например, такая — не хочу от тебя скрывать: боюсь, Шурка, покинешь ты наш мир. Чует мое сердце — покинешь.
— Как покину? Умру?
— Я тебе дам «умру»! Как загадочно появился у нас, так же загадочно и уйдешь не по своей и не по нашей воле. Когда уйдешь и куда — не знаю. И не спрашивай, пожалуйста меня, ничего не знаю.
Предчувствие Владимира передалось и мне. Куда же я исчезну? Появилась смутная тревога за свое будущее. Жизнь идет, а я до сих пор неуч. Надо основательно заняться учебой, без знаний в этом высокообразованном обществе делать нечего, а я в какой-то мере чувствовал себя тунеядцем. Надо и английский язык изучать, надо приобретать конкретную специальность. Своими мыслями я поделился с Владимиром.
— Правильно думаешь, Шурка! — обрадовался он. — Занятия с Юлькой уже свое дело сделали. Да вы не столько занимаетесь, сколько ваньку валяете. Знаю я вас. Пора переходить на обучение к квалифицированным учителям. Но прежде чем начать это полезное мероприятие, я сам тебя подучу и подготовлю. Буду для этого выкраивать время.
Владимир сдержал свое слово и стал выкраивать время, но только для другого, но тоже очень полезного дела. Все началось с того, что к нам подошла среднего роста девушка в красивом, небесного цвета, платье с разбросанными по нему облаками, и такой же расцветки изящных полусапожках. На голове замысловатым образом был повязан платок в тон платью. Глаза — большие и синие, как небо.
— Я — Наташа Черепкова, — представилась она. — Сестра Валеры Потапова.
— Очень хорошо, — ответил Владимир, и было заметно, как он от взгляда девушки покраснел. — А кто такой Потапов?
— Он с Поповым на астероиде Жуся.
— А, сестра того Потапова! Замечательный у тебя брат. Скоро встретитесь. Но почему ты — Черепкова, когда брат — Потапов?
— Я по мужу Черепкова.
— Ты разве замужем? — почему-то огорчился Владимир.
— А что тут такого?
— Ничего. Такая молодая, такая красивая, и вдруг, замужем …, Владимир смутился и замолчал.
Наташа красотой не блистала, но что-то в ней было чисто женское, притягательное, располагающее к себе и, конечно, как и большинство здешних женщин, она была на радость женственна.
— Пожалуйста, не надо о красоте, — поморщилась Наташа.
— Я не хотел, но что поделаешь, раз ты такая, — сконфуженно пробормотал Владимир и посмотрел на меня, будто ища поддержки.
— Ты, правда, вызываешь симпатию, — сказал я.
— Для кого как, — ответила Наташа и улыбнулась мне. — Спасибо за комплимент, Саша.
Какая я известная личность. Мне даже стало приятно, что незнакомая женщина знает меня и называет по имени.
— Я пришла сюда, чтобы поговорить с Валерой, меня долго не было на Земле. Это сложно организовать?
— И организовывать не надо. У нас есть запасный канал. Только твои слова дойдут до Валеры через восемь суток, да столько же и ответ ждать. Быстрее и проще переместить тебя на астероид. Ты кто по профессии?
— Повар. Вернулась из экспедиции на Тритон и сразу сюда.
— Повар у них в отряде есть, он же и космофармацевт. Очень жалко. — Владимир посмотрел на часы. — А ведь мы можем успеть! Скоро заканчивается сеанс связи с Жусей. Бежим! — он схватил Наташу под локоть, но тут же будто обжегся и отдернул руку.
