Комарницкий Сергеевич - Всего один шаг
— Да, мой господин!
— Всё, работай!
Главный инженер проекта поворачивается и покидает нас, в сопровождении холуёв и охранников. Пятьсот сорок семь восьмидесятый, наш непосредственный начальник, постояв ещё некоторое время на карачках для надёжности, поднимается и обращает свой грозный взор на нас.
— Всё слышали, дефектные?! А ну, по местам!
Вся бригада спешно расходится по рабочим местам. Господин шеф-монтажник имеет крутой нрав, и ему ничего не стоит сдать нерадивого или проштрафившегося Дисциплинарной комиссии. А оттуда едва ли не каждый четвёртый попадает в лапы к Санитарам.
Разговоров не слышно, все работают сосредоточенно и молча. Во время работы вообще праздные разговоры запрещены, к тому же здесь и невозможно разговаривать. Колоссальный стакан корпуса строящегося кварк-реактора наполнен гулом, шипят плазменные горелки, пронзительно визжат гайковёрты и шлифмашинки, где-то работает клепальный автомат…
Мои руки работают споро и уверенно, почти без участия головы. Да, мои руки — моё состояние, золотые мои кормильцы. Я — элит-монтажник, и мой номер Семьсот сорок семьсот тринадцать. Не так уж часто монтажник получает шестизначный номер…
Да, на этот раз нам предоставили настоящую работу. Такой стройки не припомнит никто в бригаде. Вообще, сколько себя помню в роли монтажника, мы больше занимались ремонтом, чем монтажом нового оборудования. Но, выходит, есть ещё сила и мощь у Истинно Разумных, да славится наш Великий и Мудрый Повелитель Вселенной…
Элит-монтажник — хорошая профессия. Знать и уметь, правда, надо очень много, зато и привилегии соответствующие. У кого ещё из работающих руками есть ванна с чистой водой? А у меня есть! Правда, воду менять удаётся далеко не каждый день, я всё же не четырёхзначный, но всё равно… Плюс вкусная каша в неограниченном количестве, плюс деньги, которых, кстати, накопилось уже немало. Хоть каждый день ходи в кегельбан. А если мне стать пятизначным… Вот, скажем, сорвался бы сейчас господин шеф-монтажник с края рабочих мостков, и полетел вниз…
Я даже прижмурился, до того сладостной была картина — пронзительный скрежещущий вопль, перекрывающий все прочие звуки стройки, мозги, брызнувшие веером… А, Бездна!
Я опускаю руки, стараясь унять дрожь. Незаметно оглядываюсь — никто не видел? Нет, вроде нет… Некоторое время я тупо смотрю на керамическую плату боковой отклоняющей системы реинжектора, которую пересекла змеистая трещина. Домечтался, дефектный… Что теперь делать?
Я снова склоняюсь к агрегату, делая вид, что работаю. Какая работа? Всё надо разбирать по-новой, плату менять… Однако если сказать об этом начальнику, господин шеф-монтажник тут же вызовет стражу. Дальше процесс пойдёт быстро — Дисциплинарная комиссия, Санитары, зев плазмотрона… Нет!
Мой мозг лихорадочно ищет выход. Значит, так… Поставить сейчас на штатное место верхний конус отклонялки, тогда плату видно не будет… Закоротить всё это дело, чтобы тест-контроль не заметил обрыва цепей. Ну а когда сверху ляжет магнит и всё будет закрыто кожухом, моя «пенка» будет похоронена в недрах агрегата, одного из множества других. Все системы тут задублированы, так что ничего страшного…
Пока мозг ищет выход, умные руки стремительно делают своё дело. Раз-раз — впаяна перемычка. Раз-раз — сверхпроводящая катушка заменена кольцом из медной проволоки. Раз-раз — верхний конус лёг на своё место, закрыв от постороннего взгляда расколотую плату…
— Семьсот сорок семьсот тринадцать, что у тебя? — раздаётся за спиной голос шеф-монтажника.
— Всё нормально, мой господин! Сейчас буду ставить магнитную систему.
— Давай-давай! Как закончишь, сразу скажи. Тест-контроль!
Начальник отходит к другим, а я вновь опускаю руки, стараясь унять дрожь. Всё. Обратной дороги нет. Теперь, если тест-контроль выявит неладное, меня точно ждёт плазмотрон.
…
Вспышка света!
Я открываю глаза, некоторое время бездумно глядя в потолок чужого дома. И только потом осознаю, что лежу на спине, широко раскидав крылья, а на соседних надувных матрасах никого нет.
Уин сидит у моего изголовья, пристально вглядываясь в меня.
— Ну что, Рома, опять паразитные видения?
Я вздыхаю, тоже сажусь на своём матрасе. Стягиваю с головы обруч мыслесъёмника.
— Паразитные. Ты не представляешь, Уин, каждую ночь видеть всех этих паразитов…
Уин тихонько смеётся.
— Тихо, Рома. Шеф пока грезит. Только ему труднее, он же должен увидеть не любых паразитов, а конкретно тех, которые нам интересны.
Дверь в соседнее помещение распахивается, и Биан входит в комнату, медленно и устало.
— Удачно, шеф? — спрашивает Уин.
— Вы не представляете, ребята, что задумали эти твари. — шеф коротко встряхивает крыльями, стаскивая с головы обруч. — Завтра, всё завтра… Рома, ты ВИДЕЛ?
— Видел, Биан. Всё записано. Вот только что я видел…
— Разберёмся. Всем спать! Завтра мы должны закрыть этот город. Завтра… Всё завтра…
Биан валится носом в свой надувной матрас, и я только сейчас ощущаю, как он устал.
— Пей, Рома. — Уин протягивает мне кружку. — Я так понял, одними «мухами» и ретрансляторами мы не обойдёмся. Шеф что-то увидел. Ладно, спим!
…
— Подъём!
Я дисциплинированно вскакиваю, удерживая равновесие крыльями, и только потом открываю глаза, под громкий смех моих товарищей.
— Дисциплина твоя растёт и крепнет, Рома. — Биан уже принял душ и выглядит бодрым и свежим. Вот только лицо его бледное до прозрачности.
— Всё никак не могу привыкнуть к бесконечным земным суткам. — улавливает шеф мою мысль. — Невозможно же спать ночью семь часов подряд. А днём поспать не удаётся… Ладно, ты в душ, а мы с Уином проверим содержимое корзинки. Не задерживайся, если хочешь отведать лимонов!
Я бреду в душ, вялым усилием мысли пускаю воду. Тугие холодные струи бьют со всех сторон, разом смывая с меня остатки сонливости. Ух, здорово! А ну, горячую! А теперь очень горячую! А теперь снова холодную! Ух, хорошо!
Закончив полоскание, я с наслаждением подставляю себя под поток горячего сухого воздуха, мигом высушивающего мои волосы и крылья. Всё-таки по части некоторых удобств людям до ангелов далеко. Придумали себе корыта с водой — ванны, джакузи разные… Извращенцы, верно Аина подметила…
Мне становится смешно. Давно ли вы стали таким правильным, господин-товарищ биоморф?
Уин и Биан поджидают меня, восседая по обе стороны переносного низенького столика, уставленного снедью. Шеф приглашающе хлопает рукой, указывая мне место по третью сторону столика.
