Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть четвертая)
- Теперь тебе верю. Это на нее похоже. Можно умирать.
- Так, давай не дури, Строг, - резко отреагировал на его слова Лао. -Тебе еще жить и жить.
- Зачем? Она меня не любит.
Лао переглянулся с Линганом.
- И это для тебя повод умирать? Ты мне обещал, что даже если с ней что-то случится, ты будешь жить.
- Это было другое, Лао. Зачем ты так? Она меня ненавидит. А теперь нет даже шансов, что когда-нибудь...
Строггорн потерял сознание и очнулся только через несколько часов. Он прислушался и не поверил своему телепатическому чутью: в комнате никого не было, кроме женщины в красном платье. Он напрягся и открыл глаза: Аолла, закутанная в большой для нее халат Лао, сидела в кресле рядом с операционным столом.
- Где все? -- спросил он. -- Зачем они заставили тебя прийти? Уходи, мне не нужна твоя жалость и благодарность тоже. Не могу себе представить, чтобы мне пришлось спать с женщиной, которая со мной только из благодарности!
- Умереть лучше?
- Честнее. По крайней мере, не нужно врать и претворяться.
Аолла встала и одним движением сбросила халат, под которым ничего не было.
- Зачем ты это делаешь? -- быстро отреагировал Строггорн. Вместо ответа Аолла подошла и легла рядом с ним.
- Прекрати Аолла! Зачем? -- повторил Строггорн.
- Ты меня насиловал, почему бы и мне не воспользоваться твоей беспомощностью? -- сказала Аолла и, слегка помедлив, сбросила блоки.
Как не сопротивлялся Строггорн, Аолла со снятыми блоками была невероятным соблазном.
Аолла протянула руку и медленно провела по его животу. Подождала секунду и положила голову ему на грудь.
- Чего ты так испугался? Мой мозг открыт. Как я могу врать?
Строггорн ужасно хотел бы увидеть ее глаза, но у него не было сил даже поднять руку.
- Можно...? -- он собирался войти в ее мозг. -- Аолла, я и так понимаю, что-то произошло в клинике Роттербрадов. Но я не хочу ничего знать об этом.
- Я тоже. Не хочу ничего вспоминать. Еще до Ора я решила вернуться к тебе. Правда. Все остальное не важно.
- И поэтому так сопротивлялась?
- Разве это не мерзко, требовать этого от женщины, когда она почти умерла?
- Даже если мужчина -- твой муж?
- Какая разница? Главное -- что мужчина! -- Она потерлась волосами о его живот. -- Ну вот, уже согреваешься, а то как труп был.
- Почему ты можешь убедить меня в чем угодно?
Аолла подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- Потому что ты любишь меня, наверное. Сними блоки или предпочитаешь, чтобы я сняла их силой? -- спросила Аолла, и Строггорн мысленно рассмеялся.
***
Строггорн и Аолла буквально влетели в один из залов с Гиперпространственным Окном. Прошло несколько дней, с тех пор как они поправились. После примирения Строггорн использовал малейшую возможность побыть с женой. Высвободить время для личной жизни было не просто и вызывало постоянные конфликты с его секретарями. То, что сейчас их подняли среди ночи, не объясняя причин, и приказали от имени Лингана срочно явиться сюда -- он воспринял, как очередную помеху быть с Аоллой, и ужасно разозлился.
Лао повернулся от аппаратуры в их сторону, кивнул, и кажется, первый раз за много столетий, их совместное появление с Аоллой, не оставлявшее сомнений, что они были вместе, не вызвало у него привычной досады.
- Лао, глазам не верю! Неужели ты уже можешь спокойно нас видеть вместе? -- язвительно спросил Строггорн, не пытаясь скрыть своего раздражения.
- Это лучше, чем видеть вас мертвыми, - невозмутимо ответил Лао и поспешил к двери, в которую ввозили капсулу с Креилом, укрепленную на воздушной платформе со всем необходимым оборудованием.
- Что происходит? -- спросил Строггорн и замер, потому что следом за платформой вошел Велиор в своем земном облике. - Вы на Земле?
- Неужели, Советник, вы считаете нас такими садистами, вытащить вас из постели с женой без серьезного повода? -- Велиор улыбнулся, а Строггорн все равно вздрогнул, сразу вспомнив "улыбку" Велиора, когда он был в своем естественном облике.
- Странница с вами?
- На Мальгруме. Наша задача доставить туда Креила, пока он не окочурился окончательно.
- Почему вы так долго?
- Мда? По-моему мы очень быстро. Долететь с Ора, по дороге забрать необходимое оборудование и энергию, еще сделать пару дел... Пришлось зайти на Тийому, прихватить с собой врача.
- Для Креила? -- удивленно спросил Строггорн, не понимая, как врач с Тийомы может ему помочь.
- А где Линган с Диггирреном? Нам бы они тоже не помешали, - спросил Велиор, не ответив.
- Мы уже здесь, - откликнулся Линган, возникая из воздуха. -- Все готово? -- обратился он к Велиору.
- Вроде бы. Значит так, - Велиор подошел к платформе и начал отключать аппаратуру от Креила.
- Он же умрет? -- воскликнул Строггорн.
- Ненадолго. Помогите мне лучше, настраивайте Окно. Сейчас уходим.
Велиор наклонился и подхватил невесомое тело Креила на руки. В помещении резко похолодало -- Гиперпространственное Окно быстро открывалось.
- За мной! -- скомандовал Велиор и шагнул в Космос.
Через доли секунды они вывались из Гиперпространственного Окна на Мальгруме. Их встречал врач с Тийомы - существо, отдаленно напоминавшее человека. В центре зала вместо привычного операционного стола находилось что-то похожее на огромный, сотканный из тысяч энергонитей, цветок. Велиор подошел и поместил тело Креила в его центр. Энергонити протянулись и оплели Креила слепящим коконом. Одновременно в зале возникло семь кресел.
- Садитесь, - сказал тийомец. -- Сейчас начнем.
- А где Странница? -- удивленно спросил Линган. Он никак не мог почувствовать ее телепатему - бесконечную мерцающую нервную сеть.
- Она в другом помещении, в слиянии с Мальгрумом. Все нормально, не волнуйтесь. Лао, я бы попросил вас, как только начнем, побыть рядом с Креилом.
- Побыть? -- переспросил Лао.
- Я имею в виду -- рядом с его сущностью. Вы ее сейчас увидите.
- Хорошо, - Лао привычно скомандовал подключение, только на этот раз роль Машины выполнял Мальгрум, и, отделившись от своего тела, посмотрел на него уже сверху.
- Я хотел предупредить, - продолжал тийомец. -- Как только начнем, Мальгрум объединит наши сознания и создаст что-то вроде одного существа. У нас очень мало времени.
- А... -- Строггорн хотел спросить, как они выйдут из этого состояния.
- Не волнуйтесь, это не так страшно, как было на Земле, - тийомец улыбнулся. -- Мальгрум нас отпустит, как только все закончится. Да это и безопаснее, здесь будет нарушено течение времени.
Кресла, в которых сидели Советники, пришли во вращательное движение, одновременно зарастая щупальцами -- нитями, и все слилось в бесконечный ослепительный свет. Только Лао наблюдал все это со стороны, зависнув на небольшой высоте над полом.
![Альфред Ван Вогт - Вечный дом / The House that Stood Still [= А дом стоит себе спокойно…; Обитель вечности]](/uploads/posts/books/73805/73805.jpg)