Руслан Шабельник - Рип Винклер
Рип изумленно переводил взгляд с кучи пластиковых карточек на стойке на злое лицо бармена-негра.
— А теперь убирайся, тебе больше нечего делать в моем заведении, и знай, какой бы ты ни был, я тебя не боюсь! Вон!
Спорить с этим разъяренным существом явно не было смысла. Рип молча поднялся со стула и пошел к выходу.
Он слонялся по городу уже около часа.
Поговорили, называется. Да, в «Рикки» его знали, и знали далеко не с лучшей стороны.
Наконец Рип не выдержал. Какого черта! Надо вернуться и объяснить все этому здоровяку, сказать, что он — не он и ни слова не понял из его пламенной речи. А если тот опять будет угрожать, ну что ж… Это была одна из ниточек к прошлому, и Рип не собирался так легко ее выпускать!
Развернувшись, он опять направился в покинутое заведение.
Это было то же самое место, и смешной зверек так же, как и час назад, счастливо улыбался проходящим мимо потенциальным клиентам.
Однако… Дверь не была гостеприимно распахнута, а изнутри не лилась на улицу тихая музыка, потому что… двери не было. Не было вообще ничего. Черные провалы выбитых окон, кругом валяются осколки стекла, покореженные куски пластика, какие-то поломанные полуобожженные предметы, назначение которых уже невозможно понять.
С места, где стоял Винклер, были видны внутренности бара — там уже не горит свет и нет того уюта, все разбросано, опалено, идет дым, кое-что еще тлеет. Такое ощущение, что здесь случился пожар или… взорвалась бомба…
Распихав толпу зевак, Рип ворвался внутрь. Очень жарко и тяжело дышать, дым разъедает глаза.
Рип кинулся к стойке. В темноте невозможно что-либо разобрать, наконец шарящие руки натыкаются на тело. Уцепившись за одежду, он поволок его к выходу. Подальше от этого горящего ада, на свежий воздух.
Это тот самый черный бармен. Он еще жив. Могучая грудь слабо вздымается в такт дыханию, однако бок у несчастного сильно опален. Не следствие пожара. По характеру раны Рип знает — она результат выстрела лазера, с таким повреждением он уже не жилец на этом свете. Удивительно, как он вообще до сих пор держится.
Аккуратно положив бармена на улице, Рип наклонился к нему:
— Кто, кто это сделал?
Негр открыл глаза и узнал Винклера:
— Я… я не знаю, какие-то люди, вооруженные, настоящие профессионалы.
— Почему?
— Они искали тебя, а после…
— Зачем я им понадобился?
— Они не сказали, — негр закашлялся, — ты должен лучше знать.
— Я ничего не помню! — в отчаянии закричал Рип. — Скажи, скажи мне, кто еще знает здесь меня, к кому я могу обратиться. У меня вообще есть друзья?
— Тойти, — тихо прошептал бармен, — иди к Тойти.
— Это кто, где его можно найти?
— Пятый квартал, 144-й дом, и… послушай, — Рип наклонился ближе к умирающему, — отомсти за меня, — еле слышно раздался его шепот, и он замолк, замолк навеки…
Рип уже несколько раз нажимал на маленькую кнопку звонка, находящуюся как раз под сияющими в темноте цифрами — 144. Неизвестный хозяин явно не торопился открывать гостям.
После очередного звонка у Рипа не выдержали нервы — слишком много произошло за сегодняшний день.
Он чуть отошел и со всей силы ударил ногой в дверь. Вопреки ожиданиям, нога не встретила сопротивления, дверь открылась. Она попросту не была заперта.
Винклер прошел внутрь.
Хозяина дома он нашел почти сразу. Среди ужасающего беспорядка и шрамов на стенах от выстрелов бластеров лежал длинный, худой как палка инопланетник. Клешнеобразная рука сжимала оружие, вторая тянулась к рваной дыре в груди.
«Не много ли трупов на сегодня? Кто-то очень сильно хочет оградить меня от моего прошлого».
Тойти, даже если тот и являлся другом, Рип помочь уже ничем не мог, но… раз уж он здесь, стоило осмотреться.
Комната напоминала мастерскую. Перед самой смертью покойный над чем-то работал. Рип увидел странное приспособление наподобие обруча, вероятно, тот одевался на голову обручем вниз, закрывая правый глаз, опускалась пластина. Рип взглянул на нее и… на него смотрел человеческий глаз. На пластине был смонтирован самый настоящий глаз — со зрачком, яблоком и радужкой, карий, как и у Рипа. К макету шло множество проводов, а сзади крепилась еще и микросхема.
Но зачем кому-то делать электронный глаз?
Рядом с глазом аккуратно лежала искусственная рука, человеческая рука, в отличие от пластины рука была обтянута кожей. Почти как настоящая. Даже рисунок линий на ладонях и пальцах воспроизведен. А это еще для чего?
Рип продолжил осмотр. Он приподнял и откинул тело. Кровь мертвеца почти затопила пространство под ним, однако на полу лежал один предмет, очень знакомый среди прочих странностей. Рип взял и отряхнул от крови небольшую пластиковую книжечку-паспорт. Он открыл его — с фотографии на Винклера смотрело худое лицо убитого, но рядом… Рип не поверил глазам, в графе имя владельца стояло… Рип Винклер. Помимо воли, ноги подкосились и аккуратно опустили драгоценную ношу на стул.
Что это все означает? Зачем кому-то подделывать документы на его имя? Вроде незачем, или есть… Рип поднял брошенную искусственную руку и поставил рядом со своей. Внимательно изучил: так и есть, рисунки линий на обеих конечностях — искусственной и его собственной — были абсолютно идентичныо Глаз он сравнить не мог, но в этом не было необходимости, и так понятно.
Оставалось выяснить, куда покойный хотел все это предъявить.
Рип начал рыться в записях на столе. Не может быть, чтобы не осталось какой-нибудь, хотя бы маленькой зацепки.
Наконец в нижнем ящике он нашел небольшой, отпечатанный на парафинированной бумаге бланк для открытия счета в банке «ФЕНИКС».
В здании «ФЕНИКСА» он секунду раздумывал, каким именем назваться. Наверное, лучше своим собственным. В конце концов именно на него злоумышленник пытался подделать документ.
— Добрый день, — он подошел к миловидной девушке за стойкой, — я бы хотел э… дело в том… — Рип не знал, что находится в банке и находится ли вообще, это могут быть и деньги, и какая-либо вещь, — забрать принадлежащее мне, нашелся Рип.
— Ваше имя?
— Рип Винклер.
Девушка что-то отстучала на компьютере.
— Вы желаете произвести операции с вашим счетом, мистер Винклер, или пройти к сейфу?
Вот как, значит, здесь у него и то, и другое.
— К сейфу, пожалуйста.
— Секунду, сейчас я позову мистера Бальмонта.
Подошедший мистер Бальмонт оказался ящерододобным гуманоидом. Если возможно представить ящерицу, одетую в черный костюм-тройку и скалящую в неком подобии улыбки свою немаленькую пасть, обнажая полный набор дюймовых зубов с выдающимися клыками.
