Стерлинг Ланье - Угроза с Марса
— Попробуй вот это, Джей-Би! — прорычал Хельге Накамура.
И в самой верхней точке своего прыжка, высоко взлетев над головами воинов, он метнул копье со всей силой, на какую была способна его могучая рука. Даже при марсианской силе тяжести этот бросок был чудом акробатики. И чудом меткости! Копье летело, как стрела, и прикончило Джей-Би на месте, с такой силой вонзившись в основание его шеи, что от толчка он свалился с платформы и с глухим стуком рухнул на пол.
Толпа обитателей каньона застыла в ужасе. То, что якобы один из них убил нового вождя, потрясло гигантов.
Слейтер не мешкал. Промчавшись мимо остолбеневших воинов, он прямиком направился к опустевшей платформе. Десять шагов — и он одним прыжком очутился на платформе. Нагнувшись, он вернул на место свалившийся с треножника лазер и навел его на толпу, держа палец на спуске.
— Ни с места, или умрете! — рявкнул он. — Я прикончу всякого, кто шевельнется! — Он повел дулом лазера, и гиганты в страхе отпрянули. — Сюда, Нак, пока я держу их под прицелом!
В этих словах необходимости не было — Накамура уже бежал к нему, забирая в сторону, чтобы не оказаться на линии огня. В один миг он очутился рядом со Слейтером, сжимая в руке огромный меч.
— Бросить оружие! Всем бросить оружие! Ни с места, или я уничтожу всех вас!
Воины подчинились.
— Возьми эту штуку, Нак, и присматривай за ними. Мне нужно взглянуть на полковника.
Слейтер сбежал с платформы и бросился туда, где над распростертым телом Мюллера склонилась Данна. На бегу он заметил, что копье все еще торчит из груди полковника, и удивился, почему девушка не выдернула его.
Спокойный голос Мюллера ответил на его невысказанный вопрос:
— Поторопись, мой мальчик. Это копье проткнуло меня насквозь. Если б Данна выдернула его, я был бы уже мертв. А так у меня осталось немного времени, и я хочу использовать его с толком. Берегите друг друга. Я любил мать Данны и ради нее готов был оставить армию. Она умерла, когда я был далеко. Пусть Тау Ланг расскажет тебе о ней, милая. Он все знает. Вы двое можете стать символом новой эры для Марса, когда Истинные Люди смогут жить в мире, не теряя своей независимости. Загляните в историю американских индейцев, живших в тех местах, что сегодня называются Соединенными Штатами Северной и Центральной Америки. Узнайте о том, какие ошибки совершили правители той эпохи, и о том немногом, что они сделали верно. — Мюллер устало улыбнулся, но было видно, что его силы быстро иссякают. — Как жаль, что этот проклятый маньяк убил рыжеволосую женщину! Она не принадлежала ни к человеческому роду, ни к соплеменникам Сатрила. Слейтер, ты обязательно должен узнать, кто она такая. Может быть, одна из древних правителей народа, к которому принадлежал Сатрил, сохранившаяся в анабиозе... Хотел бы я это знать... — Его голос ощутимо слабел, и они наклонились ниже, жадно ловя каждое слово. — А теперь слушайте меня внимательно и не мешкайте. Рычаг, на который нажала пленница Джей-Би... Мне думается, он означает смерть — смерть и разрушения. Во всяком случае, именно так поступил бы я на ее месте. Слышите этот монотонный гул? Она что-то выключила... или включила. Вы должны оставить меня и уходить. Немедленно. Это приказ!
Слейтер взял Данну за руку, и девушка не стала сопротивляться, лишь наклонилась и нежно поцеловала умирающего в губы. Затем она встала и последовала за своим возлюбленным.
— Нак, выбираемся отсюда, быстро! Дай мне лазер и иди первым. Полковник думает, что здесь сейчас все взлетит на воздух.
Накамура отдал ему лазер и крикнул безоружным притихшим гигантам:
— Мы уходим! Пусть все идут за нами! Это место станет домом смерти. Все, кто останется здесь, умрут в муках. Идите за нами!
С этими словами он пустился бежать, за ним — Слейтер и Данна. Лейтенант нес лазер, снятый с треножника, — оружие оказалось увесистым, но у Слейтера хватало сил удержать его. Когда он последовал за Накамурой в широкий туннель, подымавшийся вверх, толпа воинов нового клана наконец двинулась вслед за ними, и Слейтер, оглянувшись в последний раз, увидел, как одинокая, распростертая на полу фигура прощально помахала рукой и бессильно уронила ее. Жгучие слезы навернулись на глаза Слейтера, и он поспешно моргнул, чтобы стряхнуть их. Потом они с Данной завернули за угол, и вся сцена исчезла.
Они размеренно бежали вверх по туннелю, и через плечо Слейтер видел, что обитатели каньона следуют за ними, хотя и на приличном расстоянии. Они видели, что он несет в руках, и это удерживало их на расстоянии.
На бегу Накамура рассказывал, как ему удалось очутиться среди гигантов.
— Полковник Мюллер приказал мне ждать снаружи, пока не станет ясно, что вы уже не вернетесь. А тогда я должен был любой ценой выбраться отсюда и сообщить обо всем на базу. Я так и хотел поступить, когда увидел в лесу эту шайку дикарей., Такие нам еще не встречались. Они оставили часового у входа в туннель, а я подождал, когда все уйдут, прикончил часового и нырнул в туннель. Эти дикари были так возбуждены, что даже не заметили, что со мной что-то не так.
После нескольких длинных, но пологих поворотов туннеля они оказались в просторном высоком помещении, которое смахивало то ли на пакгауз, то ли на элеватор. Все это время они бежали вверх, и Слейтер был уверен, что поверхность уже близка. Все сомнения, если они и были, развеялись в один миг.
— Стоять, руккеры! Эй, ты, впереди, брось эту штуку! Только дернитесь, и вы покойники!
— Мы — переодетые офицеры из форта Агню! — крикнул Накамура, отшвырнув меч. Слейтер с облегченным вздохом положил на землю лазер. — Отведите нас к своему командиру, и шевелитесь, парни, шевелитесь! Каждую секунду все это может взлететь на воздух!
Голос Накамуры возымел действие. Не прошло и минуты, как они уже разговаривали с седым сержантом, который командовал взводом морских пехотинцев. Они предупредили сержанта, что сзади бегут безоружные люди, и попросили поскорее вывести их на поверхность.
Всех троих доставили к генералу Скотту. У него уже сидели капитан Фенг, Тау Ланг и Милла.
— Мы должны убираться отсюда, и как можно быстрее. — Слейтер начал объяснять генералу, в чем дело.
— Подробности потом! — отрезал тот и принялся отдавать приказы. — Мы посадим всех на транспортники: в тесноте, да не в обиде. Заберем местных жителей, сколько сумеем. Если Мюллер считает, что это место вот-вот взорвется, ей-богу, я предпочту его послушаться.
— Равномерный гул на пульте управления начался примерно двадцать пять минут назад, — сказал Фенг. Генерал кивнул и продолжал жестким голосом раздавать приказы. Изо всех отверстий туннелей хлынули люди — по большей части морские пехотинцы, но некоторые из них подгоняли воинов из нового клана и даже детей и женщин.
