Александра Цель - Дракон, чудо для Лауры
-Я старше, а значит сильней.
На самом деле он не хотел драться с Ксайхом. Долгое время они вместе шатались по Вселенной, и весьма сблизились. Между Претерпевшими Изменение вообще сразу устанавливалась странная, очень родственная связь, но они превзошли все ожидания родичей, практически срослись, разделяя не только мысли, но и чувства друг друга.
-Но ты много времени провёл вне нашего мира, а значит, не накапливал силы, Ксайх возбужденно дрожал, его аура пылала кровавым пламенем. В ней сплелись и торжество сильнейшего, и радость битвы, и жажда победы, так необходимой ему для самоутверждения. - За мной же стоит сила триллионов людей
Его слова заставили Дракона ещё раз рассмотреть всю ситуацию под другим углом.
Сюуур не мог драться с другом, пусть и бывшим. Тем более, находившемся в таком плачевном состоянии. Ящер решил схитрить.
-Если я выиграю, то всё равно получу своё, - вкрадчиво заметил он, - а если проиграю, то твоё милое человечество, как и вся эта галактика, превратится в пыль. Сможешь ли ты выжить, враз лишившись их поддержки, Ксайх?
-Я сильнее тебя, - неуверенно пробормотал Ксайх, пригибая голову.
-Если мы будем драться, ты умрёшь в случае любого исхода. Если мы не будем драться, ты потеряешь всего пару миллиардов человек, - Сюуур интенсивно излучал ауру искренней доброжелательности. - Это же совсем чуть.
-Это не много, - неожиданно легко согласился Ксайх и вдруг разрыдался, Сюуур, брат, как может быть, что ты был рядом и не услышал меня? Что мы даже не заметили друг друга?
Дракон, почувствовав движение за спиной, стремительно обернулся к единственному проходу, соединявшему жилище Ксайха с тканью Вселенной.
Порог переступила красивая девушка. Он присвистнул, восхищенный откровенной, знойной красотой - наверное, именно так выглядела Кармен. Было в ней что-то от испанки. Её разлетающийся алый наряд напомнил ящеру языки пламени. Огня, в котором бесконечно сгорало тело девушки... и её душа. Она была абсолютно и окончательно безумна.
Следом за девушкой в зал вошла ЛАура.
-А ты как сюда попала?! - вскинулся ящер, - я же просил подождать меня в кабинете!
-Мне стало скучно. Я не успела заметить, куда ты пропал, но она так медленно шла... - ЛАура беспечно пожала плечами, с любопытством разглядывая Ксайха. - Это твой родственник? - неожиданно резко спросила она. - Вы не похожи.
Ксайх, меж тем, тоже не мог оторвать от неё глаз.
-Я не могу не одобрить твой вкус, братец. Может, поменяемся? Я тебе полчеловечества, а ты - одного человечка?
Со злобным шипением, ящер вырос между ним и своей девушкой.
-Ищи своих!! - резко выдохнул он, внутренне собираясь для молниеносного смертельного удара.
Человек в ответ ускорился, во внешнем облике сохранив лишь неопределённо-расплывчатое сходство с "двуногими без перьев". Облики сменялись так быстро, что даже ящер не мог проследить изменения.
ЛАуре не понравилось застывшее молчание, заполнившее собой пространство. Им можно было подавиться.
-А моё мнение в расчёт не берут? - она смело выглянула из-под руки Дракона.
-А зачем? Я же могу заставить тебя думать по-другому, - лениво процедил Ксайх, стягивая силы.
ЛАура чувствовала, как Дракон мелко дрожит, едва сдерживая ярость перед решительным броском. И только испанка осталась безучастной.
-Но ведь это буду уже не я, - спокойно заметила ЛАура.
Ксайх, мысленно просочившийся мимо Дракона, попытался воздействовать на её разум. Ящер, разглядев манёвр, безжалостно отбросил его прочь, но даже та малость, что успел заметить Ксайх, заставила его ошеломлённо отшатнуться.
-Не ты... - шёпотом согласился он. Девушка показалась ему выточенной из цельного камня, такого хрупкого, что любое грубое прикосновение могло разнести её в клочья.
Молчание, повисшее между ними, пахло горечью и болью. Ксайх говорил о Люси, своей девушке.
-Мне казалось, всё обойдётся. И ведь почти удалось... она сохранила свободный дух, она победила безумие, и почти справилась с тьмой. Сорвалась в последний момент.
-Но она жива? - удивился Дракон.
-Я держу её. Мне кажется, она до сих пор борется за свою жизнь, и если я... подожду ещё немного... - голос Ксайха прервался.
-Сколько ты знаешь удачных попыток? - хмуро ответил ящер. Его пальцы впились в плечо ЛАуры, но девушка и не пикнула. - Я имею в виду действительно удачных?
-Три. Даже две, если не считать того случая с протаскиванием, когда Хошшь провела своего парня через испытание за ручку. Он ведь так и не стал одним из нас.
-Два. Не тешь себя надеждами, Ксайх.
Неопределённый человек устремил на него насмешливый взгляд и ящер смущенно потупился. Ещё неизвестно, кто из них живёт надеждой. Дракон лишь старался казаться суровым и непреклонным, но сам не решался даже представить, что он сделает, сорвись ЛАура во время Перехода.
Девушка почувствовала его боль, доверчиво прижалась к тёплому боку.
Люси неподвижно сидела рядом с Ксайхом, как каменная.
-Я так старался, я вёл её по жизни, старательно сохраняя равновесие. Я всячески готовил её к будущему испытанию, оберегал от лишних тревог... и потерял её, - Ксайх протянул руку к девушке, и не посмел её коснуться. - А что сделал ты, брат?
Дракон промолчал, но ЛАура, неожиданно захихикав, ответила вместо него.
-Он обрушился на меня всей своей необъятной мощью.
Ксайх вздохнул.
-Может быть, ты и был прав, Сюуур. Время покажет. А сейчас уходи. Я не стану вам мешать.
Они покидали Землю в растерянных чувствах. О чём думал Дракон, наводя мост для перемещения, не ведал и он сам. А ЛАура рассеянно поглаживала свой уже чётко обозначившийся живот, мурлыча под нос слова колыбельной, и вспоминала Ксайха.
-Мне его не жаль, - почти удивлённо заметила она. - Просто... не хочу стать такой, как он. Одинокой. Друзей нет, дел тоже никаких. Ни настоящей цели в жизни, никаких надежд, только пустота. Это всё так ужасно, но всё равно мне его ни капельки не жаль.
Девушка сокрушенно покачала головой. Никогда не считала себя бесчувственной, не замечала за собой подобной трезвой отстранённости.
-И правильно, - согласился ящер. - У каждого своя жизнь, свои проблемы. Если в твоих силах помочь, есть желание - вмешайся. А жалость, как её понимают люди, пустоё, никчёмное чувство. Оно истощает.
Сверкающие песчинки ложились под ноги, рисуя магическую дорожку, уходящую в никуда.
-Дорога из жёлтого кирпича, - сказала ЛАура.
-Что?
-Есть такая сказка. Маленькая девочка отправляется навстречу приключениям по дороге из жёлтого кирпича. Но папа говорил, что для каждого действительно есть своя волшебная дорога, только надо найти её. По такой дороге можно идти всю жизнь... - она с любопытством оглядывалась по сторонам. То, что Дракон воспринимал как складки пространства, мятые и грубые, она видела как длинный тёмный коридор, пронзаемый радужными вспышками. Иногда открывались рваные окошки в реальный мир, красочные и очень живые.
