В Сунгоркин - Солдат Федерации
Моему вниманию была предложена довольно интересная книга. Называлась она "Всеобщая история". Некоторые вещи, правда, были в ней искажены, а другие, наоборот, оставляли довольно забавное впечатление. Но в целом она была довольно интересной. Я читал ее до вечера, с перерывом на обед, а за ужином решил прояснить некоторые моменты у посла.
Остатки экипажа под вечер собрались в малой кают-компании. Всего нас было девять человек. Помимо знакомых мне доктора (он же биолог), посла и троих охранников (на самом деле десантников; охранниками они были по совместительству) на корабле оставались: механик-двигателист (неулыбчивый детина, постоянно ходивший в грязной спецовке и не интересовавшийся ничем, кроме машин и механизмов), историк-лингвист (большой любитель черного юмора), эксперт-криминалист (у меня осталось впечатление, что он мог одновременно вскрывать изувеченный раздувшийся труп, вести милую беседу по телефону, прижимая его плечом, и порой отрываться, чтобы откусить кусок от остывающего сандвича с сочным мясом) и помощник, посла "по дипломатической части" (скорее всего для шпионажа и прочих "дипломатических" занятий). Вся эта разношерстная компания питалась какими-то малопривлекательными консервированными продуктами. На мой осторожный вопрос, почему они не прихватили хоть один из синтезаторов пищи с Ариэля для личных нужд, отвечали лишь снисходительными усмешками, но по-моему, им это просто не пришло в голову... Мы с послом сидели рядом, и я попросил его остаться. Он охотно согласился. Когда помещение опустело, я заговорил:
- Господин посол... Впрочем, у вас ведь есть имя? Он улыбнулся:
- Да. Меня зовут Ирвинг.
- Очень приятно... Я прочел эту "Всеобщую историю" и хочу задать несколько вопросов... Там говорится, что система Сияющей была сравнительно недавно открыта... И телепортаторы не работали... Но откуда стала известна судьба "Миротворца" и прочих судов? Как вы узнали, что произошло?
Он задумался, и я решил уточнить:
- Вы знаете, о чем идет речь?
- Да... Конечно...
И вновь замолчал. Я терпеливо ждал. Наконец он решительно хлопнул кулаком по столу и сказал:
- Извините, я отвлекся. Так получилось, что я участвовал в этой истории с переоткрытием Сияющей. Еще в молодости... Итак... Когда произошла катастрофа... Когда взорвались телепортаторы всех судов... Уцелело лишь несколько крупнейших кораблей со стороны Федерации и повстанцев. Ну и еще всякая мелочь без телепортаторов. Тяжело поврежденные суда оказались на мертвых орбитах вокруг солнца и никуда не могли деться... Из-за повреждения реакторов их воздух был пропитан радиацией... Ситуация усугубилась тем, что это не сразу обнаружили, и на них успели приземлиться мелкие космолеты... С этих сверхтяжелых носителей попытались бежать на планету, но было поздно. Часть АСК отделилась, но большинство достигло планеты уже с мертвыми экипажами... А некоторые вообще пустыми. Корабли имели анабиозные камеры в качестве базового оборудования медицинских отсеков. Но опять же радиация... Мы нашли в живых лишь троих...
Я прервал его:
- А Ванго уцелел? Он вздрогнул:
- Откуда вы знаете про Ванго?
- Не важно... Он был жив?
- Нет. Он погиб...
- А вы знаете, чья сторона применила то оружие, из-за которого все телепортаторы и выкинули этот фокус со взрывом?
-Нет.
Посол ответил чуть более равнодушно, чем надо. Мое знание о Ванго явно выбило его из колеи. Я в упор посмотрел в глаза посла и, внимательно наблюдая за его реакцией, произнес:
- И Ванго нажал на кнопку... Посол сглотнул. Потом ответил:
- Вы с "Миротворца"? Я вижу, что нет... Мы пропустили там еще какой-то корабль?
- Я не знаю. Может быть, там действительно был какой-то корабль... Я могу обратиться к вам с просьбой?
- Допустим. В чем она заключается?
- На Земле мне необходимо получить доступ к записям с аварийного бортового самописца "Миротворца"...
Вдруг в голове у меня вспыхнуло воспоминание... Я торопливо спросил:
- А среди выживших был некто Серго Ворон?
- Вроде бы был... Я не помню точно. А что касается вашей просьбы...
- Вы ведь спасли самописцы? Иначе вы бы не поняли моей фразы про кнопку и Ванго.
Он косо посмотрел на меня:
- Из трех беспилотных космолетов с самописцами на борту нами был выловлен лишь один. Они отделились от носителя не одновременно... Мы поймали самый ранний...
- Господин посол, не пудрите мне мозги! Первый особый АСК с самописцем на борту отделяется при выходе реакторов в режим неуправляемой цепной реакции. Или при разрушении корпуса корабля, или при потере связи с его центральным компьютером. Вы про этот говорили? Но ведь второй АСК может отделиться ТОЛЬКО при разрушении корпуса или по команде с центрального пульта! А третий и подавно остается в середине корабля... В его самом защищенном центре... Что вы на это скажете?
Посол задумчиво на меня смотрел:
- На второй была передана команда отделиться. Третий был уничтожен. Причем преднамеренно.
Я хмыкнул:
. - Да? Допустим. Но приказ об отделении второго мог отдать только старший по званию на корабле. То есть Ванго лично.
- Он и отдал этот приказ.
- В разгар боя?
- Это неизвестно. Кай, откуда у вас вся эта информация?
- Я обучался в военном учебном заведении... В ВЫСШЕМ военном...
- Допустим...
- ... Но вы так и не сказали, дадите ли вы мне доступ к информации из черных ящиков?
- Вы думаете, у меня есть такой допуск? Это ведь сверхсекретная информация.
Похоже, ему доставило удовольствие загнать меня в тупик. Он выдержал необходимую паузу и сказал:
- Но допуск у меня есть. Сразу же, как только приземлимся, я обещаю, что отведу вас в архив, и мы ВМЕСТЕ изучим то, что вас интересует... Я ведь тоже не лишен определенного любопытства... Согласны?
Ну и что мне еще оставалось делать? Конечно же, я кисло пробормотал себе под нос:
- Согласен...
Посол улыбнулся и, пожелав мне доброй ночи, вышел.
Следующий день я провел, праздно шатаясь по кораблю. Так я случайно оказался в двигательном отсеке (механик вежливо, но напористо вытолкал меня оттуда взашей. Позднее я обнаружил, что дверь машинного отделения стали запирать), в грузовой камере (ящики были опечатаны, и я не рискнул в них соваться. Я ведь просто так туда заглянул, не правда ли?), в разрушенной командной рубке (бортовой журнал и всю документацию оттуда успели вынести, а больше там ничего интересного для меня не оказалось), у каюты посла, когда его в ней точно не было (увы, дверной замок оказался мне не по зубам)... В общем, погулял от всей души. На следующий день мы со скучающим доктором до обеда резались в карты прямо на операционном столе в лазарете... А потом в свою каюту меня позвал посол - как он выразился, для "конфиденциальной беседы".
