Уитли Страйбер - Точка Омега
— Вот я-то как раз и избран! Избранный!
В этот момент вернулась Кэти с порталом.
— Я видела «Хамви» с солдатами, — сказала она, прислонилась к стене и добавила: — Господи, Мак, взгляни на это.
Кэти приподняла картину, и изображение на ней сдвинулось, появились деревья, а когда шагнула в сторону, возник берег реки, заросший цветами и густой травой.
— Это окно, — с удивлением сказала она.
— Знаю, — резко ответил Мак. — Я обещал, что ты сможешь им отомстить — время пришло. Нам нужно узнать, как они его сделали и как в него пройти.
Кэти продолжала завороженно смотреть в портал.
— Он мягкий, — сказала она, слегка нажала, и ее пальцы прошли внутрь портала.
— Господи, неужели ты можешь в него войти? — удивленно проговорил Мак.
Кэти надавила сильнее, и вся ее рука оказалась внутри.
— Я чувствую! Там прохладно, но солнце согревает мне ладонь.
Мак тут же оказался рядом с ней.
— Трава, — сказал он, — ты можешь протянуть руку и…
Кэти присела на корточки и опустила портал.
— Конечно, да, я ее чувствую. Это трава. Господи…
Из-под ее футболки повалил густой дым.
Она отдернула руку, и кровь хлынула из аккуратно отсеченного запястья. Кэти забилась в судорогах, закричала, на спине у нее вспыхнуло пламя, футболка сгорела. Женщина пробежала несколько шагов и ударилась о стену кухни.
Мак наблюдал за ней холодным оценивающим взглядом и не пытался помочь, продолжая держать Дэвида и Кэролайн под прицелом.
Кэти содрогалась в смертельной агонии; вскоре ее пронзительные крики сменились булькающим хрипом, и комната наполнилась отвратительным запахом горящей плоти и волос.
Портал остался на полу. Внутри, на траве, лежала рука и часть предплечья Кэти.
— Какого дьявола с ней произошло? — прорычал Мак.
— Она отмечена, — спокойно ответил Дэвид.
Мак ткнул дулом пистолета ему в живот.
— О чем ты? Как отмечена?
— У человека на теле появляются темные пятна, которые являются оценкой жизни, которую тот вел и которая пересекла грань возможного искупления…
Мак ударил его рукоятью пистолета, и Дэвида отбросило к стене, по его лицу потекла кровь.
— Ладно, оставь при себе этот бред! Слушайте меня, оба, слушайте внимательно, или вас ждет невероятно медленная и мучительная смерть. «Хамви», который Кэти видела на улице, — это машина разведки. За ним следуют основные силы. Они знают, что вы владеете важной тайной, поэтому выбор за вами. Либо вы прямо сейчас рассказываете, как устроена эта штука, либо мы будем пытать вас до тех пор, пока вы не запоете на разные голоса. Потом мы поедем в клинику и покончим с теми, кто там остался. Решайте, детки. Прямо сейчас.
— Мак, послушай меня, — сказала Кэролайн, стараясь говорить как можно убедительнее. — Мы можем действовать вместе, стать друзьями и партнерами!
С поразительной быстротой, которая сама по себе ужасала, Мак бросился на Кэролайн и ударил ее о стену с такой силой, что она соскользнула на пол, на мгновение потеряв сознание, и Мак встряхнул ее за плечи, чтобы привести в себя.
— Я и сам пытался туда войти, но боль оказалась такой сильной, что я не смог терпеть. Теперь Кэти — проклятье! Однако эта сволочная штука работает, и вы поделитесь со мной ее секретом!
Кэролайн молчала. Что еще она могла сделать? Если Мак не смог пройти внутрь, значит, он осужден.
— Ладно, док Дэвид, тогда ты мне расскажешь, как работает портал.
Кэролайн заметила, что он держит в другой руке еще что-то, потом услышала, как рвется ее одежда, и почувствовала прикосновение чего-то холодного и острого к своей коже. Она поняла, что это нож, и стоит Маку немного нажать, лезвие войдет в ее тело.
— Клянусь, я срежу каждый дюйм ее кожи, каждый траханый дюйм, если ты не скажешь мне правду.
— Мне нечего добавить, — ответил Дэвид. — Это нечто вроде фильтра, сквозь него может пройти только часть людей.
— Тогда вы должны его изменить.
— Мы не можем.
Лезвие заскользило вдоль тела Кэролайн, но она заставила себя не думать о боли и не издала ни звука.
— Ты будешь держать ее кожу в своих руках, но она не умрет, Дэвид. Твоя Кэролайн испытает невероятную боль, и спасти ее ты сможешь, только убив собственными руками!
— Мак, мы можем изменить портал. Для тебя — ты пройдешь сквозь него.
— Где? Где находится место, которое мы видим по другую сторону портала? Уверен, что не на Земле, будьте вы все прокляты!
— Нет, Мак. Оно на Земле.
— Где?
— Здесь, рядом. На том самом месте, где ты стоишь. Такой стала Земля после… после того, что должно произойти.
— И что же?
— Конец цикла.
— Земля будет полностью уничтожена?
— Цикл подойдет к концу. Те из нас, кто отправятся на новую Землю, начнут там новый цикл.
Кэролайн почувствовала, что давление ножа ослабевает.
— И кто принимает решение?
— Мы, — ответил Дэвид. — Мы можем изменить портал для тебя.
Он поднял портал с пола. Кэролайн не совсем понимала, что задумал Дэвид, и молчала. Однако она твердо знала одно: он не в состоянии изменить портал так, чтобы человек с темным пятном мог в него пройти. Пятно означало, что данное существо уже не является человеком, у него отсутствует базовая мораль, способность к состраданию и разум. Вот почему оно называлось «начертание зверя»[55]. Это означало, что в нем главенствует звериное начало.
Снаружи донесся шум тяжелых машин, скрежет тормозов, послышались голоса.
— Генерал, — сказал Мак. — Он заметил нашу машину.
— Ему про нас известно? Как?
— Мы поддерживали с ним связь.
Дэвид с сомнением посмотрел на него.
— Можно мне спросить…
— Исправь проклятый портал. Немедленно!
Кэролайн поняла, что Мак не знает, как генерал Уайли их нашел. Возможно, ему просто повезло.
Дэвид поднял портал.
— Кэролайн, мы должны это сделать.
Они не могли воздействовать на портал, и Кэролайн решила, что Дэвид пытается выиграть время, поэтому взяла картину из его рук. Вблизи она ничем не отличалась от окна — чудесная, поразительная вещь, ничего подобного Кэролайн в жизни не видела. Но как убедить Мака, что они изменили портал, она не имела ни малейшего представления.
— Портал необходимо настроить на людей, которые должны им воспользоваться, — сказал Дэвид. — Он работает как устройство, считывающее отпечатки пальцев. Давайте сделаем это. Кэролайн, пусть Мак приложит ладонь.
«Господи, он хочет обмануть Мака, чтобы тот повторил путь Кэти», — подумала Кэролайн.
Но у нее не оставалось выбора, она поняла, что должна включиться в игру.
