Андрей Морголь - Арсенал эволюции
Общественность возмущенно зароптала, а наиболее смелые участники
внушительного коллектива поимщиков устремились вслед за ускользающим
вознаграждением. За что, собственно говоря, и были вознаграждены парой
тумаков и затрещин.
Ну вот, теперь на первом ярусе я был своим среди своих — злостным
хулиганом и правонарушителем. А ведь в Прилесье, согласно должности,
обязан был с таковыми бороться. Как быстро и низко я пал! Правда,
особые угрызения совести по этому вопиющему поводу меня отчего-то не
мучили. Важнее было найти место назначенной Скоксом сходки. Вроде
договаривались возле конюшен. Туда я и направился, выведав маршрут у
некоего существа первого яруса, показавшегося мне наиболее приличным.
Конюшни располагались у самой окраины восточной части города. Как
и следовало ожидать, стойла находились непосредственно на
земле-матушке, а значит, довольно тесно граничили с криминогенной
зоной Крипета, поэтому и охранялись вполне соответственно. Этот факт
вызвал некоторые затруднения. Я был уверен, что здешняя стража не хуже
остальных ознакомлена с моим фотороботом.
Покружив, как голодный койот, вокруг конюшни, я заметил в сторонке
нервно приплясывающего чародея и охотницу рядом. Девушка озиралась по
сторонам и небрежно помахивала боевыми когтями. Ну не чудо ли она у
меня? Умудрилась не оставить без любимых цацек своего молодого
человека! Я радостно им свистнул и замахал руками. Едва заметив меня,
Скокс угрожающе скривился, и я всерьез успел пожалеть, что показался
ему на глаза. Нетерпеливым жестом он позвал меня присоединиться к ним,
и я, опасливо поглядывая на стражу, украдкой просеменил к спутникам.
— Ну что, искатели приключений, доигрались? — Волшебник извлек
из-под полы балахона знакомый портрет и принялся с энтузиазмом
размахивать злосчастной бумажкой перед моим лицом. — Уже слышал про
ваши похождения! Все, судари преступнички. Сдаю вас под арест! До
самой Глады поедете у меня в закрытой повозке, а то, не приведи Перун,
еще пару попутных деревень спалите!
Я вовсю улыбнулся и подмигнул Арлете. Лучшего подарка невозможно
было и придумать! Наконец-то, после всех передряг, выдалась
возможность спокойно отлежаться с любимой в отдельной карете.
— Скокс, это суровое наказание, но справедливое, — серьезно заявил
я волшебнику и, подумав, добавил: — Между прочим, пара бутылочек вина
будет неплохо способствовать нашему перевоспитанию.
— По коням, бездельники, — мрачно произнес чародей и быстро
швырнул в близстоящих стражников какое-то заклинание.
Мы направились к двум крытым повозкам, уже запряженным двойками.
Понятно, что благодаря чарам волшебника я интересовал охрану не
больше, чем льва помидор, и мы с Арлетой бодро погрузились в свой
дилижанс. Убедившись в полной безопасности, я даже позволил себе
несколько вольностей, прикрикнув кучеру:
— Шеф! Два счетчика! В столицу двигаемся.
Карета у нас была просторная, оборудованная мягким широким
сидением сзади, а свободное место впереди предназначалось для багажа.
По бокам в дверцах торчали небольшие оконца, предусмотрительно
оснащенные шторками. Скокс закрыл повозку, едва мы туда загрузились,
щелкнул замком и фыркнул напоследок в окошко. Через несколько
мгновений кортеж тронулся, и я задернул шторки.
Арлета рассказала, как ночью улизнула от спящих в угаре бандитов,
прихватив с собой мои когти, наши бриллианты и пару меховых
воротников, которые Реван украл давеча у одной богатой вдовы. А я
поделился впечатлениями от ночной погони. Правда, в конце рассказа
получилось так, будто я один перебил чуть ли не половину городских
стражников. Ну и ладно, зато за смелость и отвагу, проявленные в
повествовании, я был награжден сладким поцелуем. А дальше началась
довольно скучная на события, но приятная на времяпрепровождение
поездка.
Хотя, конечно, не все было так замечательно. Три дня пути местами
напоминали мне тот самый единственный памятный отдых в Турции, где все
включено и абсолютно не о чем беспокоиться. Никуда не надо идти,
ничего не надо делать. Алкоголь, еда, любовь — под рукой все и
бесплатно. Травоядное существование напрочь вышибает минимальную
способность мыслить, в особенности перспективно. Но все-таки Турция —
это две недели примитивного времяпрепровождения, а у нас оно длилось
лишь три дня. Да и настрой в последнее время царил совсем не
отпускной. Потому и мыслишки в голове кое-какие возились — как раз в
те промежутки, когда повозка тряслась только из-за неровностей дороги,
а не из-за того, что происходило внутри. Причем думалось, как ни
странно, про дирижабли.
А что? Сварганить такую конструкцию особого труда не составит, по
крайней мере, с первого взгляда особых сложностей не видно. Хотя,
возможно, инженеров с опытом такая самоуверенность изрядно повеселит.
Ну, да и черт с ними, с инженерами. Посмотрел бы я на них в моей
ситуации, когда будущее радужных перспектив не сулит, а настоящее
представляется последними днями Помпеи. Да, тревожные мысли о
предстоящих событиях стали посещать меня все чаще. Днем-то еще ничего,
но вот ночью, когда обостряются чувства страха и опасности,
воспоминания о пачварах, Кащере, Цмоке мешали заснуть часами. А иногда
монстры приходили ко мне в кошмарах, и тогда я, проснувшись, как в
детстве, тихонечко лежал под пледом в страхе пошевелиться.
За эти три дня начал в полной мере осознаваться размах грозящей
беды, а также ее серьезность. Потому и появилась мысль перенестись по
воздуху над хищными лесами вокруг Поляны и найти новую. Спасти как
можно больше людей и начать там все заново. Хотя где гарантия, что
нечисть со временем не доберется и до тех мест? Конечно, мера не
радикальная, но кто знает… Возможно, удастся перенестись так далеко,
через горы, моря и океаны, что Кащер еще не скоро туда нагрянет, и
