Андрей Дай - Сторона Неба
Молоденький лейтенант, получив четкий и ясный приказ, эхом дошедший по цепочке должностных лиц от самого генерала, слегка волнуясь, привел в действие нужные механизмы и ввел в программное устройство заданные координаты цели. Из сумрачных трюмов крюйскамеры плавно выплыла приготовленная еще на Новой Океании торпеда и легла на стартовое ложе. Юноша похлопал по стремительному телу смертоносного устройства и с некоторым шиком щелкнул клавишей, передав управление пуском на пульт генерала. А потом одел шлем тонкой наводки на цель. Разглядев определенную координатами точку попадания, в голове лейтенанта промелькнуло удивление, но он легко забыл о нем уже спустя секунду. У него и без этого хватало забот.
Между тем, ничего не зная ни о раздражении Кладрона, ни о юном лейтенанте, ни о торпеде, покинувшие было тронный зал члены совета собрались вновь.
- На сколько этому Кладрону можно доверять? - досадливо морщась произнес Ян Грозный.
- Ему можно верить пока он уверен в нашей победе, - серьезно ответил принц Зан. - Надеюсь, что теперь он в ней уверен.
- Он покинул планету в крайней степени раздражения, - то ли утвердительно, то ли вопросительно сказал Чеймер.
- Будем надеяться, что это не повлияет на его процесс принятия решений, ехидно проговорила Ларри. - Скажите, мы действительно готовы к встрече врага?
- Жизнь - это набор случайностей, леди, - менторским тоном изрек Хокки.
- Может так случиться, что враг станет другом, - тут же ввернул Тумех, пока тэнни не успела отмахнуться от азиата.
- Естественно, нашим первым шагом должна быть попытка договориться с адмиралом Эль Салахом, - не слишком решительно заметил Найджел. - Тем более, что нужно будет объяснить план обороны инопланетянам и мне скорее всего прийдется вылететь им на встречу. Адмирал ведь легко перехватит наше сообщение...
- До подхода дасов нам прийдется туго, - тут же заметил Рогнар. Десантники 42-го это вам не элкарцы. Этот флот специалист по горячим точкам! Если бы сражение проходило на необитаемом мире, мы имели бы даже некоторое преимущество, но здесь...
- Попробуйте убедить генерала вернуться домой, - промолвила печально тэнни. - На нашей планете пролито уже слишком много крови.
Найджел кивнул, хотя большой уверенности в своих дипломатических способностях у него не было.
- Когда они выйдут в реальный мир? - поинтересовался Чеймер.
- Через четыре-пять часов, - сверившись с приборами ответил Хокки.
- Тогда времени на разговоры у нас больше нет, - подвела итог вдруг как-то сразу повзрослевшая Ларри.
Рогнар сделал знак Найджелу и они вышли вместе. Чеймер сопровождал Ларри, остальные разошлись поодиночке.
Вседержитель готовился сделать последний, решающий ход.
Торпеда генерала Кладрона
Я так долго ждала. Я изнывала от нетерпения в темном отсеке крюйткамеры. Я всегда знала, что у меня высшее предназначение и от этого ожидание было еще мучительнее.
Мое железное сердце забилось сильнее, когда пришли эти существа. Некрасивые, угловатые, шумные, нагло лезущие в меня своими корявыми, вечновыдвинутыми стабилизаторами. Они нежно, что доставило мне удовольствие и потешило мое самолюбие, сняли прежний взрыватель и поставили новый. Но и после их ухода мне пришлось ждать еще так долго!
Наконец-то! Я знала, чувствовала, понимала - пришло мое время. Я даже смирилась с чумазыми, грубыми лапами этого неуча манипулятора, который переносил меня в комфортабельную кабину эскалатора.
Мое тело сжало сильное, мужественное поле стартового ложа и меня чуть не разорвал экстаз, но я сдержалась неимоверным усилием воли ибо знала, что и это еще не все. Я знала, что мое высшее счастье наступит, когда я получу свободу! И словно издеваясь над моими чувствами, передомной распахнули космос.
Видеть, только видеть и не иметь возможности вырваться туда, о какая это мука. По сравнению с ней, ожидание - это не более чем дурной сон. Видеть, как вздрагивают звездочки и в реальном мире, один за другим, появляются сегменты звездолетов, как они собираются в планетоиды и устремляются, озаряясь вспышками орудий, к бурому щербатому полумесяцу - планете и не быть там, среди них, о как это жестоко. Во мне все трепетало, каждый мой член упрашивал, умолял только об одном - свободы!
И тут это произошло. Надсадно ухнув, сдерживающее поле вытолкнуло меня наружу. Тут же сработала моя реакция и включился мой собственный привод.
Вот оно! То, для чего я появилась на свет, то чего я так ждала. Полет, скорость, свобода. Было восхитительно до дрожи. Лишь какая-то часть меня следила за исправной работой всех органов.
Пылающим болидом я пронеслась в атмосфере этой грязной планеты. Над полями и лесом, поселками, озером и дурно пахнущим городом. И вдруг резко повернула к поверхности.
Нет, куда девалась моя свобода!?
Кто посмел управлять мной?!
Ах.
Бабах!!!!!
Найджел Зан
Этот араб, адмирал Абу Эль Салах рассмеялся мне в лицо. Он даже не хотел меня слушать.
- Земля принадлежит тому, щенок паршивый, - фыркнул он. - У кого есть свитит. А его через сутки у меня будет предостаточно.
Его флот оказался крепким орешком. Адмирал не стал собирать большинство своих кораблей из сегментов в целые после выхода в нормальное пространство. Лавина десантников практически безнаказанно обрушилась на обитаемую зону Конвикта. Совет обороны на стальной планете впал в легкую панику, я сел в конвиктский скаут и рванул в точку выхода дасов из гиперполя.
Я двигался, как робот. Я плохо понимал, что делаю. И даже некогда было об этом задумываться. У меня тогда было никакое настроение и никаких чувств... Говорят, человеческий мозг даже во сне не прекращает свою работу. Может быть. Только вот, когда я наблюдал, как удаляется слепящий шарик стальной планеты и мерцающий взрывами силуэт Конвикта, совершенно ни о чем не думал.
Иначе нашел бы зайца гораздо раньше.
Рубиновый огонек ритмично вспыхивающий в секторе контроля пульта вовремя привлек мое внимание. Нехотя, вывалившись из оцепенения, я потянулся к кнопке. Ответом мне был яростный вихрь текста на экране состояний. Корабельный компьютер многословно объяснял, что не может выполнить мою команду потому, что в том самом отсеке находится человек.
Этого мне еще только не хватало! Я вскочил и побежал в злосчастный отсек, а там, уютно устроившись под ногами чучелоподобных скафандров, спал сын Рогнара, Эндрю.
Он был легок словно пушинка. Я даже удивился его легкости.
Я перенес его в кресло второго пилота и он даже не проснулся.
А потом вызвал на связь Рогнара. Диспетчеру на стальной планете пришлось туго, но спустя минут пять под аккомпанемент грохота взрывов и выстрелов, я расслышал слабый голос друга.
