Николай Степанов - Танцор
– Полковник, что мне угрожает, я поняла. Хотелось бы узнать альтернативу.
– Альтернатива очень проста. Вы составляете план проведения операции, который я утверждаю задним числом (не забудьте в нем указать, что в отпуск вы отправились в целях конспирации). Напишите объяснительную по поводу инцидента в медицинском блоке и отчет об успешном выполнении операции. В результате мы узакониваем ваши безобразия и готовим представление к награде.
«Побрякушку мне на грудь, а себе в карман расписку о беспрекословном подчинении. Объяснительная о причастности к тягчайшему преступлению, совершенному внутри организации, – прямая дорога за решетку. В любой момент, когда стану неугодной. Нет, я не та рыбка, которая стремится побыстрее заглотить крючок, пусть даже с самой аппетитной наживкой».
– Насчет плана и отчета – мысль интересная, но с какой целью вы пытаетесь приклеить мне дело с перестрелкой в блоке О-5, непонятно. Сами утверждаете – Стракус не заслуживает особого внимания. Его скоро поймают, и у вас появятся какие вам будут угодно протоколы его допросов. Зачем мне самой рыть себе могилу? Пусть трудятся другие. Им же за что-то нужно платить зарплату.
Нереса почувствовала заинтересованность босса в хороших отношениях с ней и пошла ва-банк. Она была уверена – серьезных доказательств у полковника нет, иначе разговор проходил бы в другой тональности и по иному сценарию.
– Будем считать – компромисс достигнут, – сухо сказал Паркас. Он вспомнил про Варенкуса. Наверняка тот еще чего-нибудь накопает на эту строптивую кошечку. – Завтра я отзываю вас из отпуска.
– Хорошо, а зачем вы вызвали сюда космический корабль?
– Я? – Лорд взглянул через стекло крыши. Серебряный диск быстро приближался к конвою. – Сейчас узнаю.
Попытки вызвать кого-нибудь по дитезеру не увенчались успехом, затем приборы антиграва устроили светопреставление, и машина камнем полетела вниз.
– Какого черта! – выругался полковник, пытаясь задействовать системы аварийного спасения. Тщетно. Автоматика не работала. Оставалась последняя надежда на ручник. Лорд дернул на себя красный рычаг.
Парашют успел раскрыться всего за несколько секунд до встречи антиграва с землей. И все же посадку нельзя было отнести к разряду мягких. Правда, люди в этой машине отделались незначительными ушибами, другим участникам конвоя фатально не повезло.
– Ты что-нибудь понимаешь? – впервые изменил своим привычкам начальник дальней разведки.
– Не больше вашего, – ответила Нереса, а сама подумала: «Я почти привыкла к тому, что Танцор ускользает из любой ловушки. Даже когда это почти невозможно».
Магин не отрывался от окна. Неведомой силой их машину затащило внутрь, после чего створки закрыли выход.
– Воргюс, ты куда? – донеслось из кабины.
В следующее мгновение из машины выскочил мужчина с перекошенным от ужаса лицом и, ругаясь на чем свет стоит, начал палить из автомата куда-то вверх. Видимо, у парня случился тяжелый приступ клаустрофобии. «Медицинская» помощь подоспела почти мгновенно. Лечили здесь самым кардинальным способом, убивая болезнь вместе с ее носителем. Летающий шарик, утыканный иголками, неожиданно выскочил из-за прямоугольной трубы. На острых концах его выступов заиграли ярко-красные огоньки, и он пальнул по «больному».
Игорь отвернулся от окна. Зрелище разрезанного пополам человека особой эстетичностью не отличалось.
Выстрелы прекратились, и пространство наполнилось монотонным вибрирующим звучанием. «Точно как старый холодильник Маргариты Петровны», – вспомнилось землянину.
Внутри отсека, где находился транспорт, перевозивший пленников, появились многорукие летающие роботы. Они занялись ликвидацией последствий буйного поведения Воргюса.
Игорь подошел к перегородке и толкнул маленькое окошко в кабину:
– Вам не кажется, что теперь мы все пленники?
После небольшой паузы ему ответили:
– Ваша мысль не лишена оснований, но вы – пленники в квадрате.
– Не уверен, что в данной ситуации это выгодно кому-нибудь из присутствующих.
– Что вы предлагаете?
– Для начала хочу выяснить первоочередную цель. Считаю, что на данном этапе и вы, и мы желаем одного: вырваться живыми из этой консервной банки.
– Согласен.
– Второй этап пока, думаю, не стоит рассматривать. Случай с Воргюсом показал – не все доживут до конца первого. Кто сумеет отсюда выбраться, тот пусть и думает.
– Логично.
– А раз так, предлагаю на время забыть, кто есть кто, и объединить наши усилия для решения первой задачи.
Вместо ответа незнакомец протянул ключи от наручников.
«Хоть в чем-то повезло, – вздохнул Магин, – один из конвойных оказался неглупым человеком». Через минуту разделительная перегородка опустилась, и снова раздался голос Радара:
– А ты дипломат! Не ожидал.
– Если бы! У них дипломатическая неприкосновенность. А меня каждый, кому не лень, норовит лишний раз на прочность проверить. Теперь вот уже и до заключения дело дошло. Не зря я подозревал – твоя компания до добра не доведет.
– Пирлис, – представился худощавый парень.
– Я Рогис, он Равос, – Игорь пожал руку новому знакомому. – С остальными познакомишься, когда проснутся. Наш пернатый друг, полагаю, тебе известен.
– Пусть меня немедленно выпустят из клетки! – Радар окончательно пришел в себя.
– Полковник, а вам не кажется, что ситуация резко изменилась? И не в вашу пользу, – первой затянувшееся молчание прервала герцогиня.
Они уже час шагали от места происшествия, размышляя каждый о своем. Паркас в один миг лишился двух групп отдела и главного козыря на предстоящем заседании штаба стратегического планирования. По возможным последствиям, это был наиболее ощутимый удар, и, как назло, единственным живым свидетелем произошедшего оказалась Нереса. Теперь не она зависела от начальника, а он мог почти все потерять, если та вздумает приукрасить нынешние события в свойственной ей манере.
– Какие будут предложения, капитан? – Лорд снова перешел на подчеркнуто официальный тон.
– Есть два варианта, – припоминая недавнюю беседу, начала Нереса. – Первый: я рассказываю руководству интересную историю о том, как не нужно транспортировать стратегически важных пленников из столицы в Миргад, если есть возможность сдать их в одно из столичных отделений штаба (я уже не говорю про оперативный отдел, центральный офис которого располагается как раз в столице). По второму варианту вы назначаете меня своим заместителем. Бертес погиб, а другой достойной кандидатуры просто нет. Затем мы вместе готовим наиболее правдоподобную версию случившегося.
