Ярослав Смирнов - Аэрогарды
— Идентификация.
— Сейчас… да. Три крейсера типа «Колорадо», два малых «стархантера».
— Расстояние?
— Пятьсот двадцать до поверхности планеты. Идут сюда.
— Это я и сам вижу… — сквозь зубы произнес д'Марья. — Связь с «Потуданью».
— Готово.
— Здесь «Ред Алерт», капитан-полковник д'Марья.
— Здесь «Потудань», майор Храбростин. Все в порядке, товарищ капитан-полковник, идем к вам…
— Майор, сколько вам осталось?
— Э-э… две и одна единицы. Пространство сильно замусорено, трудно определить координаты прыжка…
— У нас тут пять американцев, повторяю — пять. До поверхности… четыреста пятьдесят мегаметров. Тормозят. Видимо, будут садиться. Будьте осторожны. До связи.
— Понял. Идем к вам. До связи. Д'Марья посмотрел на Мальцева.
— Давай-ка, Миша, готовность к взлету номер один. И смотри за ними повнимательнее.
— Понял.
Когда д'Марья вошел в кают-компанию, там царило непринужденное молчание.
— Как идут переговоры? — почти весело спросил д'Марья. — Господа потенциальные союзники не имеют возможности объяснить нам, что это за бункер и почему оттуда шел сигнал бедствия, адресованный нам, — ровным голосом произнес Ямада.
— Ага… Что ж, бывает.
— Я настоятельно рекомендую вам, — вежливо сказал полковник Щипцов, — согласиться на наше предложение.
— А, это по поводу того, чтобы пустить ваших людей сюда, а наших отдать вам? — понимающе кивнул д'Марья. — Предложение, конечно, интересное. Однако в ближайшее время и у нас, и у вас будут несколько иные заботы.
— В чем дело? — резко спросил Столбухин.
— К планете приближаются пять американских кораблей.
— Откуда вы узнали? — вырвалось у генерала.
— Ах, вам не сообщили? Что же, следует признать, что ваша техника немного проигрывает в сравнении с возможностями сталинградцев и нашими…
Тут в нагрудном кармане генерала что-то пискнуло. Столбухин достал многоканальную рацию, покосился на аэрогардов, сунул в ухо наушник и сказал в микрофон:
— Здесь Главный… Д'Марья про себя хмыкнул.
Генерал некоторое время слушал, потом непроизвольно кивнул и сказал:
— Понял. Будьте на связи.
Они с полковником переглянулись. Генерал едва заметно кивнул.
— Убедились? — спросил д'Марья.
— Да, — сдержанно ответил генерал.
— Вы знаете, что именно это за американцы?
— Это к делу не относится, — довольно резко сказал Столбухин. — У нас хватит сил, чтобы отразить атаку противника. К тому же…
Он умолк.
Д'Марья подождал немного, потом совсем было собрался задать вопрос, но тут рация генерала снова пискнула.
Одновременно д'Марья услышал в микродинамике голос Мальцева:
— Рубка — Первому. Еще три корабля противника. Линкор и два фрегата. Вышли из подпространства в трехстах от поверхности.
— Остальные? — негромко спросил д'Марья, удивляясь смелости пилотов противника: выходить из унтерраума так близко к планете! Либо лихачи… либо у них есть точные координаты.
— Остальные на орбите, в сорока пяти.
— Понял…
Д'Марья посмотрел на генерала. Тот молча слушал свою рацию, потом вдруг выкрикнул:
— Что?!
Шея его начала медленно багроветь. Д'Марья заинтересовался: похоже, генералу сообщили что-то еще.
— Понял. Будьте на связи, — наконец медленно проговорил Столбухин и осторожно, будто стеклянную, убрал рацию. — Началось, — буркнул генерал, обращаясь к своему особисту, и д'Марья увидел, как стремительно побледнел Щипцов.
Крайне интересно, подумал д'Марья.
— Я повторю свой вопрос, — спокойно сказал он. — Вы знаете, что это за американцы? — Да, - неохотно произнес Столбухин. — И?..
Генерал тяжело посмотрел на аэрогарда.
— Простите, господин генерал, мой тон, но ведь вы мне не начальник, а я вам не подчиненный…
— Это пираты, — резко дернув шеей, произнес Столбухин. — Так называемый Звездный легион. Мы с ними враждуем уже лет десять…
Ого!..
Д'Марья мысленно почесал в затылке. Пираты? Работорговцы?..
Коммодор Дик…
Однако как же плотно, оказывается, заселена эта Сфера! А вот вы, господа-товарищи со Стальгарда, чего-то не договариваете.
— Итак, ваши предложения, — сказал д'Марья вслух. Столбухин и Щипцов молча переглянулись.
— Они ждут нас на орбите, — угрюмо произнес генерал. — Они уже знают, что началась реакция.
Столбухин помедлил, потом со злостью махнул рукой:
— А, все равно пропадать!.. На этой планете…
— Товарищ генерал, — попытался остановить его Щипцов, но Столбухин зло прикрикнул на особиста:
— Молчать!.. На этой планете находится один из входов в Туннель над Миром. Что это такое — объяснять долго и сложно, да мы всего и не знаем. Главное — эта штука дает власть… а сейчас там началась реакция обновления. Менее чем через четыре часа поверхность планеты и атмосфера на тысячу километров вверх мгновенно сменятся на другие.
— Что значит — сменятся? — хладнокровно спросил Ямала.
— То и значит… Как меняются кадры в кино — так и здесь. Было одно, стало другое. И куда делось все предыдущее — никто не знает. Можно только гадать — планета ли скидывает «кожу», Туннель ли передвигает свои входы, или эта… как ее там… контрамоция. Хотя на последнюю не похоже — потому что меняется только поверхность, на сотню с небольшим километров вглубь. Мы это случайно обнаружили — наткнулись на свою же старую шахту.
— К центру земли пытались пробиться? — спросил д'Марья, думая о другом.
Туннель над Миром. Двери. Гиперпереход…
— При чем тут центр земли? — раздраженно произнес генерал. — Урановые разработки и подземный командный пункт.
— В сотне километров под поверхностью? — не мог не удивиться д'Марья.
Генерал только скривил рот — дескать, подумаешь, глубина.
Д'Марья невольно покачал толовой. Упорные ребята…
— Хорошо, про туннель позже, — сказал он. — Я так понимаю, что выхода нет, надо взлетать?
— Да, — угрюмо подтвердил Столбухин. — И чем быстрее, тем лучше.
— Одну минуту, — вдруг сказал Ямада. — Эти изменения, о которых вы рассказывали… они происходили именно на этой планете?
— Да, — слегка раздраженно отозвался генерал.
— И неоднократно?
— Да! — повысил голос Столбухин.
— И каждый раз изменениям подвергался и сам так называемый вход в Туннель?
Генерал открыл было рот, чтобы гаркнуть очередное «да», но передумал. На этот раз у него покраснела не шея, а лысина.
Д'Марья с интересом наблюдал за бесстрастным Ямадой и открывшим рот запунцовевшим генералом. Но тут Щипцов в очередной раз уколол его взглядом (д'Марья это прямо физически почувствовал) и негромко произнес:
