Сергей Михайлов - Охотники за мраком
Марк печально покачал головой.
- Есть хорошая русская поговорка: пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Гром грянул, Халаши. Ты слеп, как тысяча кротов.
- Даже если я поверю тебе, это ничего не изменит. Вы останетесь моими холопами до скончания веков. Ты и твои дружки. Пора кончать этот балаган.
Марк до боли стиснул зубы. Хмель уже ударила Халаши в голову, рука, державшая пистолет, сжимала его уже не так крепко. Боксер напрягся:
он видел все и готов был нанести решающий удар.
Но в запасе у него оставался еще один козырь. Если уж и он не сработает, кому-то из них двоих придется несладко.
- Я хочу предложить тебе сделку, - заявил он.
Похоже, Халаши удивился.
- Сделку? Ты?
- Именно я. Ты доставляешь нас на ближайшую обитаемую планету, а мы за это щедро расплачиваемся с тобой.
- Как ты себе это представляешь, холоп? Я не Господь Бог, чтобы одним мановением руки перенести вас туда, куда вам заблагорассудится
- Для этого вовсе не обязательно быть Богом, - возразил Марк и твердо добавил: - У тебя есть корабль.
- Корабль? Какой корабль? - Удивление Халаши возросло.
- Не юли, Халаши, мы оба заинтересованы в сделке.
- А, корабль! - Халаши рассмеялся. - Действительно, был у меня тут один на примете. - В голосе старика, зазвучали металлические нотки. - Что ты можешь предложить мне взамен?
- Деньги.
Халаши отрицательно покачал головой.
- Оружие. Мне нужно оружие.
Марк чуть заметно усмехнулся. На этот раз, похоже, он попал в точку.
Если уж играть, то играть ва-банк.
- Хорошо, у тебя будет оружие. Я знаю место, где можно приобрести самое современное вооружение. Мощные гамма-излучатели, психопаралитические самонаводящиеся ракеты, гипнобластеры, лазерные пушки. Я уже не говорю об этих детских пугачах, - он кивком указал на лазерный пистолет. - Ты сможешь набить трюм своего корабля до отказа, все расходы я беру на себя.
- Ты настолько богат, холоп?
- Охотникам за Мраком открыт неограниченный кредит в любом порту.
Этот браслет служит нам вместо кредитной карточки.
На миг глаза Халаши вспыхнули жадным огнем, но только на миг. Уже в следующий момент взгляд его снова был пустым и бесстрастным.
- Все это слова, не более, - устало проговорил он. - Ты сдашь меня в первом же космопорту, холоп, разве не так?
- Я умею держать свое слово, - твердо сказал Марк, незаметно делая шаг к старику.
Тот отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.
- Я знаю цену пустым словам.
- Мое слово никогда не расходится с делом, - с достоинством ответил Марк, еще на дюйм продвигаясь вперед.
- Плевал я на твое слово, холоп. На моей земле существует только одно слово, достойное веры - слово Халаши. - Елпидифор свирепо посмотрел на боксера. - Ибо за моим словом стоит сила. Твое же слово - всего лишь дым, пустой звук.
- Тебе не нужно оружие? - вкрадчиво спросил Марк. От кресла его отделяло уже не более двух шагов. - Ты не хочешь господствовать над этим миром? Единолично, ни с кем не деля власть?
И снова в глазах старика загорелся огонь.
"Клюет, мерзавец", - мысленно усмехнулся Марк.
- Мне нужны гарантии, - упрямо произнес Халаши.
- Ты получишь их. Предлагаю следующий вариант. Пока мы с тобой обделываем дела с покупкой рождественских подарков для твоих добрых соседей, мои спутники остаются на корабле в качестве заложников.
Стопроцентная гаран...
Он не договорил. Реакция старика оказалась совершенно непредсказуемой. Глаза его внезапно налились кровью, пальцы судорожно сжались на горлышке пустой бутылки. Марк невольно отпрянул назад. Бутылка просвистела у самого его уха, ударилась о стену и разлетелась вдребезги.
- Мерзкий холоп! Ты решил обвести меня вокруг пальца! - прошипел старик, впиваясь ненавидящим взглядом в опешившего пленника. Клянусь дьяволом, тебе это не удастся!
Что-то не сработало. Марк не мог понять, что именно. Им овладело отчаяние. Ни попытка заинтересовать этого безумца выгодным предложением, ни откровенные угрозы не возымели действия. Оставалось только одно средство.
- Ты сам сделал свой выбор, старый осел, - чуть слышно прошептал он.
- Что ты там бормочешь, холоп?
Марк резко повернул голову к окну и прислушался.
- Что там за шум?
Халаши насторожился и на миг оторвал взгляд от пленника.
- Я ничего не слышу...
Как ни краток был этот миг, отчаявшийся боксер сумел воспользоваться им. Сделав резкий выпад, он нанес старику молниеносный удар в челюсть. Зубы Халаши лязгнули, он вылетел из кресла, перекувырнулся в воздухе и распластался на полу возле дверей. Пистолет упал на пол.
Марк успел схватить его прежде, чем старик пришел в себя. Грозное оружие вернулось к истинному владельцу.
- Ты проиграл, старый маразматик, - прохрипел боксер, надвигаясь на врага. - Теперь диктовать условия игры буду я. Встать!
Халаши со стоном поднялся. Его шатало - то ли от выпитого спиртного, то ли от соприкосновения с кулаком Марка; глаза злобно сверкали из-под нависших бровей.
- Что ты сделаешь со мной? - глухо спросил он.
- То же, что ты сделал со мной и моими друзьями. Веди меня в подвал. Живее!
Старик побледнел.
- Ты еще ответишь за это, холоп, - прошипел он.
- Хватит болтать. - Марк упер ствол пистолета в живот Халаши. Шевелись, старик, не то я выпущу твои паршивые кишки.
Халаши медленно направился к лестнице. Спина его сгорбилась, плечи поникли. Теперь он являл собой жалкое зрелище.
На некотором расстоянии за ним следовал Марк.
Что-то тяжелое рассекло воздух и обрушилось на его голову. Удар был настолько сильным, что Марк не успел даже вскрикнуть. Тело его обмякло, ноги подкосились, он неуклюже взмахнул руками и с грохотом рухнул на каменный пол. Из раны на затылке хлестала горячая кровь.
Халаши нагнулся и поднял пистолет. Лицо его искривилось в торжествующей гримасе.
- Ты вовремя, Агапит.
- Я услышал шум, отец, и сразу же поспешил на помощь.
Агапит сунул за пояс стальную дубинку и ногой перевернул бесчувственное тело Марка на спину.
- Надеюсь, ты не убил его, сын.
- О нет, он жив, - злобно усмехнулся Агапит и поднял на отца налитые кровью глаза. - Ты неосторожен, отец. Этот вонючий чужеземец силен, как бык.
- Ты прав, Агапит, мне не следовало рисковать. Приведи его в чувство и отправь вниз, к дружкам. К завтрашней ночи он должен быть здоров. Глорки не любят мертвецов.
- Сделаю, отец.
Вернувшись в свои покои, Халаши какое-то время неподвижно стоял посреди комнаты. Потом с яростью ударил кулаком в стену.
- Дьявол! Этот чужеземец предложил мне великолепную сделку. Жаль, что она не состоится. Очень жаль.
