Айзек Азимов - ИНЫЕ МИРЫ, ИНЫЕ ВРЕМЕНА. Сборник зарубежной фантастики
ВИ-23Х прервал его: — За это мы должны благодарить бессмертие.
— Ну, хорошо. Однако бессмертие существует, и приходится с этим считаться. Я согласен, что у него есть оборотная сторона, у этого бессмертия. Галактическое ВУ разрешило массу наших проблем, но, решив проблему предотвращения старости и смерти, оно свело на нет остальные достижения.
— Но вы бы не хотели сейчас уйти из жизни, я полагаю?
— Конечно, нет, — фыркнул МКУ-17, смягчившись. — Я еще недостаточно стар. Вам сколько?
— Двести двадцать три. А вам?
— Мне еще и двухсот нет. Но вернемся к моему вопросу. Население увеличивается каждые десять лет. И за десять лгт мы заполним следующую Галактику. Еще десять — и заполнены две следующие. Еще десять — четыре Галактики. Через столетие будет заполнена тысяча-Галактик, за тысячу лет — миллион. За десять тысяч лет — вся известная Вселенная. Что тогда?
ВИ-23Х сказал:
— Кстати, с транспортировкой тоже проблема. Я думаю-сколько солнечных единиц понадобится, чтобы перебросить население целой Галактики с места на место?
— Верно заметили. Уже теперь на это расходуются две солнечные единицы в год.
— Ну, большая часть расходуется нерационально. И потом — только наша Галактика дает тысячу солнечных единиц в год, а мы используем всего две.
— Согласен. Но в любом случае мы всего лишь оттягиваем конец. Потребность в энергии растет быстрее, чем население. Мы израсходуем энергию раньше, чем заполним все Галактики. Верно заметили. Очень верно.
— Значит, нужно построить новые звезды. Из межзвёздного газа.
— А может быть, из рассеянной теплоты? — саркастически спросил МКУ-17.
— Должен быть какой-то способ обратить энтропию. Нужно спросить Галактическое ВУ.
ВИ-23Х говорил не всерьез, но МКУ-17 вынул из кармана прибор связи с ВУ и положил его на стол перед собой.
— Я тоже думаю, что спросить нужно, — сказал он. Когда-нибудь человечество с этим столкнется.
Ои внимательно посмотрел на крохотное устройство связи. Имея в объеме лишь два кубических дюйма, сам по себе этот прибор ничего не значил, — но через гиперпространство он связывался с Большим Галактическим ВУ, служащим всему человечеству, — и таким образом был частью Галактического ВУ.
МКУ-17 помедлил, думая, сможет ли он когда-либо увидеть Галактическое ВУ. Оно представляло собой небольшой замкнутый мир, около тысячи футов в поперечнике, — нечто вроде паутины из силовых пучков, сдерживающих вещество, внутри которого сгустки субмезонов заменили старые неудобные молекулярные трубки.
Внезапно МКУ-17 задал устройству связи вопрос:
— Возможно ли обращение энтропии?
ВИ-23Х взглянул удивленно и сказал: — Вот не думал, что вы зададите такой вопрос.
— Почему?
— Вы же знаете, что энтропийные процессы необратимы. Вы не можете превратить дым и золу снова в дерево.
— А в вашем мире есть деревья? — спросил МКУ-17.
Голос Галактического ВУ заставил их замолчать.
Они услышали:
«НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ РАЗУМНОГО ОТВЕТА».
— Вот видите! — сказал ВИ-23Х.
Они вернулись к разговору о рапорте, который должны были представить Галактическому совету.
Зи-Прим пробегал новую Галактику — с легким интересом к наполняющим ее бесчисленным сгусткам звезд. Эту Галактику он видел впервые. Увидит ли он когда-либо их все? Галактик так много, и каждая несет груз людей, но это — почти мертвый груз. Подлинная сущность людей находится в пространстве.
Да, разум людей был в пространстве, но не их тела!
Бессмертные тела оставались на планетах, погруженные в тысячелетний сон. Иной раз они пробуждались, но такое случалось все реже. Новых индивидуумов появлялось мало, да и к чему они были? Во Вселенной не хватало места для новых существ.
Зи-Прим очнулся от мечтаний, встретив щупальца другого разума.
— Я Зи-Прим. А вы?
— Я Дя Саб Ван. И» какой вы Галактики?
— Мы называем ее просто Галактикой. А вы?
— Мы свою называем так же. Да, наверное, все люди так говорит — «моя Галактика», и все. Почему бы нет?.
— Верно. Все Галактики одинаковы.
— Нет, не все. В одной из них зародилось человечестве. Этим она отличается от прочих.
Зи-Прим спросил: — В какой именно?
— Понятия не имею. Это знает только Универсальное ВУ.
— Спросим его? Мне интересно.
Зи-Прим, расширив до предела свои чувства, увидел галактики как диффузную пыль на бесконечном фоне.
Сотни биллионов галактик, несущих груз жизни, свободно плавающий в пространстве… Но одна из них — уникальна, потому что именно там в далеком тёмном прошлом жили люди. Зи-Прима охватило любопытство, и он спросил:
— Универсальное ВУ, в какой из галактик зародилось человечество?
Универсальное ВУ услышало вопрос. В каждом из миров и повсюду в пространстве находились приемники ВУ, и каждый приемник через гиперпространство соединялся с неведомой точкой, где пребывало Универсальное ВУ.
Зи-Прим однажды встречал человека, чьи мысли сумели проникнуть туда, где можно было ощутить Универсальное ВУ, и тот человек сказал, что видел всего лишь светлый шар двух футов в поперечнике, трудно различимый.
— И это все Универсальное ВУ? — спросил ЗнПрим.
— Его основная часть в гиперпространстве, — услышал он в ответ. — А в какой форме — не могу даже представить.
И никто не мог этого представить, поскольку давно миновали те дни, когда человек принимал какое-либо участие в изготовлении ВУ.
Очередное Универсальное ВУ самостоятельно разрабатывало и строило себе преемника. Каждое ВУ за время своего существования, за миллион или более лет, собирало данные, чтобы построить лучший, более изощренный аппарат, в котором растворялись совокупность знаний строящего ВУ и его индивидуальность.
Универсальное ВУ, прервав блуждание мыслей Зи-Прима, направило его взгляд по тусклому морю галактик, — и одна из галактик вдруг увеличилась так, что стали видны ее звезды.
До Зи-Прима донеслась невероятно далекая, но четкая мысль: «ЭТО ГАЛАКТИКА, ГДЕ РОДИЛОСЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО».
Но она была похожа на все остальные, ничем не отличалась от них, и Зи-Прим подавил разочарование.
Ди Саб Ван, также слышавший все, сказал внезапно:
— И возле одной из этих звезд родился человек?
Универсальное ВУ ответило: — Родная звезда человечества стала новой звездой. Теперь это белый карлик.
— А люди? — спросил Зи-Прим.
ВУ ответило:
— Новый мир, как и полагается, был сконструирован для их физических тел заблаговременно.
