Владимир Контровский - Истреби в себе змею
Серпента с невозмутимым видом села и еще раз огляделась. Джейка Блада она узнала сразу - голографические портреты "спасителя нации" в этой стране торчали на каждом углу, не говоря уже о том, что физиономия генерала маячила на каждом канале стереовидения. А вот женщина… Судя по тому, как она держится (и по тому, что она вообще здесь находится) - это не просто подружка лорда-протектора. Серпента привычно потянулась к сознанию этой несовершенной и… натолкнулась на глухую гладкую стену.
"Так вот оно что! - подумала Змея. - Эти ребята в чёрном… Ну да, это ведь они - или их коллеги - напали на нас. Поздравляю, генерал Блад… Но откуда? Неужели… Выкормыши Приютов - конечно! Можно было догадаться…"
– Именно так и обстоит дело, - спокойно произнёс человек в чёрном - тот, который стоял за спиной лорда-протектора. - Мы одной крови, ты и я, - так, кажется, у вас говорят? Жаль, что наша с тобой встреча обернулась лишними смертями. Мы недооценили тебя - ты очень сильная магиня и великолепный боец. Надеюсь, мы сможем договориться.
– Договориться? Вот как? Тогда надо было просто пригласить меня сюда, а не…
– Не было гарантии, что ты примешь наше приглашение, - Блад явно был недоволен тем, что "охранник" перехватил инициативу. - Вот нам и пришлось… оплатить твой проезд. - Блад полуобернулся к чёрному. - Напомните мне, Энней, во сколько нам это обошлось?
– Она убила шестерых, и ещё трое обожжены ядом. И одного ранила другая девушка - та, которую не удалось взять живой. Твои воины, Серпента, чересчур фанатичны - они предпочитают смерть жизни. Это неразумно. Хорошо, что сама предводительница не стала делать себе харакири.
– Так, - Змея небрежным движением закинула ногу на ногу. На ней был тот брючный костюм, в котором она сбежала от незадачливого Ромео-миллионера, и в котором её взяли. В схватке костюм пострадал, но сейчас выглядел безукоризненно. "Подлатали-погладили, что ли, пока я была без сознания?". - Не понимаю тебя, Блад. Ты объявляешь крестовый поход против индиго, а когда в твои руки попадает их глава, ты вроде бы не спешишь устроить показательное аутодафе. Или это ещё впереди? - Спрашивать, откуда им известно её имя, Серпента не стала: и так понятно. Захваченные солдатами дети-индиго - из тех, которые побывали у ньюменов, - наверняка оказались достаточно словоохотливыми.
– Ну почему, - Джейк картинно развёл руками, - все красивые женщины так любят говорить глупости! Ты ведь умна, Серпента, дьявольски умна - неужели ты не понимаешь простых вещей?
Холодноглазая молчала, но Серпента чувствовала, что она внимательно рассматривает пленницу и следит за малейшими изменениями её мимики и выражения глаз.
– Люди-индиго, - пояснил Энней, - будущее этого мира. Их мало - их надо беречь. Поэтому мы союзники, а не враги.
– Кто это мы? "И этот тип совсем не прост, хоть и одет в униформу штампа. И он не штамп - далеко не штамп…"
– Гремлины.
– Гремлины? Но ведь "гремлины" - это…
– Нам известно, что "гремлинами" твои люди назвали автономные энергетические сгустки, которые вы запускали в компьютерные сети. Забавное совпадение. Но настоящие гремлины - это мы: чёрные индиго. А ваша идея свести с ума все компьютеры интересна по замыслу и изящна по исполнению - мы будем иметь её в виду. На будущее.
– Моих посланцев остановили вы? - Серпента видела ауру Эннея и понимала: да, это действительно человек-индиго. Сильный противник. Или всё-таки союзник?
– Мы. Это было непросто. Но наши труды окупились сторицей - мы вышли на тебя по следу твоих "гремлинов": отследили точку их рождения и пришли навестить родителей. И к нашему величайшему удовольствию, у колыбели оказалась и ты.
– Удовольствию? Шестеро твоих, Энней, - так тебя зовут? - за это удовольствие…
– Может, хватит изощряться в остроумии? - похоже, генералу надоело изображать из себя гостеприимного хозяина. - Не забывай, Серпента, - мы сильнее. Ты без наручников, но попробуй-ка зацепить хоть толику энергии!
"Уже попробовала, - зло подумала Змея. - Обошлась и без твоего напоминания!". Она действительно попробовала - сразу же, как только к ней вернулось сознание. И второй раз - уже здесь, в этой комнате. И оба раза испытала сильную боль, словно на её тянущуюся к оружию руку грубо наступили кованым солдатским сапогом. Сначала Змея подозревала, что тут замешана техника, однако увидев гремлинов и поняв, кто они такие, догадалась: против неё работает магия.
– Так, - повторила она, сохраняя равнодушный вид. - Перейдём к делу? Что тебе от меня нужно и о чём мы можем говорить? Если можем, конечно.
– Всё очень просто, - лорд-протектор жестом остановил Эннея, снова пытавшегося что-то сказать. - Твоя концепция - очистить эту планету от обезьяноподобных для истинно новых людей - мне известна. Ты очень удивишься, но я добиваюсь того же самого - да, да, того же самого! Критерии отбора несколько иные, но задача - та же. А теперь, когда эти славные молодые люди, - генерал показал на гремлинов, - изъявили желание сотрудничать со мной, моя - наша - доктрина доработана и приобрела законченный вид. А у тебя нет выбора, неистовая амазонка: или ты с нами, или… Твои ньюмены разобщены, мои гремлины собраны в ударный кулак. Они могут выслеживать твоих бойцов гораздо эффективнее, чем самая лучшая аппаратура, и располагают надёжным укрытием. Исход противостояния - если оно будет продолжаться - не вызывает никаких сомнений: вы будете истреблены. Но зачем, когда можно встать плечом к плечу? Я предлагаю тебе и твоим людям перейти на нашу сторону: цели, повторяю, у нас общие. Ты обратишься к своим и объяснишь им ситуацию - думаю, к твоему голосу прислушаются самые непримиримые.
– А где гарантия, что это не ваша хитрая уловка? - Серпента прищурилась. - Мы умеем сражаться, и твоим гремлинам придётся дорого заплатить за победу! А если я приведу своих воинов на плаху?
– Ты до сих пор жива - разве это не гарантия? Хотя я понимаю твои сомнения, и не буду торопить тебя с ответом. Подумай, Серпента. И согласись, - генерал тоже прищурился, - ты ведь наверняка прикидывала такой вариант. Мне почему-то кажется, что ты хотела встречи со мной - иначе почему ты не убила себя, воительница? Я прав?
"А ты не так примитивен, Джейк, - особенно для обезьяноподобного. Я действительно искала встречи с тобой. Ну что ж…" - подумала Серпента и сказала, старательно изображая колебания (хотя уже приняла решение с быстротой, присущей людям-индиго):
– Хорошо. Я… подумаю. Но для начала, - она испытующе посмотрела в глаза лорду-протектору, - я хотела бы поговорить с тобой наедине. Для пущей гарантии - в знак доверия. Или ты опасаешься будущего союзника?
