Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов
У них это очень здорово получалось - разговаривать ресницами.
- Нет, - негромко возразил Гюрг, - так неудобно. Сейчас... Он достал из верхней кабины узенькие носилки и закрепил их, уперев концами в стенки. Потом они с Агой бережно водрузили на них Сусанина лицом вниз, так что голые руки его свешивались с обеих сторон. Варвара присела под носилками - да, так было много удобнее. Распылители посвистывали дуэтом, наращивая толстый слой упругой пенозащиты. Все было правильно.
- Через неделю заживет, - облегченно вздохнул Ага, поднимаясь и растирая затекшие ноги.
- Если чесаться не будет, - Гюрг был хмур. - Ты останешься, а вы, Барб, вместе с Шэдом переправите раненых на новую площадку. Встречный вертолет оттуда уже вылетел.
- А туча? - вспомнила Варвара.
- Ушла на северо-восток. На карте материка этот район значится как "Амбы".
Варвара смутно припомнила снимки, сделанные с воздуха, - словно расчерченные по линейке столпообразные плато, разделенные глубочайшими каньонами. А геологи-то ломали головы, каким образом Степанида оказалась разрисованной в клеточку, - феномен, доселе нигде не встретившийся. Достаточно было поэкспериментировать с такими вот тучами, а потом за несколько тысячелетий выветривание и сезонные дожди окончательно обособят каждый участок, превратив его в конан-дойлевский "затерянный мир". Вот куда бы добраться, там, наверное, зверье уникальное...
- Я пошел, - Ага выпрыгнул из люка, освобождая место Шэду. Шэд, значит, здесь. Никому внизу он больше не нужен...
- А... третий? - не удержалась она.
- Мы его поднимем. Потом.
- Кто?..
- Штурман-механик.
И правда, ведь с Сусаниным обычно ездили летчики!
- Разбился?
Впервые на лице Гюрга проступило что-то вроде растерянности:
- Возможно, нет... Но внизу оказалась одна тварь. В общем, его задушили. Да, чуть не забыл!
Он полез за пазуху и вытащил несколько длинных перьев нежного апельсинового цвета. Издалека их можно было бы принять за убор райской птицы, но Варвара сразу заметила, что золотящаяся волнистая бахрома свисает только с одной стороны от основания - на Большой Земле такого не встречалось.
И в то же время смутное воспоминание заставляло ее торопливо перебирать в памяти недавнее прошлое. Утренний туман над непроходимыми зарослями "черной стороны" и сказочные радужные создания, взмывающие над кустарником с легкостью птиц.
- Перистый удав! - воскликнула она. - Но до сих пор его встречали только там, за Барьерным хребтом.
- Я его вам достану, - торопливо пообещал Гюрг. - То есть то, что от него осталось. А сейчас - пора.
Он наклонил голову и поглядел на ее руки - словно дотронулся. "Сейчас он скажет: и возвращайтесь быстрее!" - внезапно пронеслось у нее в голове. Сусанин всхрапнул, попытался перевернуться на бок - Варвара ойкнула, выронила баллончик и, крепко обхватив его плечи, прижала к поручням. Вернуться скорее - это ведь значит оставить их всех там, на новой. Их всех, которые до самого недавнего времени были "МЫ все". И оставить именно тогда, когда они в беде.
Она беспомощно оглянулась на Гюрга.
- Вы можете задержаться там столько, сколько вам будет нужно, - мягко проговорил он.
Створка люка захлопнулась за ним, Варвара наклонилась и принялась шарить под скамейкой, отыскивая закатившийся баллончик. Вертолет свечой взмыл вверх, и левая рука Сусанина качнулась, оставив на щеке девушки липкую пенистую кляксу.
- Ух, как заложил, др-раконий потрох, - сорвалось у Шэда. - Простите. А растворителя у меня нет, так что прилетите на Новую чумазой,
- Перебьюсь.
- Вы-то что дергаетесь? Эксперимент на нашей совести.
- А я - не с вами?
Шэд смутился. Варвара машинально терла щеку, и внутри нее что-то опускалось. "Можете задержаться там..."
- Скажите, Шэд, а на кой лях я вам вообще нужна?
- Ну, Варенька...
- Без "ну" и без "Варенька". Не терплю. Отвечайте, как есть.
- Ну, а уж коли "как есть", то сами видели - ситуации у нас, как говаривали в старину, сплошь и рядом "не штатные". Тут нужна одновременная оценка с самых различных позиций. А у нас разброса почти нет, сами видите, какие мы одинаковые. Посему не раз уже приходили к выводу, что не худо бы заполучить в отряд женщину и ребенка. Для полноты спектра, так сказать, экспертных оценок. И тут - вы... То и другое в одном лице. Только...
- Что - только? - спросила Варвара, чтобы уничтожить даже следы сомнения.
- Только одно и другое - не в равных степенях... Смотрите, встречный!
Базовый вертолет, захлебываясь оборотами винта, проходил метрах в ста. "Борт стратегов, борт стратегов, медицинская помощь не требуется?" тихонечко заверещала пуговка среднедистанционного фона, пришпиленная к лацкану Шэда.
- Спасибо, справились. Новая к нашему приему готова?
Пуговка несколько секунд оскорбленно молчала, потом, уже затихая, донесся голос, в котором Варвара наконец-то узнала Параскива: "Новая-то готова..."
Шэд безнадежно махнул рукой. Всегда так: издалека кажется, что можно было действовать и оперативнее, и результативнее.
- Минут через семь-восемь сядем, - предупредил он. Варвара машинально подняла руку, чтобы стряхнуть с себя копоть, и остановилась: комбинезон был испещрен бурыми прочерками, словно она попала под ржавый дождь. Вот как. "Грязь к нашему не пристает..." А это была не грязь - кровь.
- Возьмите-ка, - проговорил Шэд, отцепляя пуговку фона и пришлепывая ее на лацкан Варваре. - Работает от теплоты дыхания.
От его движения бурые шелушинки вместе с чешуйками сажи посыпались на пол. Кремовая похрустывающая поверхность куртки засияла девственной чистотой.
- Дайте-ка... - Он по-хозяйски взял девушку за плечо, повернул к себе и бесцеремонно принялся счищать все остальное.
x x x
Сусанин спал беспокойно, подпрыгивая, точно его жалили, и продавливая гамак поджарым задом. Киб, качавший его, все время сбивался с ритма. Варвара вылезала из шезлонга, подбегала, бесшумно переступая босыми ногами, поправляла свешивающиеся руки, окутанные облаком пены. Увязая каблуками в мелколистной горной травке, подбиралась Кони, заглядывала осторожненько, чтобы не разбудить, и, конечно, будила - у Сусанина на нее был особый нюх. Тогда начинались препирательства, начальник биосектора жаждал вступить в свои права на новой территории, а Кони увещевала его совсем по-старушечьи, со всеми немыслимыми для нее "ладушками" и "сон - лучшее лекарство".
Сон ему действительно был необходим: кроме ожогов, Сусанин основательно отравился, наглотавшись дыма со всем букетом испарений из горящего кузова. С химическими воздействиями справиться было легко, но среди горевшего были и биоактивные препараты, так что Сусанина скрутил целый клубок разномастных аллергий.
