А. Живой - Синтез империи
Вторая дверь поддалась также легко, как и первая. Но когда она открылась, за ней «Невидимых» ожидал мрак, еще более глубокий, чем в тоннеле. Снова пришлось прибегать к приборам ночного видения и сканнерам. Они показывали большое количество вытянутых прямоугольных капсул, смонтированных на полу. А потолок этого зала прощупывался на высоте почти пятидесяти метров.
Однако, через несколько секунд, в помещении зажглись тусклые источники освещения, где-то очень низко над полом, и каждый высвечивал только небольшое пространство под собой. Не шире двух метров в поперечнике. Зато этих источников были миллионы, а помещение, в которое попали «Невидимые» казалось просто бесконечным.
Красс осторожно ввел свой турбоглиссер сквозь второй шлюз в этот ангар, поднялся на пять метров вверх, и велел дройдам включить прожектора. То, что предстало его глазам, напоминало самый настоящий инкубатор. На дне ангара стояли миллионы прозрачных капсул, в которых находились тела, плавающие в питательном растворе. Все они были живы, судя по данным сканнеров, но находились в состоянии сна, а точнее роста.
Дройды, выстроившись в шеренгу, осторожно передвигались вперед по проходам, освещая путь впереди себя яркими прожекторами. Барражируя над этими саркофагами, капитан «Невидимых» не удивился, когда рассмотрел, что это были гуманоиды, причем все той же древней земной расы, что и сам Мункэ. Только телом они были гораздо мощнее своих предков, волосы светлее, а кожа у них была покрыта странными пластинками, о предназначении которых у Алекса сразу же родилось подозрение, очень похожее на правду.
– Капитан, – нарушил тишину Александр, также медленно летевший в воздухе на расстоянии десяти метров. – Наставник, похоже экспериментирует не только над чужими народами, но и над своим.
– Похоже, – согласился Красс, – хорошо еще, что не стал скрещивать их с гарварийцам, а то у каждого из этих бойцов отросло бы по четыре руки. В бою они будут гораздо эффективнее, но никакого уважения к памяти предков. Думаю, на это он не пойдет. Максимум, – увеличение силы и защитного покрова.
– Посмотрите сколько их здесь, – пробормотал Макс, озираясь по сторонам.
– И это наверняка не все, – сказал Красс. – Думаю, здесь он создает только командиров для своей новой армии звездных кочевников. Само собой, только из монголов. Ведь в древности монголы так делали всегда, не думаю, что Мункэ отойдет от этих обычаев. А для широких боевых масс, предназначенных на пушечное мясо, у него хватит рабов, из которых можно выводить разных чудовищ. Вспомни хотя бы тех, что гонятся за нами.
– Да уж, – согласился Александр, – а рабов ему понадобиться много. Он ведь собирался завоевать всю галактику вместе с луунами. Или без них. Только, пока не понимаю, как он собирается это сделать.
– И где он возьмет столько кораблей? – уточнил Макс, но тут же сам себе ответил, – кстати, капитан, до взрыва на той посадочной площадке, мы с Максом видели картинку, которая транслировалась вероятно с одной из местных баз. Так вот, там было достаточно кораблей.
– Да, похоже, этот Наставник не бросает слов на ветер, – невесело проговорил Красс, – если его не остановить, то он добьется своего. Жаль, на прошлой встрече, я сломал ему только ногу, а не шею.
– Капитан, – подал голос Гарри, – а что если взорвать весь этот питомник. И взрывчатка пригодиться.
– Неплохая мысль, Гарри, – ответил Красс, – но, чтобы уничтожить всех, понадобиться гораздо больше взрывчатки. Их здесь слишком много. Можно поискать источник системы жизнеобеспечения и взорвать его, но мы еще не вырвались наружу, и боюсь, нам самим взрывчатка может еще пригодиться.
– Но не оставлять же их спокойно дозревать, капитан, – возразил Макс, – когда они будут готовы, вряд ли они ответят нам такой же любезностью.
– Ладно, потратим немного зарядов на доброе дело, – ответил Красс, приказав дройдам разыскать систему жизнеобеспечения, питавшую все саркофаги. И скоро дройды ее отыскали. Однако, система оказалась модульная, каждый блок питал около ста тысяч саркофагов. Скрепя сердце, Алекс разрешил установить три заряда, из шести оставшихся, которые должны были рвануть спустя тридцать минут или в том случае, если кто-нибудь попытается подойти к ним ближе, чем на двести метров.
А через пять минут они подлетели к противоположной стене огромного зала, где находился еще один шлюз, а за ним помещение гораздо меньшего размера, зато просто нашпигованное живыми объектами, которые выстроились напротив шлюза, создав эшелонированную оборону. Но других выходов отсюда просто не было. Не возвращаться же обратно в объятия панцирных монстров с огромными клешнями. Хотя и впереди было не меньше странностей.
– Ну, ребятки, – сказал Красс, отправляя дройда вскрывать очередную преграду, а сам взялся рычаг управления пушками, – сейчас повеселимся. За этим шлюзом не меньше полусотни загов и еще черт знает кого. Сканнер даже отказывается идентифицировать эти объекты. Зато ваших любимых партагов нет вообще.
– Все в норме, шеф. – Гарри покрепче сжал свой бластер, когда турбоглиссер Александра принял чуть в сторону и вверх, чтобы не оказаться на линии огня одновременно с глиссером Красса, – я беру на себя половину.
– А я другую, – подхватил Макс, – вам с Александром остаются те твари, которых не определяет сканнер.
– Хорошо устроились, ребята, – усмехнулся Красс, бросив короткий взгляд на дройдов, которые, выключив прожектора, расположились внизу за саркофагами у самого шлюза. Капитан приказал двоим из них вынуть из своего переносного арсенала короткоствольные пушки «РД-5», к которым у них имелось всего по четыре каплевидных снаряда. Но для предстоящего боя больше и нее понадобиться. Каждый выстрел мог разнести бронированный шлюз с первого раза. И эти пушки могли дать реальное преимущество землянам в начале боя, а уж в то, что схватка затянется, капитан «Невидимых» не верил не секунды. Все будет очень быстро и согласно несгибаемой логике борьбы: либо ты, – либо тебя. Выпускать их отсюда живыми все равно никто не собирался, а сдаваться в плен солдатам Наставника «невидимые» сами не хотели. Все, кроме Красса там уже побывали, и не желали оказаться вновь.
– Ну, с богом, – бросил команду Алекс.
Глава девятнадцатая
Встретить мурфа
Шлюз раскрылся быстро, как и все предыдущие. Оттуда ударил яркий свет. Стал виден узкий, метров сорок, проход, целиком перегороженный чернокожими загами в бронескафандрах. Но, ничего не случилось, хотя Красс ожидал ураганного огня из всех стволов. «Будущих командиров берегут, сволочи, – промелькнуло у него в голове, – тогда начнем первыми». И он послал сигнал дройдам открыть огонь из пушек по выстроившимся в шеренгу солдатам.
