Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Кирус никогда ничего не делает вежливо, а уж того, что неправ, и вовсе никогда не признает. Нет, он будет драться до последнего. Он зашел слишком далеко, чтобы теперь отступать.
- Как бы я хотела пойти с тобой. У меня есть что сказать лорду Иглспайку.
- Именно поэтому я и рад, что ты не пойдешь со мной.
Она улыбнулась. Прежняя Адрина, наверное, кинула бы в него чем-нибудь тяжелым.
- Будь только поосторожнее, разговаривая с ним сам, Дамиан.
- Я не выйду из себя, как бы он ни старался.
- Я не боюсь, что он разозлит тебя. Главное, не дай ему победить.
Он подошел к ней и осторожно поднял ее на ноги. Она не сопротивлялась. Он привлек ее к себе и поцеловал, поражаясь, насколько приятно делать это, не опасаясь, что она всадит ему нож между лопаток. Она уронила голову ему на грудь и застыла так.
- Возвращайся целым и невредимым, - попросила она, глядя на него. В ее изумрудных глазах стояли слезы.
- Я постараюсь, ваше высочество. - Он еще раз поцеловал ее и, обняв за плечи, прошел с ней в центральную комнату его апартаментов. Точнее говоря, их апартаментов - после возвращения в Гринхарбор Адрина перебралась к нему. Альмодавар уже поджидал их, одетый, как на битву. Увидев его, Адрина нахмурилась.
- Альмодавар! Ты до сих пор не готов?
- Он не пойдет со мной, - объяснил Дамиан. - Я оставляю его защищать дворец.
- Но тебе же нужна почетная стража!
- И она у меня есть. Но Кирус, если выборы пройдут не так, как он надеется, может перейти к действиям прямо во дворце Лиги чародеев. Я не намерен повторять своих ошибок. Альмодавар остается здесь, чтобы обеспечить твою безопасность.
- Тебе он нужен больше, чем мне, - настаивала она.
- Этот вопрос, Адрина, мы обсуждать не будем. - Он поцеловал ее в лоб и легонько оттолкнул. - Мы еще увидимся позже. Когда все закончится.
Она кивнула, но ничего не ответила. Альмодавар открыл ему дверь, и он, не оборачиваясь, шагнул за порог.
- Дамиан!
Он остановился и обернулся к ней.
- Да?
Она приготовилась сказать что-то, даже раскрыла рот, потом, видимо, передумала и беспомощно пожала плечами.
- Будь осторожен.
Он подождал продолжения, но, видимо, она уже раздумала говорить. С шутовской покорностью он поклонился ей.
- Всегда к услугам вашего высочества.
Она хмуро посмотрела на него и обратилась к капитану:
- Уведи его отсюда, Альмодавар. Похоже, этот венец совсем отдавил ему мозги.
Даже Альмодавар не смог удержаться от улыбки, которая, как назло, придавала ему особенно свирепый вид.
- Сюда, господин.
Выходя, Дамиан встретил ее взгляд. Она улыбнулась ему. В этой улыбке не было ни подвоха, ни фальши. И внезапно ему показалось, что совсем не важно, что еще может произойти в этот день.
Зал собрания во дворце чародеев предназначался для избрания Высочайшего Принца или конфирмации военлордов. Это была девятиугольная комната без окон, не слишком большая, но роскошно обставленная. На семи стенных панелях красовались мозаики, выложенные из золота, серебра и полудрагоценных камней, изображающие гербы военлордов Хитрии. В центре восьмой панели были входные двери, но закрытые, они складывались в ромбический символ Лиги чародеев. А на стене, противоположной дверям, на листе из чистого золота красовалась оскаленная волчья голова - эмблема семейства Вулфблэйдов. Свисающая с потолка массивная люстра, которую каждый раз приходилось по целому часу разжигать двум специальным прислужникам, была единственным источником света.
В центре комнаты стоял девятиугольный стол, окруженный девятью резными стульями. В точности как и стены комнаты, столешница была разделена на десять частей, окрашенных в цвета семи провинций, королевского дома и Лиги. Впервые Дамиан попал сюда в день десятилетия - Марла показал ему комнату, чтобы он почувствовал значимость своего рождения.
Дамиан занял место - не под гербом Вулфблэйдов, а под знаком провинции Кракандар - вздыбленным кракеном его покойного отца, Ларана Кракеншилда. Дамиан не помнил отца, но все равно временами печалился о нем. Судя по рассказам, Ларан был сильным и жестоким мужчиной. С таким человеком можно было бы вступить в союз. Он подумал, что ему придется теперь подыскивать себе замену в Кракандаре. Если он получит титул Высочайшего Принца, то провинции понадобится новый военлорд.
Прочие военлорды тоже заняли свои места, щеголяя роскошными одеяниями. По сравнению, скажем, с украшенным драгоценными камнями панцирем Торена Фоксталона наряд Дамиана казался просто скромным. Кирус, одетый в белое, избегал встречаться с ним глазами, равно как и Конин Фоксталон. Входя, Рохан кивнул ему. Теджи улыбнулась, увидев его, а Нарвелл даже не взглянул в его сторону, внимательно всматриваясь в лица прочих военлордов. У Дамиана потеплело на сердце при виде младшего сводного брата. Было непривычно, что Нарвелл беспокоится о нем, а не наоборот.
Калан появилась последней. На ней была простая черная куртка, украшенная только ромбической эмблемой ее Лиги. Она вошла, и двери за ней закрылись сами собой. Не говоря ни единого слова, военлорды расселись по своим местам. Верховный Аррион положила руки на стол и прикрыла глаза.
- Мы собрались, чтобы избрать нового Высочайшего Принца. Да даруют нас боги мудростью.
- Да даруют нас боги мудростью, - эхом повторили за ней военлорды, кто с большим, кто с меньшим энтузиазмом. Калан открыла глаза и села, вглядываясь в лица собравшихся.
- Согласно воле покойного Высочайшего Принца, Дамиан Вулфблэйд является его законным наследником, он же является им и по праву рождения. Есть другие кандидаты?
Эта фраза была обязательной данью традиции, но сейчас взгляды всех присутствующих обратились на Кируса. Он медленно кивнул и поднялся на ноги.
- Лорд Иглспайк?
- Я предлагаю свою кандидатуру, госпожа.
- На каком основании?
- По праву рождения.
- Твоя прапрабабка была урожденной Вулфблэйд, лорд Иглспайк. По праву рождения у лорда Вулфблэйда больше оснований претендовать на трон.
- Я упомянул о своем рождении, просто чтобы подкрепить свои требования, госпожа. На самом деле я предлагаю свою кандидатуру, потому что считаю, что лорд Вулфблэйд замыслил измену.
Ответом на его слова было тревожное молчание.
- Это серьезное обвинение, господин.
- Не менее серьезное, чем действия лорда Вулфблэйда.
- Можешь ли ты обосновать свое обвинение? - требовательно вопросил Нарвелл, поднимаясь на ноги. - Если нет, то лучше тебе сесть, прежде чем я...
- Заткнись, Нарвелл, - взорвалась Калан, превратившись на секунду из Верховного Арриона, говорящей с военлордом, в сестру, защищающую брата.
