Василий Сахаров - Темный.
- Кто еще знает о смерти царя?
- Пока только мы, высшие чины государства, гвардейцы и Родрик Вальх. В данный момент он летит на вертолете в сторону столицы.
- А Родрик отлучался?
- Да. Был в родовом поместье.
- Понятно. А где наш сюзерен?
- Здесь. Ведет переговоры с начальником Генштаба маршалом Нерчиным и командующим гвардии маршалом Орбелини. От исхода этих переговоров зависит все - что мы будем делать и как поступать.
- Подкрепления уже вызвали?
- Разумеется. Возле столицы учебный лагерь спецназа, командиры на нашей стороне. Рядом есть две роты 3-го полка, а так же мотострелковая бригада "Кайю". Это то, что можно использовать прямо сейчас. А помимо того с Окса перебрасывается два батальона специального назначения и гвардейская бригада "Эрмин".
- Силы не велики.
- Если будем действовать быстро, справимся. Главное - первыми царский дворец захватить и переманить на свою сторону гвардию.
У Рокуэлла звякнул телефон и, посмотрев на экран мобильника, он добавил:
- Командир вызывает. Жди. Скоро все разъяснится.
Адъютант Эрлинга убежал в кабинет маршала, а я остался на месте и мой взгляд скользнул по лицам офицеров. Все они были напряжены, но держали себя в руках. Каждый понимал, что сейчас переломный момент в его жизни. Либо пан, либо пропал. Но назад дороги не было. Каждого с Эрлингом связывала клятва верности.
Манфред Смирнов, "столичный" адъютант Эрлинга и его подпольный финансист, который принимал трофеи и сбывал на черном рынке. Константин Жилов, командир первого батальона в 3-м полку спецназа, профессиональный диверсант, суровый убийца, на счету которого столько трупов, что я по сравнению с ним невинный младенец. Егор Шиллер, начальник интендантской службы 14-го ударного корпуса, с виду мирный дядька, но при этом у него на груди знак штурмовика и три нашивки за ранения. Эдгар Ротт, начальник штаба 45-й пехотной дивизии, один из первых парашютистов в нашем государстве, который стоял у истоков создания аэромобильных войск. Генри Дементьев, командир полка штурмовых орудий в 22-й танковой бригаде. Сварт Тюркир, командир гренадерского полка из 21-й штурмовой дивизии. Филипп Рунольв, заместитель командира гвардейской бригады "Эрмин".
Это только те люди, которых я знал лично. И это были не все. В гостиной помимо нас, ветеранов 14-го корпуса, еще десяток офицеров, причем некоторые в гражданских костюмах. Кто они? Я мог только догадываться. Но явно не случайно сюда зашли, на диванах посидеть, за жизнь поговорить и кофе выпить.
Отвернувшись, я посмотрел в окно. Близился полдень. Во дворе суетились солдаты, и я увидел, что рядом с домом остановились три бронетранспортера. Судя по тому, как их встретили, это свои.
"Да уж... - мысленно протянул я. - Попал я в эпицентр событий исторического значения"...
- Господа! - в гостиную вернулся Рокуэлл, который остановился возле двери. - Маршал Тейт Эрлинг!
Все встали. Спустя несколько секунд появился наш будущий царь и, оглядев всех, кто собрался, он заговорил:
- Господа офицеры. Вы знаете, что произошло и какое горе постигло весь наш народ. Мы осиротели. Царь, доблестный и справедливый лидер государства, Сигурд Вальх, скончался от тяжелой болезни. Всему виной, конечно же, его рвение о благе государства. Он переживал по поводу войны, которую мы ведем с проклятыми республиканцами, и это подточило его здоровье. Почтим покойного государя минутой молчания.
Эрлинг сказал то, что был должен сказать. Разумеется, о смерти царя-извращенца он не жалел. Но соблюсти приличия нужно. Это понимали все, кого он собрал, и в комнате наступила тишина.
Мы молчали. Минута прошла быстро. И маршал продолжил:
- К сожалению, это не единственный удар, который приготовила для нас судьба сегодня. Только что я получил известие о том, что погиб мой старший родственник Родрик Вальх.
- Как!? - не выдержал Эдгар Ротт.
- Маршал Родрик Вальх спешил в столицу. Он летел на вертолете и его подстерегли диверсанты республиканцев. Вертолет маршала сбит двумя ПЗРКа. Родрик Вальх погиб. Поиски диверсантов ведутся.
"А вот и зенитные ракеты проявились, которые я доставил в столицу по приказу Эрлинга, - промелькнула у меня мысль. - Как бы меня теперь, словно ненужного свидетеля, не убрали. Впрочем, это вряд ли. Тейт не будет разбрасываться людьми, которые являются его опорой. Хотя остерегаться, конечно, придется. Да и ладно. Одной опасностью больше, одной меньше. Меня напугать сложно".
Я посмотрел на Эрлинга и поймал его взгляд. Он сразу понял, о чем я думаю, и слегка кивнул.
"Не беспокойся" - так я расшифровал его движение и ответил таким же кивком.
- Итак, господа офицеры, - маршал сделал несколько шагов по комнате, собрался с мыслями и остановился, - наша страна оказалась на краю пропасти. Царь умер. Родрик Вальх тоже. Мы без государя, и это недопустимо. Поэтому, как член династии Вальхов, я принял решение взять бразды правления страной в свои руки. Мне не нужна слава и я не намерен изображать из себя помазанника божьего. Моя цель - благо государство. И ради этого я готов пожертвовать всем, что имею. Но это я. А что скажете вы, мои верные боевые товарищи. Вы со мной или предпочтете остаться в стороне?
Снова в гостиной тишина, а затем раздался клич:
- Слава царю Тейту Первому Вальху!
Эти слова выкрикнул Андрей Рокуэлл и офицеры поддержали его:
- Слава! Слава! Слава!
Эрлинг, которого вскоре станут именовать Вальхом, поднял ладонь. Люди затихли, и он стал раздавать приказы. Кто-то отправлялся захватывать Царскую Стражу. Другие вместе с ним ехали во дворец. Третьи принимали командование воинскими частями, которых находились в столице или пригородах. А мне предстояло вместе с полковником Тюркиром и ротой солдат занять Генштаб. Маршал сказал, что там нас уже ждут и начальник Генштаба после скоропостижной гибели Родрика Вальха на нашей стороне. Но имелся шанс, что его успеет склонить на свою сторону кто-то из конкурентов Эрлинга. И чтобы этого не произошло мы обязаны занять ключевую точку и удержать ее до подхода подкреплений.
Задача была поставлена. Оставалось ее выполнить. Сомнений в своих силах не было и через полчаса, приняв под командование роту мотострелков из бригады "Кайю", мы въехали в столицу.
Появления бронетранспортеров с вооруженными солдатами в бронежилетах и касках в Неерборге никто не ожидал. Однако ни один полицейский нас не остановил. Не нашлось инициативного человека и слава богам, что этого не случилось. Поэтому до двадцатиэтажной высотки Генерального штаба наших вооруженных сил, которая, кстати сказать, находилась всего в двух кварталах от моего дома, добрались быстро. И нас уже встречали. Кто бы вы думали? Мой приятель Робинзон собственной персоной, а вместе с ним маршал Квентин Ричардс.
