Олег Здрав - Парсек налево
Парус – это огромное полотнище из тончайшей прочнейшей пленки. Размеры у этого полотнища – циклопические: порядка трех километров в длину и чуть меньше в ширину. Такой парус дает возможность не только получить дармовую энергию, но и небольшое постоянное ускорение, правда, не всегда в нужном направлении и только вблизи ярких звезд. Разгоняться при помощи паруса в течение недели или двух, до минимально необходимых 0.1 от скорости света – удовольствие сомнительное и больше похоже на извращение, но при отсутствии топлива – единственная альтернатива. И если «поймать» попутный поток фотонов довольно проблематично, то зарядка батарей при помощи паруса – наоборот, самое удобное и дешевое средство восполнения своих энергетических запасов. Единственное неудобство – нельзя развернуть на поверхности планеты, а открытом космосе – без проблем, собирай пь-мезоны бесплатно и сколько душе угодно. Темной, или реликтовой, энергии, в отличие от фотонов в космосе безграничные запасы в любом закутке Вселенной.
Спускаюсь к товарищам на нижнюю палубу, поскольку допуск в командирскую рубку только у меня, то летим мы разными пассажирскими классами, но зато одинаково без удобств. В ближайшие часа Вычислитель обещает запустить кислород в один из отсеков, и мы, наконец, сможем выбраться из скафандров. Пока же кроме кабины трака, помещений с пригодной для дыхания атмосферой на борту нет. Вообще же, наш ковчег больше всего напоминает какой-то корабль-призрак из дешевого фильма ужасов. Мрачно, темно, пусто и неуютно. На верхней палубе кроме рубки все остальные отсеки и помещения до сих пор не обследованы, а большинство из них замурованы намертво – и когда их вскроем и очистим, даже не представляю. Поскольку в некоторых из них останки секретного оборудования, то зная врожденную паранойю инженеров ЕССТ, можно запросто нарваться на мину-закладку или ещё какой-нибудь приятный сюрприз. Да и сами разрушенные приборы могут содержать какую угодно токсичную или взрывоопасную дрянь.
– Неужели оторвались?
– Уникальная технология погибшей цивилизации. Существуют в единственном экземпляре, – объяснил я Раме наше чудесное спасение. – Прыгаем куда угодно, но только не туда, куда целились. Ни один преследователь не смог бы повторить наш замечательный прыжок на 0.4 парсека! Результат в два раза хуже при тех же затратах – до такого додуматься ещё надо.
Представляю, как сейчас кусают щупальца с досады инопланетные гады, пытаясь понять, почему нас нет в конечной точке прыжка. Надеюсь, преследователи решат, что мы развоплотились в гиперпространстве и забудут о нашем существовании навсегда. Ибо, направление прыжка мы не догадались изменить заранее, а ума догадаться, что наш путь лежит на Спику, много не надо – в этом направлении только одна звездная система. Впрочем, перехватить нас теперь можно только рядом с планетой, а там свой космофлот наверняка присутствует, да и пираты не на транспортниках летают, а эскадры принадлежащие Компаниям – это слишком серьезная сила, смертельно опасная для одинокого корабля Чужих. Все же Спика – это не захолустная дыра, как Арканас, а настоящая межсистемная база рядом с заселенной планетой.
Поскольку два часа делать нечего, то перебираюсь в соседний отсек, где находится медкапсула. Когда выдается свободная минута, стараюсь помедитировать рядом с несчастной Рикой. Если честно, результатов от моих медитаций никаких нет – скорее моральное успокоение. По всей видимости, эмпатия действует не всегда, либо при особых условиях. Что больше всего меня поражает – очень ограниченный спектр чувств в отношениях между людьми! К примеру, здесь нет такого понятия, как любовь. Ни в каком понимании! Даже любовь к Родине, как понятие отсутствует. Искреннее бескорыстное восхищение другим человеком – ни разу такого не встречал. Обычная дружба отсутствует, как вид. Такое ощущение, что отношения между людьми очень невыразительны и скучны, словно выродились много столетий тому назад. Какое-то все искусственное или формализованное, сухое без малейших проявлений чувств. Личные отношения между мужчинами и женщинами на уровне абсолютного нуля.
Ладно бы, это касалось только высоких и светлых чувств, но нет же! Даже на зоне среди кредитных рабов проявления агрессии, зависти и тому подобных чувств почти не встречаются. Селекция или воспитание? А может, в пайки успокоительное подмешивают? Как бром в российской армии.
Может поэтому моя искренняя симпатия, тем более, выраженная стихами оказывает такое необычное воздействие на девушек, обладающих даром эмпатии. Желательно, чтобы девушки при этом были красавицами – для повышения эффективности процесса, так сказать. Подозреваю, что особей мужского пола таким образом лечить не получится.
– Готовность к прыжку через десять минут. Энергия 14/169.
Возвращаюсь в капитанскую рубку. Поехали.
За двое суток добирались до двойной звездной системы с длинным порядковым номером без названия. Можно сказать, что повезло, и выскочили в нормальное пространство достаточно близко от намеченной цели, после чего осталось загрузить в гипердрав самый маленький из обломков стержня. Направление известно, и если дальность прыжка прямо зависит от массы осколка, то мы должны оказаться где-то в районе пояса астероидов, а оттуда уже спокойно доползем до Спики на фотонных движителях.
Так оно и оказалось, не учли мы только одного – странное поведение неизвестного корабля привлекло внимание патрульной службы. Когда выяснилось, что это эсминец постройки ЕССТ, то нам навстречу отправили целый линкор. Во избежание, так сказать. И уже под конвоем проводили до места назначения. История наших приключений выглядела настолько неправдоподобно, что до конца разбирательства нас загнали на самый дальний конец космодрома, в «отстойник», а заодно и впаяли штраф на десять тысяч кредов за нарушение навигационных правил. Можно сказать, что легко отделались, поскольку при досмотре было обнаружено три тонны древесины хлоя. Но, к огромному сожалению проверяющих, оказалось, что это не настоящий наркотик, а, следовательно ни премии, ни взятки ждать не приходится. Злые и обиженные таможенники – это последнее, что я вам пожелал бы в порту Спики!
И тут проявилась вся неприглядность нашего положения. До оплаты штрафа покинуть отстойник мы не имеем права, и вынуждены сидеть за пятьдесят километров от порта, у черта на куличиках, проедая остатки пайков и кислорода.
– Господин Дэжэ, мы свою часть договора выполнили – доставили вас вместе с грузом, туда куда просили. Пришла ваша очередь выполнить своё обещание.
