Лора Андерсен - Союз времен
— Не пришли и не надейтесь, что скоро придут. Может быть, это не случится никогда. — Велиор подключился одной рукой к пси-креслу, отметив про себя, как это безумно мало — иметь всего две руки, и начал вводить Джону лекарства.
— Плохо, нам их будет очень не хватать.
— Насколько я вижу, вы неплохо справляетесь. Все-таки больше шестидесяти тысяч Вардов на одной планете — это огромная сила. Только я никак не пойму, что у вас за система управления такими непокорными существами?
— Строго централизованная, вертикального подчинения, — пояснил Джон, слегка морщась. Велиор был прекрасным хирургом, но удовольствия от процедуры все равно было мало.
— Вы же не Вард? Почему так слушаются вас?
— Я заменяю Креила ван Рейна. Так было всегда, когда он болел, на Земле нет больше генетика такой квалификации, как я, если не считать самого Креила.
— Понятно. А я удивляюсь, почему они не задали ни одного вопроса.
— Их с четырнадцати лет учат выполнять приказы, а не задавать вопросы. В критических ситуациях уже бывает некогда выяснять отношения — нужно быстро и эффективно действовать. Линган — профессиональный военный и создал организацию по военному принципу. Но вы не совсем правы: я знаю случаи, когда приказы не выполняются. Нельзя заставить человека жертвовать своей жизнью, и бывали случаи, когда был приказ — сохранить жизнь, а Вард все равно шел на смерть, руководствуясь своими соображениями. Так у нас получилось с Советником Диггирреном, когда он был еще ребенком и не подчинился приказу Креила. Он остался жив, но стоило ему потом все это дорого.
— Я оперировал Этель, — сказал Велиор, на секунду отвлекшись.
— Очень серьезно?
— Достаточно. Довольно тяжелое повреждение психики, но за недельку должна поправиться. Хуже с Антоном. Раньше, чем через месяц, на ноги ему не встать.
— Жаль. Он хороший хирург и частично мог бы заменить Диггиррена, хотя полностью нам не заменить Советников никогда. Будем надеяться, они еще очнутся.
— Не очень рассчитывайте на это, Джон. Сейчас они образовали крайне стабильную структуру. Ее разрушить практически невозможно, а как только вы отключите энергию — они просто умрут, исчезнут, растворившись в пространстве.
— Это сделаем только через месяц. Я читал завещание Строггорна, там есть такой приказ — отключить через месяц. В случае смерти они распорядились передать свои энергетические счета в распоряжение Правительства Земли, как только оно будет создано.
К ним подошел Лигалон, явно расстроенный.
— Мы получили первые данные о погибших. Каждый девятый человек не ожил.
— Это неплохо, — заметил Велиор. — Бывает хуже. Но вам потребуется еще лечение и быстро — иначе оставшиеся умрут. Динозавры на Земле уже вымирали, не следуйте их примеру. — Велиор поднялся, собираясь попрощаться и покинуть Землю, решив для себя, что еще обязательно посетит ее.
Уже в коридоре его встретил растерянный молодой Вард, разыскивавший свою жену. Велиор лишь на секунду встретился в ним взглядом.
— Кажется, меня тоже заинтересовала ваша жена.
Олег изумленно посмотрел на него. Больные все время прибывали, но он очень волновался за Наташу, которая до сих пор должна была находиться в специальной камере.
— Пойдемте, попробуем ее найти, — продолжил Велиор, возвращаясь в операционный зал и выяснил у Лигалона, где находится девушка и как разблокировать камеру.
Силовую защиту уже сняли, перебросив всю имеющуюся энергию для лечения. В полупрозрачной капсуле спала Наташа. «Как спящая красавица», — вспомнил Олег старинную сказку и открыл капсулу. Гелевый раствор вытек в отверстия, Машина начала ввод стимуляторов, но и так было заметно, что Наташа дышала, а ее мозг работал в режиме глубокого сна. Через несколько секунд она сильно вздохнула и открыла глаза, увидела Олега и улыбнулась. Велиор кивнул головой, ответил ей широкой улыбкой и, довольный, пошел искать зал с гиперпространственным окном, лавируя между множеством носилок в коридорах. Он подумал, что если во Дворец Правительства доставляли, в основном, эсперов, что же тогда должно было твориться на остальной части Земли? Но на его искушенный взгляд, все равно, земляне прекрасно справлялись с ситуацией.
Нигль-И шел ему навстречу в человеческом облике. Велиору трудно было оценить, какое впечатление он производит на землян, но почему-то женщины постоянно оборачивались и провожали его взглядом.
— Ты пользуешься успехом! — Велиор широко улыбнулся. — Решил остаться?
— Наверное, моя помощь не будет лишней? Недели на две задержусь. — Он пошел проводить Велиора до Окна.
Их встретил огромный зал гиперпространственной связи, резко похолодало, Окно захлопнулось, Велиор покинул Землю.
Наташа с Олегом пробирались через коридоры с людьми и механизмами. Олег попытался объяснить жене, что произошло и почему так много пострадавших. Она еще раз оглядела его черную форму и нашивки: глаз — значит телепат, сразу поняла она, свернутая змея — общепринятая эмблема врача, и еще один глаз, но без зрачка — это было непонятно.
— Олег, что означает эта эмблема? — Наташа видела в коридорах много людей, одетых так же.
— Она означает, что я Вард, — пояснил Олег, и кто-то удивленно обернулся на звук его голоса. В здании, кроме Наташи, наверное, больше не было нетелепатов.
— Что это значит?
— Долго объяснять, меня ждут в операционной. Сейчас отправлю тебя домой, только скоро меня не жди, теперь это на много дней. Постараюсь приезжать хотя бы для сна, только не уверен, что это получится. Скорее всего, спать тоже будем здесь. Очень много пострадавших.
— Я не поеду домой, — упрямо сказала Наташа и сразу остановилась. Олег только тяжело перевел дух. В такие минуты он иногда жалел, что именно ему поручили жениться на ней. — Не поеду, — повторила она. — Останусь с тобой и буду тебе помогать. Не скажу, чтобы хорошо в этом разбиралась, но как нянька вполне могу помочь. Наверняка много будет работы. Посмотри, людей уже оставляют в коридорах, а нужно и принести поесть, попить, судно подать в конце концов.
Олег огляделся и решил, что Наташа права. Одним роботам было никак не справиться.
— Ладно, оставайся, только я ухожу в операционную. — Он сразу развернулся в другую сторону. Наташа молча шла за ним, и также молча они вошли в операционный зал. Оператор, управляющий сейчас сразу пятью столами, выдвинул пси-кресло для него и провел настройку под характеристики его тела. Телепатически оператор сообщал предварительный диагноз больного, уже лежащего на операционном столе. Олег сразу забыл про Наташу, мгновенно включившись в работу. Когда тонкие усики протянулись, подключаясь к пси-входам тела мужа, ей на мгновение стало не по себе, показалось, что он то ли заснул, то ли умер.
