Дмитрий Мансуров - Теледжиннсовщина
— Я хочу умереть в бою! — высказал последнее желание Кролл.
— Желание принимается! Я буду сражаться с тобой и окажу тебе честь погибнуть от моей… — Горячка вытянула руки и с сомнением посмотрела на косу: убивать великого воина резаком для травы — это форменное издевательство над великим человеком. Она дунула, и коса превратилась в длинный легкий меч. — …от моего меча!
— Я готов!
Горячка вытянула руки и разжала ладони. Меч выпал, вертикально вонзился в песок и закачался. Кролл зажмурил глаза от ударившего в глаза солнечного отражения и дернулся от криков трехтысячной толпы.
Зрители кричали, свистел и азартно скандировали: «Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!». Он открыл глаза, поднял голову и увидел, что стоит в центре Колизея в полном обмундировании, и на трибунах нет ни одного пустого места. Горячка, в боевом черном костюме, выдернула меч и встала в боевую стойку. Кролл выставил свой меч.
Ударил гонг, и Горячка пошла в атаку. Кролл отразил выпад и ударил сам.
Удар, защита, удар, защита. Трибуны взревели от радости.
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Первые порезы. Первые раны. Кролл наносил удар за ударом, Горячка отражала выпады, непрерывно кружась вокруг него и стараясь зайти ему за спину, из-за чего он вынужден был постоянно вращаться на месте. Солнце нещадно палило, температура приближалась к шестидесяти градусам по Цельсию: Горячка не хотелось провести в сражении целый день. А то, что Кролл был способен и на большее, он уже почувствовала.
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Он ощущал, что сознание заволакивает серебристая пелена, сквозь которую пробиваются картины из далекого прошлого. Горячка рассекала мечом воздух, и сверкающее лезвие разрезало пелену воспоминаний, открывая старые-старые видения.
…Руки матери. Солнце. День. Радость и счастье. Детство…
…Воины с окровавленными мечами. Солнце. День. Черный дым. Крики раненых. Конец детства…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Выпады Горячки становились все быстрее и сильнее. Его ответные выпады достигают цели, костюм Горячки был в дырах, из которых виднеются кости скелета. Горячке хоть бы хны. А воспоминания все сильнее и ярче, и все слабее и тусклее настоящее, словно дивный сон о победе над врагами и возвращении домой. Сказка, приснившаяся в момент смерти, мечта детства, осуществившаяся в последний миг жизни.
…Первая победа над войсками Главного Врага, разорившего и уничтожившего его Родину. Поход по его следам. Битвы. Война. Война. Война. Сражение с Главным Врагом. Убийство. Война против союзников Врага. Привычка. Азарт. Расширение Родины, избавление народов от памяти о почившем Главном Враге…
Горячка перерубила его меч, уставший и израненный Кролл упал на землю.
…Солнце. День. Голос матери. Умиротворение. Неведомая доселе легкость. Ласковый ветерок…
А народ кричал…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
А ветер крепчал…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Шепот Солнца сильней…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Голос Неба звенел…
«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».
Противиться не имеет смысла: Смерть утягивает сильнее, чем упирается воля к жизни.
«Она правильно сказала, — подумал он, — к чему теперь стремиться, когда весь [мир] лежит у ног?»
Он упал на горячий светло-желтый песок, вложив последние силы в смертельный разящий удар и промахнувшись: Горячка с непостижимой скоростью отскочила, оставшись в сантиметре от лезвия меча. Меч вылетел из его руки. Он перевернулся на спину и попытался нащупать рукоятку: солнце светило прямо в глаза и ослепляло невыносимым полуденным светом.
Горячка занесла меч над головой и затмила собой солнце. Кролл открыл глаза, встречая смерть лицом к лицу. Рука, искавшая рукоятку, нащупала ее, но Кролл остановился, не стал брать меч, а тихо прошептал:
— Ты права. Я сделал все, что хотел. Мне больше не к чему стремиться.
И услышал голос, еле-еле пробивающийся через крики скандировавших вставших зрителей.
— …Стойте… …Стойте… …Остановитесь… …Погодите… — кричал бегущий изо всех сил и спотыкающийся о неровности песка человек. — …Мой повелитель… …Мне нужно попасть к правителю… …Опасность… …Новый враг появился…
Горячка замерла с занесенным мечом. Трибуны укутало и растворило в сияющем тумане, окружившем Колизей со всех сторон. Туман стекал с трибун, ускоряясь с каждым мигом, и стирал края арены, стремительно подбираясь к Горячке и превращая ее в расплывчатое туманное пятно.
— Что ж… — сказала она ровным голосом. — Похоже, я ошиблась. У тебя остались незавершенные дела. Но торопись, правитель! Ты должен уйти сегодня утром! Либо со мной, либо без меня!
Меч воткнулся в песок рядом с его головой.
Видения таяли легкой дымкой. Кролл ощутил прилив сил, раскрыл ладонь и почувствовал, что рукоятка меча сама собой легла на его пальцы. Он сжал меч и услышал искаженный эхом и стихающий голос:
— Прощай, Кролл. Еще увидимся.
Туман поглотил Горячку, превратив ее в темное пятно. Серый туман закрыл собой пространство и плавно потемнел. А потом…
— Мой повелитель, проснитесь!!! — кто-то задергал его за руку, и Кролл открыл глаза. Место тумана заняла гипсовая лепнина, у входа горели большие свечи, а три взмыленных охранника пытались оттащить от кровати взывающего к помощи Игоря, постоянно вырывающегося и норовящего дернуть Кролла за руку.
Он моргнул. Боль от порезов и ран уходила вместе с небывало реальным сном, он поднял руку и приказал:
— Остановитесь!
Охранники встали, как вкопанные. Игорь вырвался из их цепких рук и подбежал к кровати.
— Мой повелитель! — воскликнул он. — Вы покорили целый мир, но у Вас появились новые враги! Они жаждут отобрать у вас объединенные земли и посеять среди них раздор и смерть!!!
— Кто принес известие? — глухо спросил он.
— Голубиная почта, мой повелитель! — отозвался Игорь. — Они еще не начали поход против нас, но активно готовятся к боевым действиям!!! У нас мало времени, мой господин, мы должны нанести удар первыми!!!
За окном разгорался рассвет.
— Соберите военачальников! — приказал Кролл охранникам. — Через двадцать минут собираемся в Тронном зале! А ты, — он указал на Игоря, — подробно расскажешь обо всем, что тебе передали по почте!
Охранники вышли из спальни, выпроводив Игоря перед собой. Кролл встал и обнаружил, что спал в походном костюме, местами изрезанном и покрытом тонким слоем не успевшего остыть светло-желтого песка.
Король, заглянувший в спальню через потайное отверстие в потолке, увидел на родной кровати приличную песчаную россыпь и чуть не удавился от ярости. Кролл услышал приглушенные возгласы и поднял голову к потолку. Король силой закрыл себе рот и замер. Кролл недоуменно пожал плечами, опустил голову и вышел из спальни.
