Василий Головачев - Возвращение блудного Конструктора
– Я, оператор-прима тревоги по формуле «Шторм» Ратибор Берестов, требую выполнения последнего моего распоряжения: послом к сверхоб… Конструктору пойду я.
Баренц крякнул.
– Решайте, – сказал Грехов безучастно, вставая, оглядел всех, задержал взгляд на Ратиборе. – Я подожду тебя в каюте, опер, есть разговор.
Вышел.
Анастасия, не спускавшая глаз с Ратибора, всхлипнула, выбежала следом. Тишина, последовавшая за этой сценой, была весьма красноречивой.
– Что тут у вас происходит? – с недоумением проговорил Кий-Коронат. – Это погранпост или пансионат благородных девиц? Кто эта дама?
– Готовься, – обратился к Ратибору Железовский, не отвечая директору управления. – Наверное, это лучший выбор в данной ситуации. Был бы я помоложе…
– Лет на семьдесят, – с иронией сказала Боянова и, встав, протянула руку Берестову; она сделала свой окончательный выбор, хотя доверяла безопаснику в той же мере, что и Грехову. – Как и все старики, Аристарх так же ворчлив и самоуверен. Удачи вам… и нам всем тоже. Только не забудь, что вместе с вами пойдет К-мигрант.
– И чужане, – добавил Баренц. – В самом деле, интересно, почему Габриэль уверен, что роиды возьмут нас с собой?
Никто ему не ответил.
«Голем» с Берестовым был готов к старту, все слова были произнесены, напутствия переданы, в эфире царила тишина, изредка нарушаемая тонким посвистыванием: Сварог сообщал, что в Системе все спокойно. Командовал сборами Железовский, официально пожелавший сложить с себя полномочия оператора номер два и вообще комиссара-два отдела безопасности по возвращении Ратибора.
Никто не знал, где искать К-мигрантов и как им передать приглашение на участие в запуске навстречу Конструктору чужанского «лоцмана», поэтому решено было сделать короткое заявление по всем видеоканалам Земли и Солнечной системы, а также продублировать его в зоне Т-конуса и передать по маякам вдоль «ствола» БВ. Время шло, а К-мигранты не отзывались, исчезнув в неизвестном направлении.
– Будем ждать ровно столько, сколько понадобится нам, а не им, – пробасил Железовский в ответ на замечание Демина. – В нашем распоряжении еще полчаса.
За его спиной Боянова вполголоса успокаивала Анастасию Демидову:
– Это не страшней обычного кенгуру, да и Ратибор не тот, кто спокойно ждет конца, исчерпав возможности. Он найдет свой шанс, может быть, даже вопреки Фортуне. Могу честно сказать, мне он не понравился при первом знакомстве, я вообще не люблю стандарта, а тут в одном человеке сплелись все каноны достоинств: высок, строен, силен, мужествен, красив… ну кому это может понравиться сразу?..
Железовский усмехнулся про себя, услышав слова Забавы, характеризующие ее отношение к мужчинам.
– Но потом он раскрылся в работе, и я поняла, – продолжала Забава, – что он далеко не так прост и ординарен, каким кажется с первого взгляда. К тому же он интрасенс, просто его способности по каким-то причинам раскрываются в зрелом возрасте… что тоже оригинально. Он выкрутится, девочка, и не стоит слишком часто показывать мужчинам свою слабость, слезы – не самый сильный аргумент в споре за любовь.
– Я не плачу, – сказала тихо Анастасия. – Я жду его пять лет… и уже отчаялась ждать.
– Ждать всегда трудно, тем более если мужчина – лидер, но ведь это издревле женская профессия – ждать, давай не жаловаться на заложенное в нас богом.
Анастасия улыбнулась с грустью, помолчав, тихо продекламировала:
Коварнейшее это существо
издревле сильных от природы било,
свое доказывая торжество,
и только исключительная сила,
Фортуна может дать победный бой –
иначе будет все, как прежде было [51].
Разговор за спиной прекратился. Железовский вызвал Сварога:
– Ничего?
– Все тихо, – откликнулся инк.
– Пора, парень.
– Готов, – коротко отозвался Ратибор; виом связи воспроизвел его спокойное лицо с твердо сжатыми губами.
– Видно, придется тебе сыграть «соло на струне» в одиночестве. Вернее, в компании с чужанами.
Берестов промолчал.
«Голем» был напичкан системами связи и передачи данных, записями на десяти земных языках всех мыслимых программ контакта с Конструктором, и все предупреждения и напутствия были лишними, поэтому комиссар-два не стал повторять параграфы инструкций, он просто сказал:
– Мы ждем тебя, сынок.
По внешним видеомониторам было видно, как серебристый четырехгранник «голема» искрой сорвался с чаши стартового манипулятора в сторону светящейся решетки чужанского «перевертыша» с подстроенной решетчатой пирамидой преобразователя по центру. И в этот момент буквально в полусотне километров от спейсера возникло из ничего светящееся тело «беглого» спейсера «Афанеор», а приемники, прохрипев, донесли чей-то металлический голос:
– Просим принять посла.
Буря возгласов, команд, вопросов и ответов, гудков и очередей точек и тире – речи автоматов – пронеслась и стихла, люди были готовы отразить атаку и ответить на удар, но голос комиссара-два послужил для всех холодным душем:
– Атака – только в качестве ответа! «Полундру» защите! Берестов, притормози. Кто говорит?
– Мы. – Виом оперативного ответа показал рубку «Афанеора» и трех людей в креслах – Мэтьюза Купера, Анатолия Шубина и Шебранна.
– Вы понимаете, что блокированы по всем векторам, кроме вектора отхода? Одно неверное движение – и автоматы…
– Понимаем и принимаем ваши условия.
– Вовремя. Кто ваш представитель?
– Нгуо Ранги.
– Возьмите пеленг «голема» Берестова, он наш посол, догоняйте, времени в обрез.
– Мы успеем. Посланец будет на месте одновременно с Берестовым.
– Тогда высаживайте посла и покиньте тревожную зону. Даю три минуты на все операции.
Связь с «Афанеором» прекратилась.
В обзорном виоме было видно, как из развернувшейся в боку спейсера мульды десантного люка выскользнула одинокая снежинка – вакуум-плотный куттер с единственным пилотом. Фотоумножители приблизили аппарат, и наблюдавшие эту картину зрители увидели холодное, с плотно сжатыми губами лицо бывшего пограничника Эрнеста Гиро.
«Афанеор» спустя отпущенные ему три минуты окутался белым «дымом» компакт-преобразования, исчез. Куттер устремился за «големом» Берестова и догнал его уже возле красивой решетчатой пирамиды в центре чужанского вакуум-преобразователя.
Корабли-»бревна» роидов все еще находились возле своего сооружения, но никак не прореагировали на появление гостей. Рядом с ними вот уже несколько часов неподвижно висел «пакмак» Габриэля Грехова.
Узнав о решении Ратибора и о согласии представителей СЭКОНа предоставить право контакта самому оператору «Шторма», Грехов внешне никак не отнесся к этому, словно его это решение не касалось совершенно или по крайней мере устраивало. О чем они говорили с Ратибором, не знал никто, но после разговора Берестов сразу же уединился и появился в десант-зале спейсера за минуту до посадки в «голем», Грехов же после разговора взял «пакмак» и ушел к чужанским кораблям, попросив не тревожить его запросами.
