Филип Дик - Предпоследняя истина
– Придется оставить их на поверхности. Для них места не найдется - у нас в комнате, например, нет даже отдельного туалета.
– Ну и ладно, - сказал Адамс. Он был готов на все, даже на то, чтобы расстаться со своими железками. Он сделает это с радостью. И он не имеет ничего против того, чтобы пользоваться ванной комнатой вместе с соседями.
Ему это не причинит никакого беспокойства. Наоборот, ему будет даже приятно.
Потому что он перестанет испытывать мучившее его долгие годы одиночество, которое он, владелец поместья, ощущал на вилле, окруженной лесами и затопленной туманом, наползавшим с океана - отвратительным, безразличным тихоокеанским туманом.
Нелегко это будет объяснить обитателям убежища. Они, вероятно, удивятся, что он готов примириться с теснотой, невзирая на то, что прежде был высокопоставленным чиновником запдемовского правительства. Подобно их политкомиссарам, он спустится под землю, чтобы разделить с ними трудности и лишения… так, скорее всего, они подумают.
По иронии судьбы.
Глава 28
А теперь они уже летели. Под покровом ночи аэромобиль направлялся на северо-запад, в "горячую зону" Чейенна. Кроме них двоих, в аэромобиле никого не было: всем железкам, как Адамса, так и Лантано, они приказали продолжить раскопки. Адамс подозревал, что те, вероятно, сцепились между собой, если назревавший скандал закончился наконец открытой ссорой. Что же, все может быть.
Открыть вертикальный тоннель, ведущий в "Том Микс", оказалось не так-то просто. Им это удалось уже на рассвете и только с помощью оборудования, привезенного из поместья Адамса. Они разрезали твердую, оплавленную поверхность грунта. Двое железок Лантано превратили ее в своего рода пробку, которой закупорили тоннель так, чтобы воспользоваться им было уже невозможно. Николасу и Адамсу повезло, что они вообще обнаружили это место. Впрочем, им помогла та тщательность, с которой железки выполнили работу. Даже ночью это место бросалось в глаза - ни кустика, ни травинки не росло на искусственной поверхности, застывшей как кусок обсидиана среди жалкой болезненной травы и обломков камней.
И вот вход открыт.
Джозеф Адамс отправил свой аэромобиль, установив его на автоматический режим; тот взлетел и исчез в сером сумраке раннего утра.
Если бы он остался здесь, то их местонахождение можно было бы обнаружить без труда. Им оставалось решить еще одну задачу: вход в тоннель нужно было заделать так, чтобы его нельзя было обнаружить даже с помощью специальных приборов.
И для этого Николас с Адамсом сделали пробку. Кусок твердого, поросшего травой дерна, обрезанного по краям так, чтобы он без зазора закрыл вход в тоннель. Определить нужный размер "пробки" оказалось относительно нетрудно. Потом он и Адамс втиснулись в тоннель и при помощи тонких веревок, закрепленных в дерне заподлицо, подтянули дерн, со всей выросшей на нем травой к себе так, что он внезапно скрыл от них серый утренний свет. Им пришлось включить фонари. При помощи цепей они надежно закрепили "пробку".
А затем очень тщательно удалили из "пробки" все винты и цепи, чтобы детекторы, которые могут применить впоследствии, не обнаружили присутствие металла.
А еще через десять минут Николас ударом ноги проделал отверстие в нижней части тоннеля. Активисты подземного убежища, действовавшие под руководством Йоргенсона, специально сделали внутреннюю "пробку" очень хрупкой - ведь Президент, чем черт не шутит, мог бы и возвратиться. С искусственным внутренним органом или без него.
В крошечную кладовку, расположенную на первом этаже, втиснулось все руководство комитета убежища: Холлер, Фландерс с Йоргенсоном; активисты поджидали гостя с поверхности с миниатюрными самодельными лазерными пистолетами наизготовку.
– Мы услышали шум уже час назад, - сказал Йоргенсон. - Вы гремели и лязгали, открывая вход в тоннель. Разумеется, сработала сигнализация. Она разбудила нас в четыре утра. О, как вам удалось ее раздобыть?! - Он увидел алюминиевую коробку в руках у Николаса.
– Он справился с заданием, - сказал Холлер.
– Я достал ее. - Николас подал коробку Йоргенсону и, повернувшись к Адамсу, помог ему выбраться из тоннеля в битком набитую кладовую. - А что с Дэйлом Нюнсом? Он доложил…
– Нюнс умер, - не дал ему договорить Йоргенсон. - Несчастный случай на производстве. В цехе нижнего этажа. Он стремился, как вам известно, к тому, чтобы производительность нашего труда непрерывно росла. И подошел слишком близко к электрическому кабелю. Не знаю, как это произошло, но кабель не был заизолирован как надо.
Холлер сказал:
– Какой-то растяпа нечаянно толкнул Нюнса, и тот упал на этот кабель.
– И добавил:
– Мы уже похоронили его. Если бы не этот несчастный случай, он доложил бы на поверхность о вашем исчезновении.
– И от вашего имени, - сказал Йоргенсон, - как будто вы все еще здесь, мы послали официальный доклад правительству Ист-Парка. Мы принесли им свои соболезнования и попросили прислать нового политкомиссара.
Все замолчали.
– Я отнесу Кэрол железу, - сказал Николас, обращаясь ко всем. - Я принес ее вовсе не для того, чтобы мы справились с выполнением плана. А ради самого Соузы. Чтобы спасти ему жизнь. А с планом - покончено.
– Как это? - недоверчиво спросил Йоргенсон. - Что происходит там, наверху? - Он только теперь заметил Адамса и понял, что Николас возвратился не один. - Кто это?
Николас ответил:
– Когда у меня будет настроение - объясню.
– Он пока еще Президент нашего убежища, - напомнил Фландерс Йоргенсону. - Он может отложить этот разговор на столько, насколько захочет. Да пойми ты, он принес искусственную поджелудочную железу, неужели вдобавок он еще должен произнести перед собой речь?!
– Просто мне интересно, - попытался тот оправдаться.
– Где Кэрол? - спросил Николас.
Вместе с Джозефом Адамсом он прошел мимо членов комитета и подошел к двери. Он взялся за ручку…
Дверь была заперта.
Йоргенсон сказал:
– Нам запретили выходить отсюда, господин Президент. Всем нам.
– Чей это приказ? - спросил Николас после долгой паузы.
– Лично Кэрол, - ответил Холлер, - из-за вас. Из-за мешочной чумы, вонючей усушки или любой другой заразной болезни, которую вы, - он посмотрел на Адамса, - или этот парень можете занести к нам с поверхности.
Мы тоже оказались взаперти, потому что, разрази нас гром, должны были дежурить возле входа в тоннель. На тот случай, если бы сигнальная система сработала не из-за вас. А если бы это оказался… - Он замолчал. - Ладно, мы сами чувствовали, что наш долг - дежурить здесь. Чтобы приветствовать вас должным образом. - Он стыдливо потупил глаза. - Даже если бы вы не принесли искусственный орган. Потому что, в конце концов, вы сделали все, что могли.
