Гэвин Лайл - Успеть к полуночи
Я уже слишком стар, чтобы распрощаться с этой иллюзией; возможно, она умрет вместе со мной.
Харви заерзал на сиденье, снова потер лицо и еще раз украдкой глянул на свои пальцы. Он всего лишь раскрыл ладони и вытянул их перед собой конечно, это было не столь показательно, как если вытянуть руки перед собой на всю длину, как обычно велят доктора, однако достаточно наглядно. Пальцы подрагивали, словно бедра у гавайской танцовщицы.
Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Лицо его стало еще более непроницаемым. Это было по-прежнему лицо человека, готового к встрече с адом, однако что именно скрывалось за этой бесстрастной маской, можно было только гадать. Впрочем, кое о чем можно было догадаться.
- Вам нужно выпить, - сказал я. Харви еще раз посмотрел на свои вытянутые пальцы, и лицо его выражало не больше эмоций, чем если бы он прикидывал, стоит ли делать маникюр. Потом медленно кивнул.
- Да. Боюсь, мне нужно именно это.
Я был готов к такому повороту, но в то же время надеялся, что сумею этого избежать. После того как Харви напился вчера вечером в Пинеле, он снова катился по наезженной колее: либо выпивал, либо же руки его от самых запястий дрожали мелкой дрожью. Благодаря вину, выпитому у генерала, ему всего лишь удалось надолго отсрочить эти проявления болезни, однако теперь все возвращалось на круги своя.
Разумеется, примерно через двадцать четыре часа дрожь пройдет, но мне-то надо, чтобы он сумел держать в руках оружие в пределах ближайших пяти часов.
Я раскрыл свой бриф-кейс и, просмотрев лежавшие там карты,сверился с одной из них.
- Через десять минут будем в Вольхузене. Можете по-быстрому перехватить там пару стопок.
Харви хмуро кивнул, продолжая рассматривать свою руку, и, помолчав, спросил:
- Может, лучше взять бутылку?
Эта идея пришлась мне не по вкусу. Я хотел, чтобы он выпил ровно столько, сколько было необходимо, чтобы унять дрожь в пальцах, но не настолько много, чтобы замедлить его реакцию. А грань эта была такой зыбкой... Да что я в самом деле, рехнулся, что ли? Не было никакой грани вовсе, это всего лишь вопрос времени. Начав пить, он уже не остановится, пока не развалится окончательно. В этом и заключается алкоголизм.
Но алкоголик, которого беспокоит, где он сможет принять следующую дозу, просто не в состоянии беспокоиться ни о чем другом. Наличие бутылки расслабит и успокоит его, мне же останется лишь надеяться, что неприятности обрушатся на нас прежде, чем он напрочь лишится координации движений.
- Ладно, - сдался я. - Мы остановимся и купим бутылку.
- А надо ли, Харви? - спросила мисс Джармен. Харви повернулся и протянул ей руку. Она поглядела на пляшущие пальцы, затем потянулась и на мгновение сжала их в своих. Потом открыла отделение для перчаток, вмонтированное в стенку рядом с ней, и извлекла оттуда самую огромную серебряную фляжку, которую я когда-либо видел в жизни.
- Я ее уже давно обнаружила, - просто сказала она.
Харви поспешно схватил фляжку и, отвинтив колпачок, плеснул туда щедрую порцию. Каким бы ни было содержимое фляжки, она явно была наполнена больше чем наполовину. Харви понюхал и отхлебнул.
- Четыре звездочки, - резюмировал он.
- Коньяк?
Он кивнул и, подняв колпачок, выпил за мое здоровье:
- Однако денек еще может оказаться не таким уж плохим.
Лично у меня такой уверенности не было.
* * *
Миновав Вольхузен, мы въехали в Люцерн и там потеряли немало времени в дорожных пробках, неизбежных в час пик; однако меня куда больше обеспокоило бы если бы мы добрались до границы при свете дня и были вынуждены околачиваться поблизости, дожидаясь, когда стемнеет.
После Люцерна наш путь весьма напоминал аттракцион "американские горы": попетляв по равнине, тянувшейся вдоль озера, мы перевалили через невысокую горную цепь и спустились вниз, к следующему озеру. По большей части все хранили молчание. Харви время от времени прихлебывал коньяк; он дважды вновь наполнял колпачок доверху, но не проявлял излишней спешки.
Я посмотрел на часы. До наступления темноты оставалось полтора часа, а до полуночи - пять.
- Кейн, вы уже решили, где мы будем пересекать границу? - спросил Маганхард.
Я протянул руку, чтобы проверить, насколько плотно пригнана перегородка, и обнаружил, что Харви тоже ощупывает ее. Он непринужденно улыбнулся. Теперь он наводился чуть ли не в наилучшей форме. Три порции коньяка уняли дрожь и при этом нисколько не замедлили его реакции.
Однако теперь для него оставался только один путь - вниз по наклонной плоскости.
Я вытащил генеральскую карту и разложил ее на коленях.
- Линия укреплений пересекает небольшой горный кряж - Флешерберг. Рокадная дорога проходит почти параллельно шоссе, всего в нескольких сотнях ярдов от него. Так что если мы переберемся через горы и будем двигаться вдоль реки, то сможем пройти через укрепления и никто нас не услышит.
- Сколько на все это потребуется времени?
- Если сможем отправиться в путь вскоре после половины девятого... возможно, нам придется продираться сквозь колючую проволоку у самой границы... Скажем, мы доберемся до какого-нибудь телефона на той стороне самое позднее к десяти часам. Попросим вашего приятеля подъехать и забрать нас и через полчаса уже будем в Вадуце (Вадуц - столица Лихтенштейна.).
- Мы направляемся не в Вадуц.
Я обернулся и вгляделся в полумрак.
- Наверное, мне следовало спросить об этом раньше, но меня всецело поглотили мысли о границе. И в самом деле - куда же мы направляемся в Лихтенштейне?
- Собрания акционеров компании проводятся в доме герра Флеца в Штеге.
- В Штеге? - Поначалу это название ни о чем мне не говорило, но потом я вспомнил: это маленькая деревушка, попасть в которую можно по одной-единственной дороге, убегающей высоко в горы. Сама дорога тянулась еще пару километров и заканчивалась у какого-то отеля лыжников, у подножия гор, знаменовавших собой границу с Австрией.
- О Боже, - медленно произнес я. - Там же совершенно уединенное место. - Единственное, что приходило мне на память, - это несколько хижин лесорубов да горстка шале. - Ваш Флец, должно быть, честный человек.
- Прежде мы не имели дела с профессиональными убийцами, - сухо отозвался Маганхард. - И, на мой взгляд, со стороны герра Флеца было бы неразумно приезжать и забирать нас. Не забывайте: к тому времени этот Галлерон уже будет с ним. Если Галлерон узнает, что нам удалось выскользнуть из его сетей, возможно, он... - Маганхард задумался, что же может учинить "этот Галлерон".
До этого я и сам мог додуматься. Я хотел было спросить, будет ли там к тому времени Мерлен, но не стал: даже если и будет, это ничего не изменит. Мы все равно невольно предупредим Галлерона и таким образом лишимся преимущества внезапности.
