Владимир Лосев - Охотник за демонами
— Да, знаю, — пробормотал Врон. — Но я не полукровка.
— Это не я, а ваша ведунья решила, что ты несешь в себе непохожесть на других, — напомнил привратник. — Ты, я надеюсь, уже убедился, что она в чем-то была права?
— Я не знаю, — сказал Врон. — Я привык к мысли, что это пожиратель душ изменил меня.
— Это не вся правда, — улыбнулся старик. — Двери домов открываются перед тобой не потому, что тебя изменил пожиратель душ. Причина гораздо глубже, может быть, и пожиратель душ не убил нас только потому, что мы с тобой уже несли в себе что-то такое, что не позволило ему это сделать? Но, как бы там ни было, все уже произошло, поэтому ты должен думать о том, как жить с этим дальше. Я долго привыкал к этой ноше, и теперь иногда она мне даже нравится.
— Ты хочешь сказать, что это все не случайно? — воскликнул Врон.
— Когда возникает слишком много случайностей, то это значит, что все не случайно, — усмехнулся привратник. — Но об этом мы поговорим с тобой потом, а сейчас нужно возвращаться в наш мир. Пока я ждал тебя, мимо меня прошло двадцать демонов-воинов. Они, наверно, сейчас уже штурмуют монастырь.
— Почему ты не предупредил охотников?
— Я не мог, — сказал старик. — У меня был выбор: либо я иду в царство демонов и помогаю тебе, либо бегу в монастырь. Я посчитал, что для тебя я важнее. Охотники могут за себя постоять, они этому учились долгие годы, а вот ты нет. Если бы я немного опоздал, тебя бы съели, и вряд ли ты потом смог бы ожить.
— Они всех убьют, — мрачно изрек Врон. — Я видел сон, в котором умирали патриархи и охотники.
— Все не погибнут, — возразил старик. — Охотников много, они справятся с двадцатью демонами, даже если это будут воины. Им придется туго, многие погибнут, но многие останутся в живых.
— Дракон обманул меня, — покачал головой Врон. — Он сказал, что они не дадут демонам вернуться.
— Обычно троки держат слово, — возразил старик. — Но в этом случае, я думаю, нет их вины. Воины прошли здесь вчера, когда тебя еще не было, а троки медлительны. Но мне любопытно было узнать, что ты встретился с троками и сумел с ними договориться.
— Откуда ты так много знаешь о троках? — спросил Врон.
— Я с ними тоже встречался, — усмехнулся привратник. — И демонов после этой встречи стало гораздо меньше.
— Так это из-за тебя троки стали нападать на демонов?
— Я всего лишь немного побил яиц, убил самку, которая охраняла кладку, и подбросил туда мертвого демона, чтобы драконы поняли, кто это сделал.
— Так это гы сделал? — Врон даже привстал от неожиданности. — Ты устроил эту войну между троками и демонами?
— Я, — улыбнулся старик. — Иначе как бы я смог тогда остановить демонов? Их было слишком много для меня, а я хотел, чтобы мое королевство жило спокойно. А как ты сумел договориться с троками? Что сделал ты?
— Я сражался с драконом и победил его, — вздохнул юноша. — Только это все впустую, демоны же все равно напали.
— В этом не виноваты ни ты, ни троки, — заметил привратник. — Старый демон хитер, я думаю, что, пока ты дрался с драконом, демоны-воины уже шли к проходу. И эти трое уже ждали тебя здесь на тот случай, если после встречи с троком ты останешься в живых.
— Почему старый демон послал к нам воинов? — спросил Врон.
Привратник пожал плечами:
— Я бы на его месте поступил так же. Он понял, что людям стало известно о том, что демоны решили вернуться, и поспешил нанести удар, прежде чем они подготовятся. И первой своей целью, я думаю, он выбрал охотников за демонами как самых опасных. Но, для того чтобы уничтожить всех охотников, он послал слишком мало воинов. Вероятно, он не был готов к такому повороту событий, поэтому отправил только тех, кто попался под руку. Я думаю, что за этими двадцатью пойдут и другие и их будет значительно больше.-
— А драконы? Ты же сам сказал, что они держат слово.
— Слово они держат, но им нужно время, чтобы все обсудить между собой и решить, как они нам будут помогать. Я же сказал, драконы медлительны, они долго готовятся, это потом их не остановить…
— Как ты считаешь, сколько у старого наберется демонов-воинов? — спросил Врон.
— Двести, может, чуть меньше, — вздохнул привратник. — Я давно здесь не был, поэтому не знаю точно.
— Двести воинов — это очень много, — вздохнул Врон. — Они способны уничтожить всех охотников и всех людей, без драконов мы с ними не справимся.
— Пока я вижу только один способ им помочь, — сказал старик. — Мы можем остановить их возле прохода, там удобное место для боя. Я не знаю, сколько мы продержимся и сколько демонов нам удастся убить. Если троки не прилетят, мы погибнем, а вслед за нами и люди.
Старик встал и спросил:
— Ты убедился, что хороший меч лучше голых рук?
— Убедился, но я не умею владеть мечом.
— Значит, пришло время твоей учебы.
— Но я не хочу ни с кем сражаться.
— Я тоже, но, как видишь, приходится.
— Вряд ли от меня тебе будет какая-то польза.
— Но других здесь нет, здесь только ты и я, — сказал привратник. — Впрочем, ты вправе отказаться и уйти, я открою тебе проход.
— Я не брошу тебя, — помедлив, произнес Врон. — То, что демоны-воины пошли на нашу землю, это моя вина.
— Что ж, тогда будем сражаться, — улыбнулся старик. — Я приготовил для тебя меч, он спрятан возле прохода. Это хороший меч, он принадлежал Рису Мудрому…
— Рису Мудрому? — опешил Врон. — Но это же ты…
— Рис Мудрый умер задолго до твоего рождения, — улыбнулся старик. — А я всего лишь привратник в монастыре охотников за демонами.
До гор они добрались быстро. Старик всю дорогу бежал, подгоняя юношу, и даже в горах он не замедлил хода. Проход находился там же, только скала вокруг него теперь была испещрена свежими царапинами от острых когтей демонов.
Старик вытащил меч из-под камня и протянул его Врону.
— Это хороший меч, почти такой же как у меня, — улыбнулся он. — Может рубить даже камень, я его нашел в одном из поселений древних еще тогда, когда был просто охотником за демонами. Я спрятал его, предчувствуя, что когда-нибудь он мне понадобится.
Врон осторожно взял в руку меч и почувствовал, что тот стал как бы продолжением его руки. От клинка исходила странная энергия, которая наполняла его силой и каким-то знанием.
— Почувствовал? — улыбнулся привратник, глядя на его озадаченное лицо. — Это не простой меч, его изготовили повелители и вложили в него все свое знание о битвах. Он поможет тебе в бою.
Привратник наклонился над уступом и долго и сосредоточенно вглядывался вниз, потом недовольно покачал головой.
