Майк Резник - Пророчица
По-прежнему держа оружие в здоровой руке — его левая рука все еще была на повязке — Ломакс крадущейся походкой направился в тронный зал; именно там по утрам Помазанный занимался делами. Два последних поворота — и он перед массивными двойными дверьми, возле которых лежали четыре трупа.
Он бесшумно переступил через них и легонько толкнул одну из створок двери. Дверь не поддавалась.
— Откройся, — прошептал он.
Дверь приоткрылась так, что он только-только сумел протиснуться в образовавшуюся щель, после чего закрылась.
Малыш стоял спиной к двери, держа под прицелом Помазанного и трех его ближайших советников. В каждой руке у него было по акустическому пистолету. Трое советников стояли, подняв руки вверх, а принадлежавшее Помазанному хищное чудовище, похожее на кошку, валялось на полу мертвое, однако сам Моисей Мухаммед Христос неподвижно сидел на своем троне, пристально глядя на Малыша так, как будто в любой момент мог вернуть себе инициативу.
— Это было совсем несложно, — говорил Малыш. — Она сказала, что добраться до тебя будет легко, и все именно так и произошло.
— А она случаем не рассказала тебе, как потом выбраться отсюда? — спросил Ломакс.
Малыш резко развернулся в его сторону.
— Она предостерегала меня и относительно тебя, Танцующий на Могиле, — сказал он. — Сказала, что с тобой я должен быть всегда начеку. — Он усмехнулся: — Хотя не могу понять почему.
— Возможно, потому, что я собираюсь тебя убить, — бесстрастно ответил Ломакс.
— Сегодня я здесь единственный, кто будет убивать, — сказал Малыш. — Но так как когда-то мы были друзьями, даю тебе пять секунд, чтобы убраться отсюда.
— Я никуда не уйду, — ответил Ломакс. — А сейчас опусти свои пушки, тогда тебе хватит времени, чтобы исчезнуть из этого зала.
Малыш рассмеялся.
— Ты нацелил свой пистолет на меня, я на тебя — пару своих. У нас равновесие.
— Нет, — возразил Ломакс. — Я готов умереть за Помазанного. А у тебя, Малыш, вся жизнь еще впереди. Ты готов пожертвовать ею ради женщины, у которой кишка тонка самой сделать свою грязную работу?
Черт побери, единственный шанс для меня втереться в доверие — это заставить тебя сейчас внимательно вслушиваться в каждое мое слово. Конечно, гораздо легче было бы просто сразу же пристрелить Малыша, но Айсберг сказал, что я обязательно должен выглядеть в твоих глазах героем.
— Никто из нас не должен умирать, — сказал Малыш, и неожиданно Ломакс заметил то, на что надеялся, — первые слабые проблески неуверенности.
— Ну?
— Ты можешь уйти со мной.
— А какой мне интерес?
— В этом случае ты окажешься на стороне победителя, — сказал Малыш.
— Сколько она заплатит?
— Поверь мне, ее щедрости нет границ, — воодушевленно воскликнул Малыш. Он несколько расслабился. — Что скажешь, Танцующий на Могиле?
— Вот что я тебе скажу, — ответил Ломакс, нажимая на курок своего пистолета и тут же бросаясь на пол и перекатываясь в сторону.
Малыш издал сдавленный хрип и открыл огонь по тому месту, где только что находился Ломакс, но прицелиться точнее не успел, рухнув на пол.
— Этого не может быть, — прохрипел Малыш. Изо рта его потекла струйка крови. — Я не могу проиграть!
Ломакс подошел к нему и отбросил ногой его оружие в сторону.
— Малыш, говорил же я тебе: оставайся лучше на Сером Облаке, — сказал он.
Малыш попытался что-то ответить, но не смог.
— Ты мог бы стать фермером или заняться изготовлением чипов, мог выбрать себе любую другую из доброй полусотни профессий. — Ломакс помолчал, глядя на лежащего у его ног Малыша. — А теперь ты всего лишь еще один глупец, отправившийся на Внутреннюю Границу и попавший в безымянную могилу.
На мгновение Малыш сосредоточил на Ломаксе свой взгляд. Потом его лицо исказила гримаса ужаса, он все пытался сказать что-то еще, но закашлялся и испустил дух.
— С вами все в порядке, Мой Господин? — спросил Ломакс, поворачиваясь к Помазанному.
— Выражаю тебе свою благодарность, — ответил Помазанный.
— Я рад, что вовремя подоспел.
— Ты знал этого человека?
— Да, Мой Господин, — ответил Ломакс. — Он называл себя Кремниевый Малыш. Его настоящее имя было Нэйл Кайман.
Он помолчал.
Небольшое искажение правды вряд ли повредит.
— Я приютил его, накормил, дал денег. Он использовал их, чтобы имплантировать себе несколько биочипов, которые сделали из него киллера с феноменальными рефлексами. — Ломакс посмотрел на Помазанного. — После чего он предал меня и подался на службу к Пророчице.
— Он предлагал тебе жизнь, — сказал Помазанный.
— Да.
— Зная, что эти чипы сделали его сильным противником, зная, что до сих пор не оправился от своих ран, почему ты не принял его предложение?
Первым побуждением Ломакса было посмотреть ему в глаза и сказать: «Потому, что вы мой вождь, мой господин, и я предан только вам». Но он вовремя спохватился.
Когда ты кончишь смеяться над этим, то, наверное, просто решишь отрубить мне голову.
Он немного помолчал, после чего ответил:
— Нам нужно было выяснить это между собой, Мой Господин.
— Между собой?
Ломакс кивнул.
— Если бы я согласился присоединиться к нему, то это стало бы признанием моей неспособности победить его, и, какое бы высокое положение я ни занимал в организации Пророчицы, я всегда получал бы приказы от него. — Он помолчал и улыбнулся Помазанному самодовольной улыбкой. — Но, победив его, я одновременно доказал свое превосходство над ним и свою преданность вам. Я не прошу особенного вознаграждения за свои действия, я полагаюсь на вашу мудрость и великодушие.
Помазанный кивнул.
— Ты простодушный человек, мистер Ломакс, но самый честный и самый храбрый. — Он улыбнулся. — Ты получишь свое вознаграждение.
— Благодарю вас, Мой Господин.
Помазанный глубоко вздохнул.
— Хотел бы я так же легко читать мысли Пророчицы.
— Может быть, когда вы встретитесь с ней, то обнаружите, что можете, — ответил Ломакс.
— Возможно, — ответил Помазанный. Он повернулся к трем своим советникам, которые по-прежнему стояли, не шелохнувшись и не издав за все время ни единого звука. — Созвать моих военачальников.
Советники бегом покинули зал и вернулись через несколько минут с шестью людьми в военной форме.
— Мой Господин, — начал старший по званию. — Не могу понять. Я…
— Молчать! — приказал Помазанный.
Говоривший склонился, изображая полное внимание.
— В то время как ты и твои подчиненные были заняты бог весть чем, этот человек, — он указал на Ломакса, — бок о бок со мной победил знаменитого убийцу, известного как Кремниевый Малыш, того самого убийцу, которому удалось проникнуть в крепость настолько легко, что можно подумать, будто здесь вообще нет охраны!
