Роман Афанасьев - Стервятники звездных дорог
Пустое пространство было уставлено широкими железными столами, за ними виднелись темные силуэты посетителей. Над залом плавал тихий гул – пока здесь обсуждали дела дня минувшего, те, конечно, что можно обсуждать в общем зале. Вечер – период затишья. Старая гвардия разошлась по делам, а вторая смена еще не успела нагрузиться алкоголем до такой степени, чтобы припомнить старые обиды. Но Грегор знал, что пройдет пара часов и кто-то обязательно вытащит нож или кастет – чтобы напомнить соседу о том, что зарываться не стоит.
Пока он пробирался к стойке, то не раз и не два почувствовал на себе внимательные взгляды, пришедшие из темноты. Но Грег не опасался их. Он бывал в этом баре. Всего один раз, но зато по приглашению владельцев, которым очень хотелось знать, какая отмороженная на всю голову сволочь посмела обчистить подсобку, где хранилось натуральное бренди с Ожерелья. Детектив быстро нашел молодых дураков, позарившихся на чужой кусок, сдал их господину Такко, управляющему баром, и больше не интересовался их судьбой. И до сегодняшнего дня он ни разу не воспользовался приглашением посетить бар в качестве клиента. Он знал, что когда-нибудь это приглашение ему понадобится, и – не ошибся.
Высокого широкоплечего человека с черным ершиком волос он заметил сразу. Тот сидел у стойки и задумчиво рассматривал стакан с множеством граней, в котором плескалось нечто прозрачное. Несмотря на то, что в баре было людно, рядом с человеком оставалось свободное место. Нет, его никто здесь не знал, но от этого гостя исходил такой заряд силы и уверенности, что никто и не стремился узнать его поближе. Во всяком случае, в ближайший час ему не грозили никакие расспросы. Если сидит здесь человек в одиночестве, значит, так надо. Пришел по делу. И то, что под черной курткой из натуральной кожи прячется военный комбез с активной броней, а пояс оттягивает автоматический вариант «Орла», еще не повод для глупых вопросов типа «а ты кто такой?».
Нейман невольно улыбнулся. Смуглое лицо с носом, напоминавшим клюв хищной птицы, оставалось невозмутимым – как и всегда. Этого человека трудно смутить толпой уголовников, собравшихся немного выпить и отдохнуть. Для этого потребовалось бы как минимум нападение дамбарского флота на столицу Федерации. Это именно тот человек, что нужен сейчас беглецу Грегору Нейману.
Проскользнув мимо двух плечистых громил, навалившихся на стойку, детектив легко опустился на свободный стул и тихо сказал:
– Добрый вечер, капитан.
Смуглое лицо медленно повернулось к гостю, и острый нос нацелился на Грегора, подобно орудийной башне крейсера. Капитан Родриго Чен, руководитель отдела наземных операций корпуса Бета, внимательно рассматривал бывшего подчиненного. Наконец после минутного осмотра его бледные губы дрогнули:
– У тебя неприятности, Нейман.
Грегор пожал плечами.
– А когда было иначе? – спросил он. – То одно, то другое...
В ответ капитан наградил его еще одним взглядом, холодным как лед и острым, словно клинок.
– Это только твои неприятности, – сухо сказал он.
– Нет, – отозвался детектив. – Больше того, я уверен, что настоящие неприятности еще только начинаются. И мои проблемы на этом фоне – мелочь, не заслуживающая внимания.
Капитан поднял стакан и сделал большой глоток. Грегор был уверен, что это не вода, но Родриго даже не поморщился.
– Ты изменился, – произнес он. – Стал похож на штатского.
– Я и есть штатский, – признался Грегор. – Теперь.
Родриго стукнул стаканом о стойку и резко повернулся к собеседнику.
– Я сделал все, что мог, – бросил он. – Все, что было в моих силах.
– Но они все равно вышибли меня, – парировал Грегор. – И все же... Я помню об этом, капитан. Вы всегда мне верили. Поэтому я и позвонил вам.
Капитан отвел взгляд, взболтал содержимое стакана и прикончил его одним глотком. На этот раз он нахмурился и пожевал губами, словно пытаясь избавиться от неприятного привкуса.
– Ладно, – сказал он, заключая временное перемирие. – Докладывай.
Детектив оглянулся. Один бармен ушел, второй тихо беседовал с двумя громилами и, казалось, был очень занят разговором. В другом баре он бы несомненно постарался подслушать, о чем говорят незваные гости, но только не в этом. В «Штырях» подслушивать чужие беседы опасно для жизни, – поэтому-то Грегор и выбрал этот бар. С другой стороны, и рисковать напрасно не стоит.
– Некая информация, хранившаяся в архиве интендантской службы военного флота, попала в руки посторонних, – тихо сказал он капитану. – И посторонних начали убирать. Все операции осуществляла мобильная группа на модернизированном черном флаере с легкой броней. На полицию и следователей оказывается жесткое давление. Сезон охоты открыт. Кто-то наверху проводит зачистку – быстро, нагло и грубо. Они торопятся. Вероятно, у них мало времени.
– Это все? – Родриго нахмурился.
– Ваш комм поддерживает прямое соединение? – спросил детектив.
Капитан молча вытащил из кармана небольшую коробочку, похожую на пачку сигарет, и положил на стойку. Она ничуть не напоминала мобильный терминал командира армейского подразделения, и Нейман одобрительно кивнул. Личный коммуникатор самого капитана – надежная вещь. Он достал свой древний громоздкий комм, настроил соединение и отправил Родриго все материалы дела, что удалось собрать за последние сутки. Свой отчет с выводами и схемами, обрывок файла, найденный Ричардом, видеозапись с места покушения – все, что только у него было.
Капитан забрал свой коммуникатор и спрятал в карман. Потом повернулся к бывшему подчиненному, поджал губы.
– Я посмотрю, – пообещал он. – Если у меня будет время. Корпус не занимается расследованиями.
– Корпус занимается безопасностью Федерации, – сдержанно отозвался Грегор. – У меня есть причины полагать, что сложившаяся обстановка угрожает безопасности Виктории и всей Федерации. В событиях замешаны силы, которым гражданские службы не смогут противостоять.
– Подозрения, – Родриго поджал губы. – Это не для нас.
– Факты, – тихо произнес Грегор. – Все факты у вас, капитан. А выводы вы сделаете сами, и, быть может, более точные, чем я.
Капитан снова нахмурился и невольно коснулся рукой кармана, где лежал его коммуникатор. Грегор убрал свой комм и поднялся на ноги.
– Подожди, – велел Родриго. – Если это так важно, то я не могу тебя отпустить.
– Нет, капитан, – Нейман покачал головой. – Эта страница моей жизни осталась в прошлом. Думаю, если я вам понадоблюсь, то вы сможете легко связаться со мной.
Он выпрямился, но капитан быстрым движением схватил его за рукав.
– Нейман, – тихо сказал он, – ты изменился.
