Роберт Хайнлайн - Чужак в чужой стране
— Хоть завались.
— Так почему не оттаять штук восемнадцать-двадцать, и пусть каждый ест, когда хочет. О чем разговор?
— Конечно, — согласилась Джил.
Энн чмокнула Джубала в лысую макушку.
— Босс, вот это благородный поступок. Мы накормим тебя, напоим и уложим в постельку. Джил, погоди, я помогу.
— Я тоже могу помочь? — озабоченно спросил Майк.
— Конечно, Майк. Можешь носить подносы. Босс, ужин будет у бассейна. Вечер сегодня жаркий.
— Так что? — спросил Джубал Дюка, когда все ушли. — Где, черт возьми, ты шлялся?
— Думал.
— Напрасно. От этого одно расстройство. И много надумал?
— Да, — сказал Дюк. — Я решил, что это дело Майка… что ему есть.
— Поздравляю! Желание не соваться в дела других составляет восемьдесят процентов человеческой мудрости.
— Ты-то суешься.
— А кто сказал, что я мудр?
— Джубал, если я предложу Майку стакан воды, согласится он совершить эту масонскую церемонию?
— Думаю, что согласится. Дюк, единственная человеческая черта характера Майка — всепоглощающее желание нравиться. Но я хочу быть уверенным, что ты понимаешь, насколько это серьезно. Я предложил Майку братство до того, как все понял… и теперь опутан по рукам и ногам ответственностью. Ты никогда не обманываешь его, оберегаешь от неправильных действий, следишь за ним всюду, где можно. Лучше подумай сперва.
— Я все обдумал. Джубал, есть в Майке что-то, заставляющее хотеть заботиться о нем.
— Знаю. Ты, наверное, просто никогда не сталкивался с этим раньше. С невинностью. Майк никогда не вкушал плода с древа Добра и Зла… поэтому мы не понимаем, что придает ему силы. Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — Джубал поднял голову. — Я думал, ты уже разлил.
— Не нашел штопора.
— Снова машинки. Дюк, ты найдешь стаканы за «Анатомией Меланхолии»…
— Я знаю, где ты их прячешь.
— …и мы выпьем по маленькой перед тем, как выпить по-настоящему. — Дюк принес стаканы, Джубал наполнил их и поднял тост. — За братство алкоголиков… более подходящее непорочной человеческой душе, чем любое другое.
— Твое здоровье.
— И твое.
Джубал опрокинул порцию себе в глотку.
— А! — выдохнул он радостно и отрыгнул. — Предложи Майку, Дюк, пусть знает, как хорошо быть человеком. Сразу тянет творить. Ко мне! Почему их никогда не бывает рядом, когда нужно? Ко мне!!
— Иду, — отозвалась Мириам, появляясь в дверях. — Но…
— Я сказал: «К какой странной, горькой и сладкой судьбе приведут меня мои мальчишеские мечты…»
— Я дописала этот рассказ, пока ты болтал с Генеральным Секретарем.
— Тогда ты мне не нужна. Отошли его.
— Ты не хочешь даже прочитать рассказ? Хотя я все равно переделаю его… Поцелуй Майка сделал меня проницательней.
— Прочитать? — Джубал содрогнулся. — Господи! Хватит с меня того, что я написал его. И брось думать о переделке, достоверность не нуждается в фактах. Детка, настоящий правдивый рассказ не выносит и привкуса правды.
— О'кей, босс. Энн говорит, чтобы все шли к бассейну выпить перед едой.
— В жизни у меня не было лучшей минуты. Присоединитесь к нам, джентльмены?
И началась пирушка — с рыбой и прочей скандинавской пищей. По предложению Джубала Майк попробовал бренди. Он нашел, что выпивка выбивает из равновесия, проанализировал причину, добавил кислород к этанолу, восстановил продукты ферментации и превратил их в глюкозу и воду.
* * *Джубал, наблюдавший за воздействием спиртного на Человека с Марса, заметил, как он опьянел, но заметил и то, как он моментально протрезвел. Джубал предложил Майку еще бренди… и тот выпил, поскольку предложение исходило от водного брата. Майк поглотил неимоверное количество спиртного, прежде чем Джубал понял, что напоить его невозможно.
С Джубалом дело обстояло по-другому, несмотря на его большую практику. Надо было не отставать от Майка во время эксперимента, и это несколько притупило его реакции. Поэтому когда Джубал спросил Майка, как он это делает, Майк подумал, что речь идет о налете Спецслужбы, из-за которого он в глубине души чувствовал вину. Он попробовал объяснить, решив, если это окажется напрасным, получить у Джубала прощение.
Джубал прервал его, когда понял, о чем он говорит.
— Сынок, я не желаю этого знать. Ты поступил так, как нужно… и просто великолепно. Однако… — он по-совиному моргнул, — не рассказывай мне. Никому не рассказывай.
— Не надо?
— Не надо. Никогда не слышал подобной дьявольщины, с тех пор, как мой умник-дядюшка спорил о серебре, не имеющем обеспечения, и опроверг самого себя. От такого объяснения только хуже.
— Я не грокнул.
— Я тоже. Поэтому давай-ка выпьем.
Начали подходить репортеры. Джубал принимал их со всей возможной учтивостью, приглашал перекусить, выпить и отдохнуть… но запрещал приставать к нему и к Человеку с Марса. Тех, кто терял осторожность, сбрасывали в бассейн. Крещение производил сам Джубал при поддержке Ларри и Дюка. Если кто-нибудь злился, другие бросались на помощь лихой троице с энтузиазмом прозелитов… Джубал с трудом удержал их от намерения третий раз макнуть руководителя группы репортеров из «Нью-Йорк Таймс».
Было совсем поздно, когда Доркас разыскала Джубала и шепнула:
— Видео, босс.
— Так послушай.
— Ты должен ответить сам.
— Я сейчас отвечу! Топором. Долго я мечтал избавиться от этого ящика… — и вот теперь у меня самое подходящее настроение. Дюк, топор мне!
— Босс! Это человек, с которым ты разговаривал сегодня днем.
— Ого… Так чего же ты сразу не сказала? — Джубал с грохотом протопал по лестнице, запер дверь на задвижку и подошел к видео. Изображение прислужника Дугласа сменилось изображением самого Дугласа.
— Вам потребовалось много времени, чтобы дойти до видео.
— Это мой видео, мистер Секретарь. Иногда я вообще не отвечаю на звонок.
— Похоже. Почему вы не сказали, что Кэкстон алкоголик?
— А он разве алкоголик?
— Определенно! Он участвовал в попойке. Трезветь ему пришлось в каталажке Соноры[17].
— Я рад слышать, что он нашелся. Спасибо, сэр.
— Его там посадили за бродяжничество. Но до приговора дело не дойдет: мы отпускаем его ради вас.
— Я ваш должник, сэр.
— О, это еще не все! Я доставлю его таким, каким он был обнаружен — грязным и небритым. В придачу, как я понимаю, от него сейчас несет, как от винной бочки. Я хочу, чтобы вы увидели, каков он есть.
— Очень хорошо, сэр. Когда мне его ждать?
— Курьер только что вылетел из Ногалеса, скоро он будет над вами. Пилот доставит Кэкстона и возьмет расписку.
— Прекрасно!
— Теперь, советник, я умываю руки. Я ожидаю вас и вашего клиента независимо от того, захватите вы с собой этого пьянчугу-клеветника или нет.
![Роберт Хайнлайн - Чужак в чужой стране [= Чужой в чужой земле, Пришелец в земле чужой, Чужак в стране чужой, Чужак в чужом краю, Чужой в стране чужих]](/uploads/posts/books/116183/116183.jpg)
