Лев Стекольников - Нашествие феррофагов
Он не договорил. Ему, да и всем показалось, что черный шарик начал слабо светиться.
- Берегитесь! - заорал Макферсон. - Как бы!..
Феррофаг разгорался, как бенгальская свеча, все ярче, ярче... Оглушительный звон, сотрясение - и феррофаг исчез! С полминуты в воздухе висело желтоватое облачко, но и оно растаяло.
Дженни опустила руку с щипцами.
10. КОНЕЦ НАШЕСТВИЯ
Маленький самолет возвращался из осажденного Мадисона в Чикаго. С тех пор как феррофаги перерезали все железные дороги и терроризовали автомобилистов и велосипедистов, к великой радости авиакомпаний, воздушные рейсы стали почти единственным средством связи между городами.
Это был уже третий рейс, и пилот, устало поглядывая на часы, вел машину чуть ли не на бреющем полете.
Было любопытно и немного страшно смотреть на заброшенные насыпи железных дорог, на широкие автострады, усеянные обломками автомашин, на множество повозок на деревянных и алюминиевых колесах. Изглоданные феррофагами гордые железобетонные конструкции мостов обрушились, а через реку возил пассажиров старинный паром. Появились пешеходы с мешком за плечами, скакали всадники на конях с медными подковами...
И отовсюду: с севера и юга, с востока и запада - бурыми волнами катились к Мадисону феррофаги. С самолета было отлично видно, как мелкие стаи сливались в более крупные, как, наконец, звенящей тучей феррофаги накидывались на каждый дом, на каждый механизм, жадно ища железо... и вдруг...
Справа, слева, впереди, позади - со всех сторон почти одновременно оглушительно загремело, зазвенело, засверкало голубыми молниями.
Миллионы и миллионы взрывов!
От неожиданности пилот выпустил из рук штурвал, и самолет нырнул носом прямо в гром и свет. Только у самой земли удалось выровнять машину.
Все это продолжалось несколько секунд, не больше.
Несколько секунд и... феррофагов не стало. Ни одного!
11. ДЖЕННИ ДАЕТ ИНТЕРВЬЮ
- Алло! Алло! Да, это я, Джон Фукс. Мне выпала честь взять интервью у девушки, взявшей в плен феррофага и тем помогшей отразить нашествие, у мисс Дженни Джойс. Вот она стоит у дверей Института космической биологии и принимает поздравления, раздает автографы и улыбается, как кинозвезда первой величины.
Минуточку, минуточку!.. Никак к ней не пробиться!.. Мисс Джойс, прошу вас ответить на несколько вопросов. Миллионы радиослушателей и телезрителей слушают вас, смотрят на вас... Мисс Джойс, как случилось, что именно вы изловили феррофага?
Голос Дженни:
- А я и не ловила. Он сам залез ко мне в сумку, после того, как съел мой велосипед.
- Вы, наверно, давно знаете мистера Говарда? Вы долго учились у него?
Голос Дженни:
- С мистером Говардом я разговаривала дважды: в день падения космического трала и сегодня.
- Это немного, мисс Дженни.
Голос Дженни (резко):
- Достаточно!
- Мисс Дженни, вы, бесспорно, сейчас самая популярная девушка в Соединенных Штатах. Думаете ли вы участвовать в конкурсе красоты? Надеетесь ли вы стать "мисс Америка"?
Голос Дженни:
- Глупости!
- Мисс Дженни! Как вы считаете, почему взорвался феррофаг?
Голос Дженни (после паузы):
- Инфаркт!
Бурная реакция среди репортеров.
- Мисс Дженни, а мистер Говард тоже так считает? Ха-ха!.. Инфаркт?
Голос Дженни:
- Мистер Говард говорит... дайте вспомнить... Да! Феррофаг оказался неоднородным по своему строению. А я как бы нащупала шов, самое слабое место. Как это? Ахиллесову пяту! Он и треснул.
- Очень, очень интересно! А почему же взорвались остальные?.. Мистер Говард не давал объяснения?
Голос Дженни (нерешительно):
- Он говорил... ну, эта самая... как ее? Детонация!.. Есть такое слово?
- Есть, есть, мисс Дженни! Безусловно, есть!
- Последний вопрос, мисс Джойс, вы, можно сказать, спасли мир от феррофагов. Что вы хотели бы в награду?
Голос Дженни:
- Хочу стать секретарем мистера Говарда!
- А он знает о вашей мечте?
- Если не знает, то я ему намекну.
На следующий день газеты США вышли под огромными шапками:
ЧЕЛОВЕЧЕСТВО СПАСЕНО!
НАШЕСТВИЕ ФЕРРОФАГОВ ОКОНЧИЛОСЬ!
ПАНИКА НА БИРЖЕ! КАРТЕЛЬ "ЧИЛИЙСКАЯ МЕДЬ" ПЕРЕЖИВАЕТ КРИЗИС! СТО САМОУБИЙСТВ ЗА ЧАС!
ПОКУПАЙТЕ АКЦИИ СТАЛЕЛИТЕЙНЫХ КОМПАНИЙ!
ЕСЛИ ХОТИТЕ СТАТЬ МИЛЛИОНЕРОМ - ПОКУПАЙТЕ АКЦИИ СТАЛЕЛИТЕЙНЫХ КОМПАНИЙ!
Вот и вся история о нашествии феррофагов!
Она полностью согласуется с сообщениями правдивейшего репортера Соединенных Штатов Америки Джона Фукса.
