Игорь Тимошенко - 40 градусов по Михалычу
3. Планета изгнания.
"Тайри" - таков был позывной присвоенный дисколету, благодаря присутствию на нем Алекса.
Тайир... Тайри : Что значило это имя? Какова их с Михалычем роль в чудовищной игре, где на карту поставлены судьбы цивилизаций? Почти все вокруг казалось враждебным, способным пожрать не только тело, но даже бессмертную душу. Существа, населявшие этот мир, наделены могучей волей, они способны приказывать и принуждать, они выше по интеллекту и организации как минимум на 3-4 порядка! Некоторые из них, настоящие монстры, пусть ничтожные по сути, но привыкли главенствовать. А ты раздавлен, готов бросить все, бежать куда глаза глядят... Алекс чувствовал: весь его многожизненный опыт, даже включая недавние события, лишь часть потрясающего спектакля, цена которому больше жизни. Что можно противопоставить этой беспощадной Вселенной!?
Дисколет Тайри сопровождал большой трансгалакс, груженный энергоемкой массой. Эта грубая материя предназначалась для посева на голых периферийных планетах. Иногда все казалось бредом, Алекс понимал, что эволюция нужна, но кому? Зачем..? Мимо проносились острова первобытной плазмы, корабль неизменно верно находил дорогу даже без помощи Фароса.
* * *
ТУМАННОСТЬ ПСИ?????????
????ПЕРИФЕРИЯ.
...Распределительным узлом перевозок служила радужная планета системы двойной звезды ???????созвездия Дихтиа. Вместе с Алексом в конвое состояли еще четыре автономных дисколета и одна база с двенадцатью штурмовиками. Фарос, как и прежде, занимал пилотское кресло. Михалыч, к своей великой радости, был назначен артельщиком, и все запасы спиртного оказались в его распоряжении. Звездная федерация еще располагала значительными силами, невзирая на поражение Панты. Опасаясь ловушки, командир конвоя стратег Гесперион с планеты Артокс определил новую точку "прыжка". Выходить на связь разрешалось лишь короткими сеансами.
Запрещалось активное сканирование. Однако, несмотря на все меры предосторожности, в полуединице от места "перехода" оказался один из флотов Сотсирха. Гесперион предусмотрел и такой поворот событий. Использовав изогравы одной из звезд туманности, грузовой корабль ускорился и, оторвавшись от преследования, ушел к намеченной цели. Конвою предстояло задержать авангард уранидов...
Туманность Пси была малоизученной областью Вселенной, она заселялась уже давно, преимущественно мирами Черной Иерархии, пришельцами с так называемых регрессивных планет либо душами сосланных. Никто до конца не мог сказать, что представляют собой регрессивные миры. Причина была простой: тот, кто попадал туда, - просто исчезал(!), оставляя лишь догадки. О туманности Пси тоже ходила дурная слава, впрочем, это легко объяснялось ее удаленностью от очагов цивилизации, ведь она располагалась на периферии, в "ревущих сороковых" широтах Вселенной, где планеты-острова часто и подолгу разлучены безумием эфирных штормов.
Здесь были вполне подходящие условия для энергетического пиратства.
Космические драконы Сотсирха, подобно вампирам, высасывали энергию отдаленных планет, которые в результате постепенно охлаждались, сжимаясь до состояния "регрессивных".
...Дисколеты выстроились клином. Тайри (так все называли Алекса) был замыкающим на правом фланге. База по правилам тактики находилась в тылу, ее модули, возвращаясь из разведки, сообщали о приближении кораблей противника. Силы тьмы насчитывали восемь боевых дисколетов и один гала-крейсер, которым командовал клонированный Сотсирхом сотон Ликос Мэвтос. Передовые силы уранидов оказались гораздо слабее, чем предполагалось, а главное - у них не было ни единого штурмовика, что почти уравнивало шансы. Гесперион вывел эскадру на орбиту одной из планет, где гравитация и верхний слой атмосферы позволяли использовать планетарные турбины. Здесь он решился принять бой, и враждебные флоты понеслись навстречу. Корабли четко маневрировали, меняли угол строя, создавая плотный фронт огня. В бою их форма была более плоской книзу, а верх тарелок закруглялся наподобие линзы. Иногда какой-то дерзкий модуль заходил в тыл Ликоса, причиняя неприятности, но Ликос, обладая мощным крейсером, игнорировал такие мелочи, упорно пытаясь прорвать линию федератов. Тайри допустил несколько ошибок и в результате оказался под перекрестным огнем двух кораблей противника. Вряд ли стоило рассчитывать на помощь с модульной базы, но Тайри ловко выставлял силовой щит, в разных местах отражая залпы уранидов. Фарос не терял времени зря. Действуя авантюрно, он превращал недостатки маневра в преимущества. Не расходуя энергию преждевременно, он развернул дисколет прямо в стык между вражескими, да еще таким образом, что правый из них на долю секунды показал свое "брюхо", этого роботу было достаточно, чтобы нажать на гашетку...
Поврежденная тарелка резко ушла вбок, а Фарос уже разворачивался на второго противника. Дисколеты на малой скорости двигались лоб-в-лоб, кромсая и дырявя друг друга лучами. Это была война нервов, казалось, вот-вот произойдет столкновение. Михалыч, глотнув из Бесконечной бутылки, зажмурил глаза, экран вспыхнул... Не долетев считанные десятки метров, неприятель взорвался, будто вывернутый наизнанку, - это Фарос разрядил плазменную пушку на полную мощность. Корабль пронесся сквозь огненный смерч разлетающихся обломков и оказался опять в самой гуще сражения. А оно кипело и бурлило, распирая эту мизерную частицу космоса настолько, что беззвучно сотрясались даже далекие эфирные скопления, разнося звездной пылью по Вселенной отголоски битвы...
Ликос прорвал строй федератов. Теперь его крейсер сражался с Гесперионом, того не смутила потеря половины штурмовиков, мощные гиганты сближались, громыхая ураганными залпами, а вокруг, словно расступившись в почтении, кувыркались искалеченные "тарелки". Ураниды были на грани поражения, но модульная база Геспериона, оставшись без прикрытия, получила серьезные повреждения, и стратег поспешно отступал. Ликос его не преследовал, трансгалакс - вот что тому надо, и крейсер устремился в погоню, оставляя поле битвы за федератами...
База вызывала все боеспособные корабли. В ответ послышалось несколько смачных матюков - на связь вышел "завхоз" Михалыч. Алекс уже вертел настройку пеленгатора, а Фарос руководил исправлением повреждений.
* * *
СИСТЕМА АСТОР-?.
АСТРАЛЬНЫЙ ПЛАН.
Ликос был близок к цели, он стоял, уперев руки в бока и злобно сверкая, как молнией, адскими зрачками. Брови его были остры и суровы, сходясь на переносице под прямым углом. На широкоформатном, как в кино, экране чертились замысловатые характеристики преследуемого грузового корабля.
