Екатерина Вильмонт - За дверью – тайна…
– Примитивно.
– У тебя есть другие предложения?
– Да нет…
– Значит, будем действовать примитивно.
– Но нам бы надо с ней поговорить, узнать у нее хоть что-то… А тут «Иван Иваныч» нам не помощник.
– Тогда давай скажем, что нас прислала Гошкина мама, хотя нет, это глупость в чистом виде. Черт, отупели мы от этой погоды, что ли?
– Наверное, – засмеялся Никита. – А знаешь что? Пошли, проверим, дома ли она, и если дома, с ходу что-нибудь придумаем. А то чего зря голову ломать?
– Тоже верно, – согласился Зорик.
Они выскочили во двор. Несмотря на ранний час, там было сумрачно и снег валил так густо, что за несколько шагов ничего не было видно.
– Самая детективная погодка, – успел шепнуть Никите Зорик.
– Да уж, – отозвался тот.
Они влетели в подъезд, где жила Людмила Викторовна. На сей раз лифт работал. Они поднялись на последний этаж. И очень осторожно, стараясь не шуметь, подошли к дверям тети-Машиной квартиры.
– Ну, звоним? – прошептал Никита.
– Конечно, – ответил Зорик и нажал на кнопку звонка.
Но им никто не открыл. Они для очистки совести позвонили еще несколько раз, но напрасно.
– Не нравится мне это, – прошептал Зорик и прижался носом к двери.
– Ты чего? – удивился Никита.
– Да вот, думаю, нет ли трупного запаха…
– Ой! – вырвалось у Никиты.
– Пока вроде ничем таким не пахнет, – решил Зорик. – Но все равно… Ладно, в таком случае давай осмотрим люк…
Люк был закрыт на висячий замок. И ничего подозрительного в нем не было. По крайней мере с виду. Зорик остановился в задумчивости. Вернуться ни с чем? Как говорится, несолоно хлебавши? Какими глазами посмотрит на него Саша? Если в них отразится разочарование, он не переживет. Но тут взгляд его упал на железную дверцу шкафчика, за которым скрывались электросчетчики. Мальчика словно что-то толкнуло к нему. Он открыл дверцу.
– Ты что там ищешь? – прошептал Никита.
– Сам не знаю…
И вдруг он нащупал что-то…
– Никита, смотри!
На ладони у Зорика лежал ключ. Довольно большой.
– Кажется, это от замка… От чердака… – проговорил ошарашенно Никита. – Как тебе в башку залетело?
– Не знаю. Давай попробуем.
К чердачному люку вела железная, покрытая ржавчиной лесенка. Зорик мигом взлетел на нее.
– Постой на шухере, – велел он Никите.
Ключ подошел к замку, и Зорик без труда два раза повернул его.
Никите стало страшно.
– Эй, Зорик, – шепотом позвал он.
– Что? – дернулся Зорик.
– Может, не надо сейчас туда лезть?
– Почему?
– А вдруг застукают?
Но Зорика уже было не остановить. Он осторожно вынул замок и приподнял крышку люка. В нос ему ударил запах затхлости. На чердаке было темно.
– Вот черт, – пробормотал он, – Никита, у тебя спичек нет?
– Спичек? Откуда?
– Там темно, как… – он прислушался. – И, кажется, крысы бегают.
Никиту передернуло от отвращения.
Зорик между тем аккуратно запер люк, спустился с лесенки, спрятал ключ на прежнее место и отряхнул куртку.
– Изгваздался весь. Надо прийти сюда с фонарем.
– Зачем?
Мысль, что придется лезть на заброшенный, кишащий крысами чердак, приводила Никиту в ужас, но показать этого нельзя.
– Как зачем? – удивился Зорик. – Чтобы все выяснить. Они ведь могут там что-то…
В этот момент задребезжал старый лифт, и на площадку вышел немолодой мужчина добродушного вида, а с ним женщина лет тридцати в больших дымчатых очках.
– Вы к кому, друзья? – поинтересовался мужчина.
– К Марии Харитоновне, – выпалил застигнутый врасплох Зорик.
– А Мария Харитоновна тут больше не живет.
– Как?
– Она теперь живет в доме для престарелых. Давно хотела туда попасть и вот наконец дождалась места. А вы по какому делу, молодежь? Что у вас общего с этим божьим одуванчиком?
– Да мы… это… – начал Никита.
– Ну раз ее нет, значит, нам тут делать нечего, – нахально заявил Зорик. – Пошли, Витек!
И, не дав Никите опомниться, он затолкал его в лифт.
– Ну и наглый пацан, – услышал он голос мужчины.
Внизу Никита, высвободившись из цепких рук Зорика, проворчал:
– Ты чего пихаешься?
– Если б я не пихался, неизвестно, чем бы все это закончилось.
– Что? – недоуменно спросил Никита.
– Потом объясню. Не здесь, – прошипел Зорик.
Когда они скрылись в снежной пелене, наблюдавший за ними в окно человек недовольно покачал головой и вернулся на кухню.
– Да что ты там высматриваешь? – полюбопытствовала женщина, высыпая в кастрюльку замороженные грибы.
– Не нравится мне это. Зачем старуха понадобилась каким-то пацанам?
– Да мало ли… Не волнуйся. Если из-за всякой чепухи волноваться, нервов не хватит.
– В нашем деле нет чепухи. Очень часто все срывалось именно из-за чепухи.
– Ну допустим. В таком случае надо было как-то обласкать ребятишек.
– Так я и собирался, а они смылись. Не стрелять же мне в них среди бела дня.
– Ну среди темной ночи тебе их уже не сыскать.
– А вот это ты напрасно, – как-то зловеще усмехнулся мужчина. – Если мои подозрения оправдаются…
– Какие подозрения, ты о чем?
– Да так… Ты, кстати, хорошо их разглядела?
– Да нет, на лестнице не больно-то светло… Запомнила, что тот, нахальный, был повыше, похудее и глазки у него хорошенькие, голубенькие, а второго я и вовсе не помню.
– Ну уже кое-что.
Мужчина подошел к телефону и набрал номер:
– Павлик, это я. Ну что там? Ничего, говоришь? Вот что, Павлик, ты проследи, не появятся ли скоро там еще двое ребят. Один повыше и похудее, а второй соответственно пониже и поплотнее. Того, что пониже, вроде бы зовут Витек, а у того, что повыше, глаза голубые. Понял, да? Вот и славненько. Что делать, если появятся? Проследить, естественно. Узнать адресок и доложить мне, как всегда. Выполняй.
– Ой, ерундой занимаешься, – вздохнула женщина.
– Не твоего ума дело.
Свернув за угол, Зорик вдруг так резко остановился, что Никита едва не налетел на него.
– Чего встал? Промокнем на фиг, – проворчал он.
– Никита, мы, кажется, на верном пути. Но мне все это ужасно не нравится.
– Что тебе не нравится?
– Мужик этот… История с домом престарелых…
– Вообще-то я тоже подумал. Насколько я знаю, это такая канитель… Еще несколько дней назад об этом и речи не было, а сегодня в ее квартире уже новые жильцы. Боюсь, не кокнули ли они старушку?
– Вот и я о том же. Правда, в старых домах обычно все друг друга знают и появление новых жильцов незамеченным не остается…
– И что?
– А то, что вот так внаглую они действовать не могут. Значит, какая-то законная зацепка должна быть.
– Какая зацепка?
– Ну, допустим, это ее дальние родственники, предположим, из провинции.
