Дмитрий Кузнецов - Быстринка
Станцию SR строили для ремонта спутников. Собственно станции не было, только ходовая рубка, двигатель и ангар. Еще собирали крупные установки, которые доставлялись по частям. Ангар не был рассчитан на давления порядка атмосферного, защищал только от холода и жары, работали в скафандрах. Когда Гелиограф столкнулся с каким-то мусором (слышали про эту катастрофу?), жилой отсек уцелел, но шлюзовая камера отсутствовала. Жилой отсек поймали, заключили в ангар, но толку от этого было мало: скафандры были снаружи, а люди внутри. Вайлд выпустил в ангар почти весь кислород, и ангар не лопнул. Солнечникам сказали, чтобы открывали люк, а они боялись: видели в иллюминаторы людей в скафандрах. Тогда Вайлд вышел к обломку в трико и, задыхаясь, стал плевать в иллюминатор. Солнечники обиделись и вышли. Крут и остальные притаились, чтобы их из обломка не видели, они тут же всех в шлюз покидали, спасли. А Вайлд запомнил, что в Малый ангар можно выходить без скафандра… Большого тогда на было…
Началась кампания по борьбе с мусором. Из мусора же собирали дополнительные помещения для SR, здесь организовали монтажный практикум для молодых пилотов. Раз в год весь персонал превращался в педагогов. Когда Совещание по Освоению признало монтажную практику факультативной дисциплиной, демонстрационный зал с огромными иллюминаторами превратили в оранжерею. Для работы в оранжерее Крут запросил женский персонал, рекомендовал Клару и Фриду. В Центре обрадовались, что SR будет легче снабжать, какое-то время так и было. Потом Клара родила Фрею. Хоть Клара и отказалась вернуться на Землю, Круту пришлось выписать Виолету. Места хватало… За три года родилось еще четверо детей… Нет, с антибеби ничего не происходит, скорее, с психикой… Крут предписывал антибеби специальным приказом. Его пришлось отменить, он все равно нарушался… Медкомиссия признала двух-трех-летних крошек, которых мамы привозили на Землю, неполноценными: вестибулярный аппарат, вены, рефлексы и прочее. Круту была предписана своевременная эвакуация беременных. Виолету насильно отправили, она чуть с ума не сошла, с огромным трудом вернулась… Узнав, что возвращаться будет трудно, женщины отказывались покидать станцию…
Опять вошли в моду летающие форты. Правительства малых стран — от королевства Умбу-Юмбу до республики Каннибас — стремились иметь убежище вне земли, хотя бы для военного командования и членов правительства. Круту предложили эвакуировать всех женщин и детей, ликвидировать оранжерею, доукомплектовать персонал молодыми специалистами по выбору с тем, чтобы в несколько раз увеличить выпуск фортов. Ознакомившись с программой, Крут заявил, что собирается выполнить ее прежним составом. Газеты и телевидение ругали Крута, что он калечит и развращает малолетних, заставляет работать беременных и т. п., особенно надрывался "Красный Крест". Центр снял Крута с должности "за злостное нарушение санитарных норм и невыполнение приказов". Капитаном назначили пилота с Ориона, его звали Флек. Флек сказал, что принимает SR при условии, что ему разрешат использовать хотя бы стерилизованных женщин. В Центре пошли навстречу. Когда Флек прибыл на военном транспортнике, он предложил женщинам либо покинуть станцию вместе с детьми, либо подвергнуться стерилизации. Фрея, тогда еще пятилетняя девочка, предложила Флеку первому подать пример. Флек обиделся и ушел на транспортник проверить порядок выгрузки. Крут дождался, когда погрузят топливо и продовольствие, а затем отстыковался, оставив шлюзовую камеру вместе с дежурившей там охраной у транспортника. Оказалось, транспортнику подставили для стыковки не собственно SR, а только что оконченный форт. Крут поставил ультиматум: либо мы сами по себе, заключаем контракты, либо вы нас уничтожаете, но тогда вам придется платить неустойку республике Каннибас и прочим. От Крута отстали, когда он пообещал, что станция исчезнет с политической сцены: никаких заявлений, пресс-конференций, экскурсий.
Была борьба за выживание. Программа была рассчитана на 30 человек, а выполняли ее семеро. Правда, потом уже дети помогали. Удалось подобрать давление, при котором еще почему-то не лопался ангар, но уже не вскипала в сосудах кровь. Дышать было трудно, но работа ускорилась. Тогда даже на Орионе не могли монтировать громоздкие конструкции без скафандров… Конечно, несчастные случаи, болезни… Виолета и Килгор погибли… Хронг и Лагранж уже не могут в ангаре работать, да и старина Вагус сдавать стал… Но теперь, вроде, дело идет… Большой ангар построили, школу, библиотеку… Фрею на Землю учиться отправили. Шесть лет маялась, окончила с отличием, преподает… Оранжерею расширили, есть, где детям поиграть… На молодых надежда… Если не перессорятся, конечно…
Пищит телефон. Лагранж спрашивает меня о самочувствии и говорит, что уже кино на Быстринке крутили. Работает, говорит, только скорость увеличить не удается, по паспорту вдвое можно. Ясно, не удается, я сам блокировку ставил… Лагранж спрашивает, у меня ли Вагус, но Вагуса уже нет, он исчез, едва услышал свое имя… Передо мной на залитой солнцем лужайке стоит хрустальный дворец…
Проснувшись, я долго не могу открыть глаза. Правильно ли я себя вел? Что я еще мог сделать? Привести быстродействие в соответствие с паспортными данными я не могу. Понимая, что это будет ловля блох, я все-таки сажусь и раскладываю бумаги. Можно бороться за какие-то проценты…
Я отодвигаю шторку и смотрю в иллюминатор. На Земле много облаков, и я никак не могу узнать материк, висящий надо мной… То есть плывущий подо мной… Если бы спрыгнуть отсюда, убежать… Впрочем, это, кажется, океан… Я оглядываюсь и вижу ведьму в купальнике. Клара смущена.
— Я пришла вас будить… Так Вагус сказал… Вы работали?
— Я уже перестал…
— Я вам помешала…
— Я не работал, когда вы пришли.
— Десять часов назад… Я привела Вагуса… Но это было опасно!.. И не только для вас. Вы знаете, какое кино крутили дети, как только вы починили компьютер?.. Игры обезьян в питомнике! Это им Фрея подсунула. Сумасшедшая девчонка! А кто не досмотрел сразу, помчался за вами в оранжерею.
— И что случилось?
— Ничего на этот раз. Бог миловал.
— Вы же говорили, что у вас так принято…
— Все имеет свои пределы. У Розы, например, кровь плохо свертывается… И потом, я ведь родилась на Земле, а не в этом… Содоме!
— Как вы вчера объяснили, я понял, что в рай попал. Работа близко, с любимым встречаться — от людей не надо прятаться.
— Вонь, грязь везде.
— Все под боком, по магазинам не ходить… В оранжерее загорать можно.
— Иллюминаторы из свинцового стекла…
